星盘开始发光，但这次不是银白色，而是金色与银色交织的光芒。盘面上的星辰图案开始旋转，指针疯狂转动，最终定格在一个特殊符號上——那是七颗星星环绕一个门户的图案。

“东方星门...守护者印记...”王玄明白了，“这个星盘不仅是工具，也是身份证明。星辰守护者一族的信物。”

他將发光的星盘对准舷窗，对准那只越来越近的眼睛。

黑暗与光芒接触的瞬间，发生了意想不到的变化。

紫色眼睛突然收缩，不是恐惧，而是...困惑？它盯著星盘，盯著盘面上旋转的星辰图案，然后，缓缓闭上了。

黑暗开始退散，不是被驱散，而是主动让开了一条通道。

飞空艇擦著黑暗边缘冲了过去。王玄回头，看到那只眼睛在能量柱中渐行渐远，最后彻底消失。

“它为什么...”艾莉诺不解。

“也许它认出了星盘，也许...”王玄看著手中的星盘，“也许虚空生物並不都是完全疯狂的。有些，可能还保留著某种...记忆？或者本能？”

没有时间深究。能量柱开始减弱，他们接近终点了。

“准备衝击！”艾莉诺喊道，“三、二、一——”

飞空艇衝出了能量柱。

眼前豁然开朗。

他们来到了空岛。

首先映入眼帘的，是无边无际的云海。不是比喻，是真的云构成的海洋，厚实洁白，在月光下泛著柔和的银辉。云海之上，漂浮著数座岛屿，有的大如城镇，有的小如礁石。岛屿上生长著奇异的植物，有些树木的枝叶是透明的，有些朵散发著柔和的萤光。

更远处，一座巨大的城市废墟悬浮在空中。城市的建筑风格古老而华丽，有高耸的塔楼、蜿蜒的阶梯、残破但依然能看出精美雕刻的宫殿。城市中心，一座黄金铸成的巨钟静静矗立，即使隔著这么远，依然能感受到它的庄严。

但这一切美景，都被一种不祥的气息破坏了。

城市废墟中，多处冒著紫色的烟柱。云海上漂浮著大片的黑色污染，像是油污。空气中瀰漫著淡淡的腐败气味，即使隔著飞空艇的密封舱也能隱约闻到。

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“虚空污染已经很严重了。”王玄看著领口的能量感应器，读数已经进入危险区间，“星门就在这座城市里。”

飞空艇的能量储备只剩下不到10%，只能勉强维持漂浮。艾莉诺选择了一个相对隱蔽的云礁后方降落——说是降落，更像是迫降。船体在云面上滑行了几百米才停下，右侧机翼彻底断裂，船身多处破损。

“检查伤亡，收集还能用的装备。”艾莉诺率先解开安全带，“我们得离开飞空艇，这里太显眼了。”

伤亡情况比预想的轻：除了昏迷的琉璃，只有三名特种兵在之前的顛簸中骨折，其他人都是轻伤。医疗兵给伤员做了紧急固定，大家带上武器、补给和必要的设备，迅速撤离。

飞空艇被遗弃在云礁后，艾莉诺设置了自毁程序——如果被敌人发现，至少不能留下完整的技术。

一行人踏上云海。脚下的云朵比想像中坚实，像是踩在厚实的上，但每一步都会微微下陷。月光洒在云面上，反射出梦幻般的光泽，如果不是远处废墟中的紫色烟柱，这里简直像是仙境。

“星门在哪个方向？”艾莉诺问。

王玄看向琉璃，但女孩依然昏迷。他试著通过印记感应，但空岛的环境干扰太强，星辰之力、亚特兰蒂斯能量、虚空污染混杂在一起，很难分辨。

就在这时，琉璃怀中的星盘突然自动飘起，悬浮在半空。盘面上的指针旋转了几圈，然后坚定地指向城市中心——黄金钟的方向。

“跟著它。”王玄说。

他们在云海上跋涉。空岛的夜晚异常寂静，没有虫鸣，没有风声，只有一行人踩在云上的细微声响。但越是安静，越让人不安。

大约走了半小时，前方出现了一片奇特的区域：云海上生长著一片发光的森林。树木是半透明的蓝色，枝叶间掛著灯笼般的果实，散发著柔和的蓝光。森林中央有一条小路上蜿蜒通向深处。

星盘的指针直指森林內部。

“要进去吗？”一个特种兵问，“可能是陷阱。”

“我们没得选。”王玄率先踏入森林。

一进入森林，环境立刻变了。温度適宜，空气清新，甚至能闻到淡淡的香。更神奇的是，这里的云层更加坚实，踩上去几乎和陆地一样。

森林中的植物美丽得不真实：会变色的苔蘚，发出风铃般声响的草叶，还有漂浮在空中的、水母般的发光生物。一切寧静祥和，与外面的污染形成鲜明对比。

“这里是...没有被污染的区域。”艾莉诺观察四周，“为什么？”

“因为守护者。”一个苍老的声音从森林深处传来。

所有人立刻举起武器，指向声音来源。

从一棵巨大的发光树后，走出一个身影。那是一个老人，穿著由发光纤维编织的长袍，手持一根水晶手杖。他的面容苍老，但眼睛明亮，额头上有一个与琉璃相似的星辰印记，只是已经非常暗淡。

“我是空岛的星辰守护者，星野龙二的兄弟，星野龙三。”老人微微鞠躬，“我已经在这里等候多时了。琉璃那孩子...还活著，太好了。”

王玄没有放鬆警惕：“你怎么知道我们会来？”

“星辰会告诉我。”老人指了指天空，“三个月前，东方的星宿开始异常闪烁，那是星门即將开启的徵兆。同时，我感应到龙二那边的守护者印记一个接一个熄灭，最后只剩下琉璃的微弱光芒。我知道，虚空已经发动总攻，而最后的希望，会来到我这里。”

他看向昏迷的琉璃，眼中闪过悲痛：“这孩子承受了太多...带她进来吧，我的树屋里有治疗设备。虽然简陋，但至少能稳定她的伤势。”

王玄与艾莉诺交换了一个眼神，然后点头。

老人的树屋建在一棵巨树的內部，空间宽敞，陈设简单但整洁。墙壁上掛满了星图，桌上摆著各种观测仪器，角落有一个散发著温和白光的治疗台。

王玄將琉璃放在治疗台上。台面自动伸出柔软的触鬚，连接她的手腕和额头，开始扫描。几秒钟后，一道柔和的绿光笼罩了琉璃的身体。

“这是古代文明留下的治疗设备，利用生命能量修復损伤。”老人解释，“她需要至少两小时才能恢復意识。趁这个时间，我告诉你们现在的情况。”

眾人在树屋內坐下。老人开始讲述：

“空岛的星门，是三万年前星辰守护者一族与亚特兰蒂斯文明共同建造的。它连接著我们这个宇宙与另一个充满光明的宇宙，原本是和平交流的通道。但在一万年前，虚空第一次入侵时，星门成了战场。”

“我们一族付出巨大代价，將虚空击退，並用七重封印锁死了星门。从此，星辰守护者分成七支，分別守护七座星门。我们这一支，世代居住在空岛。”

“三个月前，星门封印突然开始鬆动。我检查后发现，不是自然鬆动，而是有人在外部用强大的能量衝击封印。同时，空岛开始出现虚空污染的跡象。我知道，敌人已经来了。”

“我试图加固封印，但失败了。封印需要至少三名星辰守护者共同施法，而其他星门的守护者...根据星辰感应，很可能已经全部遇难。我只能勉强维持封印不彻底崩溃，但阻止不了它缓慢开启。”

老人指向窗外城市中心的方向：“现在，星门周围已经被虚空势力占据。领头的，是一个穿著白袍的人类，他带著一群被虚空寄生的人，还有...某种强大的亚特兰蒂斯造物。他们在星门周围建立了营地，日夜不停地衝击最后几道封印。”

“威廉博士。”王玄咬牙，“他果然在这里。”

“你们认识他？”

“一个疯狂的科学家，为了研究可以不择手段。”艾莉诺说，“他曾经囚禁远古守护灵做实验，现在又和虚空合作。他到底想干什么？”

“打开星门。”老人肯定地说，“但不是为了迎接虚空入侵。我能感觉到，他的目的更复杂...他想利用星门，实现某种个人野心。”

王玄想起在深海遗蹟中，玛雅-艾莉亚说过的话：威廉博士认为虚空是进化的下一个阶段，他想掌握这种力量。

“星门还有多久完全开启？”王玄问。

“按照现在的速度，最多还有十小时。”老人说，“但如果威廉博士用他带来的亚特兰蒂斯造物强行衝击，时间可能缩短到三小时。”

“那个造物是什么？”

“一个巨大的能量发生器，形状像倒置的金字塔。”老人描述，“它从地下遗蹟中抽取能量，转化成高强度的衝击波，持续轰击星门的封印。每轰击一次，封印就脆弱一分。”

王玄计算时间：现在大约是晚上九点，三小时后是午夜十二点，离星门自然开启的寅时三刻（凌晨四点）还有四小时差距。

“如果我们能摧毁那个能量发生器，封印能坚持到自然开启时间吗？”

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“可以。”老人点头，“但自然开启时，会有一个短暂的『平衡窗口』，大约五分钟。那是星门在两个宇宙压力下达到平衡的状態，任何外力的介入都会破坏平衡，可能导致星门崩溃或者...爆炸。”

“爆炸的威力？”

“足以抹除整个空岛，並引发连锁空间崩塌，影响范围可能波及下方加雅岛乃至更大区域。”

也就是说，他们不仅要在三小时內摧毁能量发生器，还要在凌晨四点星门自然开启时，在五分钟的窗口期內完成某种操作——要么彻底关闭星门，要么...

“有没有可能安全打开星门，与对面宇宙建立联繫？”王玄突然问。

老人愣住了：“理论上...如果有两名以上的星辰守护者，加上旅者的印记作为稳定剂，可以尝试进行『可控开启』。但风险极高，一旦失败...”

“一旦失败，就是世界末日。”艾莉诺接话，“但我们还有其他选择吗？如果星门註定要开启，与其让它在虚空的衝击下失控打开，不如我们主动进行可控开启。”

王玄点头：“而且，如果对面真的是充满光明的宇宙，也许我们能获得对抗虚空的盟友。”

老人沉默了很久，最终嘆了口气：“你们说的有道理。但这需要琉璃的配合，她是目前唯一能完全激活星辰印记的守护者。而且，还需要找到星门的『控制核心』，那东西在星门內部，被封印保护著。”

“控制核心？”

“一个水晶稜柱，里面封存著星门的建造蓝图和操作协议。”老人说，“只有星辰守护者的血统才能接触它。但如果虚空先一步得到它，就能完全控制星门，將其改造成稳定的入侵通道。”

目標明確了：三小时內，潜入星门所在的城市废墟，摧毁能量发生器；然后在凌晨四点前，找到並保护好控制核心；最后在星门自然开启的五分钟窗口期，尝试进行可控开启。

“还有一个问题。”特种兵队长举手，“敌人数量多少？战力如何？”

“虚空寄生者大约五十人，装备著改造过的能量武器。”老人说，“还有至少三个高阶虚空生物，它们能扭曲空间，非常危险。威廉博士本人，我感应到他体內有某种...人造的守护灵力量，很可能是从深海遗蹟中盗取的。”

王玄想起审判体內那些被改造的守护灵。威廉博士一定保留了部分研究成果。

“我们只有十个人，其中三个伤员，一个昏迷。”艾莉诺冷静分析，“正面进攻不可能成功。需要潜入和突袭。”

“我可以提供帮助。”老人站起来，走到墙边，打开一个隱藏的储物柜，“这里有一些古老的装备，也许有用。”

柜子里陈列著几样东西：五件轻便的银色斗篷，表面有星辰图案；三把水晶短剑；还有几个巴掌大小的金属圆盘。

“隱身斗篷，利用星光折射实现光学隱身，但在强光下效果会减弱。”

“星光刃，能对虚空生物造成有效伤害，但每使用一次都需要在星光下充能。”

“还有这些『星標』，投掷出去后会產生强光致盲效果，同时对虚空能量有净化作用。”

王玄拿起一件隱身斗篷，手感轻若无物。他披上斗篷，激活內衬的能量节点，身体立刻变得半透明，几乎与背景融为一体。

“好东西。”艾莉诺也拿起一件，“但只有五件。”

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“给潜入小队用。”王玄说，“艾莉诺少校，你带两名精锐，加上我和琉璃——等她醒来后，我们五人组成潜入小队。其余人留在森林外围，负责製造佯攻，吸引敌人注意力。”

“琉璃的状態...”

治疗台那边传来轻微的响动。眾人转头，看到琉璃已经睁开了眼睛。她的脸色依然苍白，但眼神恢復了清明。

“我...我没事。”她挣扎著坐起来，“我听到了。星门...必须守护。爷爷说过，星辰守护者，即使付出生命...”

王玄走到她身边：“但你不需要一个人承担。我们会帮你。”

琉璃看著他，金色的瞳孔中倒映著王玄认真的脸。然后，她点了点头。

老人看著这一幕，眼中泛起泪光：“龙二...你的孙女，已经成长为真正的守护者了。”

时间紧迫。眾人开始做最后的准备。

潜入小队：王玄、琉璃、艾莉诺，以及两名最精锐的特种兵——代號“鹰眼”的狙击手和代號“铁壁”的爆破专家。五人换上隱身斗篷，装备星光刃和星標，带上必要的工具和少量补给。

佯攻小队：剩余的三名特种兵和导航员、医疗兵，由老人指挥，利用森林的地形和老人设置的陷阱，製造混乱。

“记住。”王玄在出发前最后一次强调，“我们的首要目標是摧毁能量发生器，其次是保护控制核心。不要恋战，不要冒险。如果事不可为，优先撤离，活著才有机会。”

眾人点头。

王玄看向窗外，城市废墟中的黄金钟在月光下泛著冷硬的光泽。星门就在那里，封印正在一点点破碎。

三小时倒计时，开始。

五人小队悄无声息地离开森林，踏上了前往城市废墟的云海之路。隱身斗篷在星光下完美地隱藏了他们的身形，只留下一串几乎看不见的脚印。

前方，紫色的烟柱在夜空中摇曳，像是魔鬼的手指。

更深处，星门的能量波动越来越清晰，像是巨兽的心跳。

而黄金钟的方向，隱约传来某种规律的撞击声——

咚...咚...咚...

像是倒计时的鼓点，又像是古老警钟的最后鸣响。