循痕追去，不多时，他在一堆坍塌乱石前驻足。

神识扫过，便知非天然崩塌——新劈木桩横插石缝，熄灭火把余烬未冷，洞顶岩层更有新鲜凿痕，深浅错落。

陈玄毫不迟疑，雷击木破空而出，“轰隆”炸响，碎石激射，烟尘腾起。

洞內景象扑面而来：巨岩倾颓，爪印与人足印混杂交错，岩壁上剑气纵横，裂痕密布如蛛网。

可偏偏不见血渍，更无灼伤焦痕——火麒麟毫髮无损，而对手，早已溃败。

就在他俯身查探时，神识忽地一颤：乱石深处，竟有微弱心跳与断续气息。

他立刻动手清石，动作迅捷而稳。不多时，一人被拖出——长发凌乱，面容清俊，却遍体青紫，胸前一道爪伤皮肉翻卷，蒸腾著暗红热气。

陈玄掌心泛起柔光，復元术如春雨沁入，片刻后，那人眼皮微颤，缓缓睁眼。

“多谢……恩公相救……”声音嘶哑，气若游丝。

陈玄定睛一看，怔住：“应儒？”

那人艰难頷首：“正是。”

陈玄扶他倚壁坐稳，只道：“先养气，莫开口。”

待应儒面色稍润，两人方低声交谈起来。

原来他早已脱离天下会，隱居凤溪村，却被旧部追杀，仓皇遁入烬渊穴；不料又撞上断浪设伏——此人慾藉机关诛杀火麒麟以报血仇，反遭重创，落荒而逃。

在生死一瞬，断浪猛地將应儒狠狠掀飞出去，自己则悍然引爆穹顶石樑，碎石如雨倾泻而下，意图把应儒活埋於崩塌之中。

“那火麒麟……太骇人了！”应儒喉头微颤，额角还掛著冷汗，“我俩合力围攻，他手握火麟剑，照样被它一爪掀翻——它根本不是凡俗之境能抗衡的怪物。”

“少说也是通神境巔峰，甚至……更往上。”

陈玄心头一沉，脊背泛起一丝凉意。他原以为火麒麟再强也有限度，却没料到竟压得两名高手毫无还手之力。

“多谢应兄示警，我自当万分谨慎。”陈玄沉声应道。

应儒喘息未定，又急急补上一句：“烬渊穴里处处杀机，火麒麟还能號令地火、引燃岩浆，你切不可托大！”

话音未落，他忽地闷哼一声，一手死死攥住心口，指节发白；双目骤然赤红如裂，血管在皮下狰狞跳动，仿佛整副血肉都在灼烧沸腾。

陈玄瞳孔一缩——疯血反噬！他脱口而出：“应兄，快凝神运清心诀！”

应儒咬紧牙关，翻身盘坐，十指结印，气息艰难却坚定地沉入丹田，一字一句诵出清心诀真言。

与此同时，烬渊穴外，狂吠与幻面挟著大黑狗疾掠而至。

大黑狗鼻尖刚触到洞口阴风，便炸毛狂吠，四爪刨地，尾巴绷得笔直。

“嚎什么丧！”狂吠嫌烦，抬脚踹向狗腹。

幻面眯眼扫视洞口黑雾，声音低沉：“应儒就在里面，错不了。”

狂吠搓了搓后颈，嘆气：“真要闯？这地方连尸骨都烤成灰渣，进去怕是连骨头渣都不剩。”

幻面牙关一紧，从袖中摸出一枚染血的虎头令牌：“帮主亲令，不死不休——龙潭也好，火坑也罢，踏进去再说。”

两人互望一眼，不再多言，一前一后，硬是踩著滚烫碎石，闯入幽暗深处。