刚出上房的院子，小廝早已在旁立候。

“戴娘子可准备妥当了？”

戴缨点头，隨著小廝往府外走去。

陆府门前已列了一队身著轻甲的军卫，並马车几辆，前后军卫开道、隨护。

戴缨看了一眼，正中间那辆阔大的车內坐著的应是陆铭章，后面还有好几辆马车，想来里面坐的是陆铭章的隨行属官和文书。

小廝引她到另一辆马车前，在丫头的搀扶中，踏著踩凳，上了马车。

待她坐定，队伍缓缓启行。军卫清了路面，很快出了城。

就这么走了一日，到了夜间，歇宿於驛站。

隨行的人马很多，停当间却井然有序，不论是隨行的军卫还是僕从。

戴缨下了马车，被引至驛站二楼，一间看起来很宽整的屋室。

不必另外吩咐，房里上了热饭和热水，全都是事先备好的，专迎他们到来。

用罢晚饭，沐过身，戴缨换了一身软绸衫，烘乾发，早早躺到榻上。

白日因坐久了车，一躺下，感觉床板顛动，无法，只能闭著眼，强行让自己入睡。

不知几更天，她被一串声响惊醒，睁开眼再听，从隔壁传来：

咳……咳咳……

那声音瓮在喉管里，带了一点点的沙哑的破音。

咳嗽声再次响起，听得出来墙那边的人在极力忍耐和压制，可这咳嗽哪里能忍得，终是压不住，咳出声。

儘管嗓音与往日不同，戴缨仍听了出来，墙那边的人是陆铭章。

这人病了？

她刚闭上眼，咳声又起，断断续续，轻轻重重。

过了一会儿，“篤篤篤——”隔壁的门被敲响，接著房门打开，听得压低的人声，听不清说什么，想来应是送药来的。

墙那边静了，戴缨再次闭上眼，睡了过去，只是睡梦中仍伴著细隱隱的咳嗽声，朦朦中不知醒著还是睡著。

不知几更天，那边终於彻底安静。

然而，这份安静没有持续太久，走廊有了来去的脚步声，楼下动静也传了上来。

戴缨一睁眼，天亮了。

用罢早饭后，戴缨出了屋室，隔壁的屋门大开著。

下了楼，驛站前人马来去，戴缨往陆铭章那辆马车瞥了一眼，门帘闭得严实，昨夜的不寧有些不真实，她走上前，仍是坐上自己那辆马车。

整装毕，再次启程。

就这么停停歇歇走了三日，队伍途经一城。

当地官员早已於城门迎候。戴缨掀开车帘一角，往外看去，中间那辆宽大的马车仍无动静，同地方官员会面见礼的是陆铭章身边一副官。

之后那些冠冕公服的大小官员们走到陆铭章的马车边，躬身作揖，再侍立於路边，让队伍先行。

最后停於一府宅前，一行人住到府里。

此处府宅是当地一富户的私宅，听说枢密使大人暂歇於此地，愿將自家宅院作行馆。

戴缨被安排进一方院落，院子里一应都有，连伺候的丫鬟都是齐备的。

一路的行程安排，她並不知晓，可照这样走两日停一日，不知要猴年马月才能到青城。

当下把心里的想法捺下不提，到了夜里，小院静謐，除了草间的虫鸣，没有其他闹动，这让她睡了个好觉。

次日一觉起来，天已大亮。

戴缨从床上坐起，看了看窗上刺眼的日光，心里一突，慌著下了榻，朝外喊了一声归雁。

归雁应声进来。

“多早晚了？怎的不叫我起来，迟了可怎么是好？”戴缨一面从床架取衣，一面说著。

“娘子莫慌，今日不启程，仍在这里住著。”

戴缨手上一顿，问道：“不启程？”

“是呢，適才婢子问过了。”归雁走到戴缨身边，为她穿衣。

“可有说什么原因？”

“好像是陆大人病了。”

“病了……”戴缨呢喃一声。

梳洗毕，房里开始摆早饭，一钵油亮亮的鲜汤麵，上面浮著白乎乎的鱼肉丸，点缀葱花，几碟翠绿的时蔬，还有嫩肉脯，鲜肉炸，並几种不同的果儿，最后又端上饭后甜奶羹。

只是一顿早饭，几乎摆了一桌面，活像备得小宴席。

戴缨简单吃了一些，让人將餐盘撤去。

也就是说今日还得在此处歇一日，想到这里，戴缨脑中不免盪起那晚驛馆中，压持的，断断续续的咳嗽声。

他病了啊……