“那些是什么？”柯南也通过眼镜的热感应看到了培养区的情况。

“实验体。”王玄的声音低沉，“活的实验体。”

他们悄悄接近主实验室。门是厚重的防爆门，需要密码或生物认证才能打开。但影刃用能量刃直接切开了门锁边缘——不是破坏锁芯，而是將门与墙壁的连接处熔断，然后轻轻推开。

实验室內的景象让所有人都愣住了。

这是一个球形的巨大空间，直径超过五十米。中央悬浮著一个透明圆柱形容器，里面充满淡绿色的液体。容器中，漂浮著一个人。

一个老人，至少看起来如此。他白髮苍苍，皮肤布满皱纹，但眼睛紧闭，表情平静。无数细管连接著他的身体，向容器中输入各种顏色的液体，又从容器中导出数据线，连接到周围的数十台仪器上。

老人身穿白色的实验袍，胸口绣著一个徽记：乌鸦与永生的象形文字。

“乌丸...”安室透低声说。

但王玄的感知告诉他，事情没那么简单。容器中的老人確实有生命体徵，但他的能量场...异常稀薄，像是被强行维持著。而实验室的能量源，来自另一个方向。

他转头，看向实验室后方的控制台。

那里坐著一个年轻人，约三十岁，穿著现代的研究服，正在全神贯注地操作控制面板。他的能量场强大而稳定，而且...与容器中的老人有某种共鸣。

年轻人察觉到有人闯入，缓缓转身。

他的脸，与容器中老人的脸，有七分相似。

“欢迎，王玄先生。”年轻人微笑著说，声音通过实验室的扬声器放大，“还有工藤新一君，安室透先生...以及两位艾瑟兰的朋友。我一直在等你们。”

王玄的能量护盾瞬间提升到最高级別：“你是谁？”

“我是乌丸莲耶。”年轻人站起身，“或者说，我是乌丸莲耶的『延续』。容器里的是我的本体，已经一百三十七岁的身体。而我，是他通过意识转移技术创造的『年轻版本』。”

意识转移。永生技术的终极形態。

乌丸莲耶——或者说年轻的乌丸——走到容器前，轻轻触摸玻璃：“三千年前，艾瑟兰的贤者乌丸犯下了错误，导致查克拉网络崩溃。他来到这个世界，试图修復，但发现衰退人类的寿命太短，无法完成如此宏大的工程。於是他开始研究永生技术，试图用时间换取解决方案。”

他转身，目光扫过眾人：“aptx4869只是副產品，是永生研究的失败產物。真正的成果在这里——意识转移，让一个人的思维、记忆、人格，可以转移到新的身体中，实现理论上的永生。”

柯南推了推眼镜：“所以组织的最终目標不是控制社会，而是...”

“而是修复查克拉网络，让这个世界重回艾瑟兰的辉煌时代。”乌丸接话，“但修復需要时间，需要研究，需要实验。而人类的寿命只有短短百年，不够。所以我创造了永生技术，让自己有足够的时间完成使命。”

王玄向前一步：“你的『使命』包括用活人进行改造实验？包括製造那些机械士兵？包括试图控制门户？”

“必要的牺牲。”乌丸的表情毫无波动，“为了更大的善，小的恶是可以接受的。就像三千年前，为了创造『升华』，导致了灾变。但如果『升华』成功了呢？如果整个人类都能获得查克拉潜能呢？那点牺牲又算什么？”

“你疯了。”安室透举枪瞄准。

“疯的是你们。”乌丸摇头，“固守著陈旧的道德观念，阻碍著人类的进化。看看艾瑟兰！那个世界的人类拥有超凡的力量和智慧，寿命长达三百岁，文明高度发达。而我们这个世界，人类在疾病、衰老、无知中挣扎。你真的认为，现在的状態是『正常』的吗？”

他按下一个按钮。实验室四周的墙壁滑开，露出更多的透明容器。每个容器里都有一个实验体：有成年人，有孩子，甚至还有婴儿。他们漂浮在液体中，身上连接著各种管线。

“这些都是志愿者。”乌丸说，“愿意为人类的进化奉献自己的人。我在他们身上测试永生技术的各个阶段，也在研究如何安全地激活衰退人类的查克拉潜能。很快，我就能完成『安全版的升华药剂』，让全人类都能进化，而不需要三千年前那种危险的实验。”

王玄看著那些容器，心中的愤怒在燃烧。无论乌丸的理论多么冠冕堂皇，用活人做实验就是不可饶恕的罪行。更重要的是...

“你怎么保证你的『安全版』真的安全？”他质问道，“三千年前的贤者乌丸也认为自己的实验是安全的，结果呢？查克拉网络崩溃，一个文明衰落了！”

乌丸的表情第一次出现了变化——一丝裂痕，一丝动摇。

但很快又恢復了平静：“这次不同。我有三千年的数据积累，有艾瑟兰的完整理论，还有这个世界的现代科技。我会成功的。”

警报突然响起。红色的灯光在实验室中闪烁。

“看来，我的另一处设施也遇到麻烦了。”乌丸看向某个监控屏幕，上面显示著阿苏火山的画面——凯因的探查队正在与组织的防御部队交战。

“你们可以杀了我，摧毁这个实验室。”乌丸平静地说，“但我的意识已经备份，我的研究已经分散保存在全球三十七个秘密地点。即使这里被毁，永生计划和升华研究也会继续。

他按下了另一个按钮。容器中的液体开始快速排出，老人乌丸睁开了眼睛。那双眼睛，与年轻乌丸的眼睛，完全一样。

“游戏才刚刚开始，各位。”年轻乌丸微笑，“而我有的是时间。”

实验室的地面突然裂开，年轻乌丸脚下的平台快速下降。影刃想衝过去阻止，但一道能量屏障升起，挡住了去路。

三秒后，年轻乌丸消失了。留下的只有容器中缓缓坐起的老人乌丸，以及迴荡在实验室里的最后一句话：

“找到所有门户，控制所有门户。当三个门户同时开启时，『升华』的真正时刻就会到来。届时，人类將迎来新生...或者毁灭。”

实验室开始剧烈震动，自毁程序启动了。

“必须离开！”光盾大喊，能量护盾扩大到覆盖所有人。

王玄最后看了一眼容器中的老人乌丸。那双苍老的眼睛看著他，似乎在传达某种信息——不是疯狂，而是...悲哀？

没有时间细想了。五人衝出实验室，沿著来时的路狂奔。身后，爆炸的火光吞噬了一切。

当他们衝出井口，跑到安全距离时，整个气象站和下方实验室在一声巨响中坍塌，化为一片废墟。

雪原重归寂静，只有寒风呼啸。

安室透喘著气：“他逃了。而且他说的是真的——意识备份，分散研究。即使我们摧毁了这个据点，组织的威胁依然存在。”

柯南握紧拳头：“三个门户同时开启...那是什么？”

王玄望向天空，淡紫色的能量痕跡在视野边缘一闪而过。那是艾瑟兰的传送信號——凯因那边也结束了战斗，正在返回。

“我不知道那是什么。”他最终说，“但我们必须阻止。无论乌丸的理论多么诱人，用整个世界的命运做赌注，这本身就是最大的疯狂。”

远处，阿苏火山方向升起一道能量光柱，直衝云霄。

第二个门户，正式激活了。

第三个门户，或许也在某个地方，等待著开启的时刻。

战斗远未结束，而是刚刚进入新的阶段。

王玄深吸一口寒冷的空气，查克拉在体內加速循环。无论前方有什么，无论乌丸的计划多么宏大，他都会阻止。

因为有些底线，永远不能跨越；有些疯狂，必须被制止。

风雪中，新的誓言无声立下。

而远方的门户之光，如警钟长鸣。