深海事件发生后的第三周，表面上的平静开始出现裂痕。

罗格镇海军基地的加密通讯室內，斯摩格盯著刚刚破译的电文，眉头拧成一个川字。王玄站在他对面，能感觉到空气中的压抑——那种暴风雨来临前的滯重感。

“海军本部直接下达的命令。”斯摩格將电文推过来，雪茄在菸灰缸里缓慢燃烧，“要求我將你，以及所有参与『未经授权军事行动』的人员，立即移交至司法岛接受调查。”

电文措辞正式，却字字如刀：未经授权使用海军资源、攻击世界政府所属船只、非法拘禁政府官员...每一项指控都足以判处终身监禁，甚至更糟。

“他们动作很快。”王玄平静地说，“审判那帮人应该刚被救回去不久。”

“不只是快。”斯摩格站起来，走到窗前，看著外面正在训练的士兵，“电文抄送了所有东海的海军基地。这是公开羞辱，也是警告——谁敢包庇你，就是与整个海军系统为敌。”

“你打算怎么做？”

斯摩格沉默了很久。窗外传来士兵操练的口號声，整齐划一，充满朝气。这些年轻人加入海军时，都曾宣誓守护正义与和平。

“我曾经相信，海军就是正义。”斯摩格的声音很轻，像是在自言自语，“但这些年，我看到的越来越多：贵族滥用特权，政府官员贪污腐败，天龙人把平民当螻蚁...还有这次，世界政府竟然秘密研究召唤世界吞噬者的技术。”

他转过身，眼睛盯著王玄：“你告诉我，如果连本应保护世界的组织都在策划毁灭世界，那我们守护的到底是什么？一纸空文？一个笑话？”

“你守护的是那些还在相信的人。”王玄说，“码头的渔民，市场的商贩，学校里的小孩。他们不知道世界屏障在崩坏，不知道虚空威胁迫在眉睫，他们只是想过平静的生活。而这，值得守护。”

斯摩格深吸一口气，然后缓缓吐出：“说得对。”

他走到保险柜前，输入密码，取出一份文件袋：“这是你的新身份——海军特別调查员王玄，直属青雉大將管辖，拥有跨区域执法权。还有一份调令，將你暂时调往伟大航路的g-5支部。”

“g-5？”王玄接过文件，“那是...”

“海军中最混乱、最无法无天的地方。”斯摩格居然露出一丝笑容，“那里靠近新世界，海盗猖獗，海军纪律鬆散，连本部都懒得管。正因为如此，反而是最好的藏身之处——没人会在意一个『被流放』的少尉。

“强森和莱特呢？”

“他们会留在罗格镇，继续训练特遣队。但我会给他们特殊权限，隨时可以『请假』去协助你。”斯摩格停顿一下，“还有，那个威廉博士，我秘密转移到安全屋了。他说愿意合作，提供世界政府虚空研究的內部情报，条件是保证他女儿的安全。”

王玄点点头。虽然不喜欢埃尔文·威廉这个人，但他的情报確实有价值。

“什么时候出发？”

“今晚。”斯摩格说，“有一艘商船『北极星號』会经过罗格镇，前往伟大航路的春之女王镇。船长是青雉大將的旧识，可信。你搭那艘船走。”

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夜幕降临，王玄站在码头的阴影中，看著“北极星號”缓缓靠港。这是一艘中等规模的商船，船身漆成深蓝色，桅杆上掛著七海商会的旗帜。表面看起来普通，但王玄的印记能感知到，船体內部有轻微的能量反应——不是武器，更像某种隱蔽的防护系统。

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“王玄先生？”一个温和的声音在身后响起。

王玄转身，看到一个穿著船长制服的中年男人。他大约五十岁，左眼戴著眼罩，右眼是清澈的灰色，脸上带著风浪磨礪出的皱纹，但笑容真诚。

“我是『北极星號』的船长，罗伊。”他伸出手，“斯摩格上校交代过了。请跟我来，你的舱房已经准备好。”

登上船只，王玄注意到船员们的行动格外安静有序。他们搬运货物时几乎没有交谈，眼神锐利，动作精准——这不像是普通商船船员，更像是训练有素的水手，甚至军人。

罗伊注意到他的观察，笑了笑：“我的船员都经歷过伟大航路的风浪。在那种地方，不够专业的人活不长。”

他领著王玄来到船尾的一间舱房。房间不大，但乾净整洁，有一扇舷窗可以看到海面。

“航行需要五天时间抵达春之女王镇，再从那里转乘海军补给舰前往g-5支部。”罗伊说，“这期间，你可以好好休息。伟大航路的天气...变幻莫测，养足精神很重要。”

“谢谢。”王玄放下简单的行李，“船长，你经常跑这条航线？”

“二十年了。”罗伊在门口停顿，“我见过很多奇怪的东西——会唱歌的雾，吞噬船只的漩涡，在海上行走的岛屿。但最近几年...有些东西不一样了。”

“比如？”

罗伊的表情变得严肃：“空间裂隙。不是普通的风暴或海流，而是天空或者海面突然裂开一道口子，里面是纯粹的黑暗。裂隙附近，罗盘失灵，风向混乱，有些船只被吸进去，再也没有出来。”

王玄心中一凛。空间裂隙——这是世界屏障脆弱最直接的证明。

“你见过几次？”

“三次。”罗伊伸出三根手指，“一次在魔鬼三角地带边缘，一次在无风带附近，最近一次就在两周前，距离这里不到一百海里。我们运气好，裂隙只维持了几分钟就消失了。但有一条海盗船没躲开...”

他顿了顿，声音低沉下去：“我亲眼看著那条船被裂隙吞噬。不是沉没，是像被什么东西『咬』掉了一块，船体中间出现一个完美的圆形缺口，边缘平滑得像打磨过。剩下的部分还漂浮著，上面的人...一部分还在，但另一部分隨著消失的那块船体一起不见了。”

王玄能想像那种恐怖的场景。空间裂隙不是物理破坏，而是直接抹除存在。

“裂隙出现前有什么徵兆吗？”

“有。”罗伊肯定地说，“温度骤降，空气中的静电会让头髮竖起来，还有...一种声音。不是耳朵听到的，是直接在脑子里响起的，像是遥远的尖叫，又像是某种古老语言的低语。”

低语。王玄想起在深海遗蹟中，审判体內虚空能量爆发时，他也曾隱约听到类似的声音。

“如果再次遇到裂隙，你能提前察觉吗？”

“应该能。”罗伊点头，“经歷过三次，多少有了点直觉。”

“那就好。”王玄说，“如果航程中遇到异常，请立刻通知我。”

罗伊深深看了他一眼：“斯摩格上校说你不简单。现在看来，確实如此。”

船长离开后，王玄坐在舷窗边，通过印记连接界门网络。七个遗蹟的“心跳”稳定，世界屏障的修復度维持在87.3%，但某些区域的能量流动出现轻微波动——主要集中在伟大航路后半段，新世界附近。

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“虚空活动加剧了...”他低声自语。

就在这时，印记突然传来一阵刺痛。不是来自七个遗蹟，而是某种...呼唤。遥远、微弱、断断续续，像是垂死者的求救。

王玄集中精神，试图锁定信號来源。方向——西北方，距离很远，至少上千海里。性质——不是亚特兰蒂斯能量，也不是虚空能量，而是某种他从未接触过的、温暖而古老的力量。

同时伴隨著某种情绪：恐惧、痛苦、以及...决绝的守护意志。

“又一个遗蹟？”王玄皱眉，“还是別的什么？”

他尝试回应那个呼唤，但信號太微弱，无法建立稳定连接。唯一能確定的是，那个呼唤的来源正在遭受攻击——不是物理攻击，而是某种能量的侵蚀。

王玄將这次发现记录在隨身携带的加密日誌中。伟大航路深处，还有更多秘密等待揭开。

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航行的第二天下午，“北极星號”进入了伟大航路边缘的异常海域。

天气骤变。前一秒还是晴空万里，下一秒乌云就从四面八方涌来，遮天蔽日。海面泛起诡异的紫色光芒，那不是阳光的反射，而是海水本身在发光——磷光生物大规模聚集的徵兆。

罗伊站在舰桥上，脸色凝重：“全体注意，我们进入了『幽灵海』边缘区域。开启所有防护措施，非必要人员不得上甲板。”

王玄来到舰桥时，看到船员们正在忙碌但有序地操作：船体两侧伸出类似鱼鰭的金属板，板面刻著复杂的纹路；主桅杆顶端亮起一盏特殊的灯，发出的不是普通光线，而是一种波动的能量场；船底传来低沉的嗡鸣声，像是某种声波装置在运行。

“这些都是应对异常海域的装备。”罗伊解释道，“金属板是『导流鰭』，能分散异常海流的衝击。顶灯是『净化器』，发射特定频率的能量驱散有害的雾气或孢子。船底的声波装置则用来警告深海生物保持距离。”

“很专业的改装。”

“在伟大航路跑船，不专业就意味著死亡。”罗伊盯著前方的海面，“看那里。”

王玄顺著他的目光看去。大约一海里外，海面上漂浮著大片的白色物体——不是泡沫，更像是某种生物的残骸。碎片在发光的海水中载沉载浮，有些还在微微抽搐。

“是海王类的尸体。”罗伊的声音带著寒意，“而且不止一种。我看到了剑鰭鯊的背鰭、巨型章鱼的触手、还有...某种我不认识的生物，骨骼是水晶状的。”

王玄的印记开始轻微震动。不是预警，更像是...共鸣。那些尸体散发出的残留能量，与他昨晚感应到的遥远呼唤，有某种相似之处。

“能靠近点吗？”他问。

罗伊犹豫了一下，但看到王玄坚定的眼神，最终点头：“可以，但必须非常小心。比尔，左满舵，缓慢接近，保持船头朝向碎片区，隨时准备全速倒车。”

“北极星號”缓缓靠近那片死亡海域。隨著距离缩短，王玄看得更清楚了：这些海王类不是互相廝杀致死的，它们身上没有撕咬或抓挠的伤口。相反，每具尸体表面都有大面积的结晶化现象——血肉变成了半透明的晶体，在紫色海水的映照下折射出诡异的光。

“这是...”王玄瞳孔收缩。

“虚空结晶。”他低声说，“虚空能量侵蚀物质的表现。这些生物接触了高浓度的虚空污染，身体结构被强行转化了。”

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船员们听到这个词，脸上都露出恐惧之色。在伟大航路討生活的人，多少都听过虚空的传说——那是比任何风暴、海怪都可怕的存在，是无法理解、无法抵抗的灾难。

“船长！”瞭望员突然大喊，“前方发现船只！一条...幽灵船！”

所有人看向前方。浓雾之中，一艘三桅帆船的轮廓渐渐清晰。船体严重破损，主桅折断，帆布破烂不堪，但诡异的是，它正在航行——以一种完全违背海流和风向的角度，缓慢而坚定地朝“北极星號”驶来。

更可怕的是，那艘船的船体表面，覆盖著一层厚厚的紫色晶体。晶体在生长，像藤蔓一样缠绕著船体，甚至从舷窗、舱门中蔓延出来。船首像是一个女神雕像，但女神的脸上长满了晶体簇，表情扭曲痛苦。

“是『海洋之歌號』。”罗伊的声音在颤抖，“它三个月前在这片海域失踪，船上有一百二十名乘客和船员...”

“它还活著。”王玄说，“或者说，某种东西让它『活』著。”

通过印记，他能清晰感知到那艘船上的能量流动：虚空结晶不是简单的覆盖物，它们已经渗透进船体结构的每一处，將整艘船改造成了一个巨大的能量节点。节点中央，有一个微弱但顽强的生命信號——人类，还活著，但正在被晶体缓慢吞噬。

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