老荣和村长老正俯身盯著我，脸上写满惊疑。

“快！”

我一把掀开盖在腿上的旧毯，声音嘶哑，

“去村口！有人要死在槐树下！现在就去！”

村长老怔住：“你……你一直坐在这儿，动都没动，怎么知道？”

我没空解释，拽起老荣就往外冲。

脚步声惊动了村中犬吠，村民纷纷探头张望。

见我们神色慌张，村长老又紧隨其后，顿时人心浮动，以为出了大事，男女老少提著灯笼、扛著锄头，浩浩荡荡朝村口涌去。

赶到时，那一幕让所有人血液冻结。

那人双臂死死抱住槐树，像要把自己嵌进树皮里。

鲜血从额角汩汩流出，染红了灰白的树瘤。

他的动作忽然停住，缓缓转身——嘴角咧开至耳根，笑容诡异得不像人脸；

伤口里嵌著木刺，混著血浆挤出半截断裂的牙床，像是被什么东西从嘴里硬生生啃断。

“娘——！”一声悽厉哭喊撕裂夜空。

一个小女孩疯了般衝出人群，直扑槐树。

眾人惊呼，七手八脚將她拦下。

她跪在地上，指甲抠进泥土，哭得撕心裂肺。

村长老蹲下身，颤声告诉我：这是昨儿还一起摘槐的母女，今早母亲还好好的，谁能想到……竟是这等结局。

我望著那棵老槐，树皮皸裂处似有黑雾流动，根系如蛇般扎入地底深处。

它不是树，是坟，是活了百年的阴穴。

回到晒穀场，眾人围坐在石碾旁，火把映著一张张惊惧的脸。

空气沉重得能拧出水来。

村长老蹲在角落，吧嗒吧嗒抽著旱菸，良久才抬头，菸斗轻点地面：“小伙子，你刚才……真看见了？”

我迎著他浑浊却灼热的目光，重重点头。

他忽然起身，整了整衣襟，对著我深深一揖，老泪纵横：“是我眼瞎心盲，不信仙家指点。

如今人命一条接一条，我这当村长的，再不求变，就是全村的罪人。

求你……救救我们吧。”

我扶他起身，语气沉稳：“我和老荣进村，本就为此而来。

但这『树祟』非比寻常——它借槐树扎根百年，吸尽地脉阴气，早已与树共生。

在树下斗它，等於在它的巢穴里打虎。”

眾人屏息。

我环视一圈，一字一句道：“要破它，先破其根。

唯一的办法——砍树。”

话音未落，人群譁然。

“不能砍啊！”有老人颤声喊道，“这是祖宗种下的护村神树，逢年过节都要上香祭拜人梁！”

“砍了它，村子要遭天谴的！”

我却不退反进，从怀中取出一根泛著幽光的墨线，轻轻一抖，线身竟泛起淡淡金纹：

“这是黄仙赐的『锁魂墨斗线』，专缚邪祟。

但前提是——那东西得离开树根，现形於阳世。”

我抬头望向那棵在夜风中沙沙作响的老槐，低声道：

“树祟怕光、畏火、忌断根。只要锯断主干，震其魂魄，它必会离体逃逸。

那时，我用墨线缠它七圈，再以阳火焚之，方可永绝后患。”

风吹过晒穀场，火把忽明忽暗。

眾人沉默，唯有菸斗里的火星，一闪，再闪。

村长老缓缓站起，拿起靠在石碾边的斧头，重重顿在地上：“祖宗保佑，若真能除此祸患……这棵树，我带头砍。”