“你是个明白人。”

阿卜杜拉看著他：“陈將军，我只有一个请求。”

“你说。”

“不要屠城。”

陈子昂说：“好。”

他转过身，对身后的魏大说了一句：“传令下去。进城之后，秋毫无犯。擅入民居者，斩。劫掠百姓者，斩。奸<i class=“icon icon-unie013“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>女者，斩。”

三个“斩”字，声音不高，可周围的人都听得清清楚楚。魏大领命去了。令旗在风中翻飞，传令兵策马跑向后队，一遍一遍地喊著那三个“斩”字。喊声在城门洞里迴荡，撞在墙上，又弹回来，一声叠著一声，像是有人在替陈子昂重复。

阿卜杜拉站在那里，听著那越来越远的喊声，忽然鬆了一口气。那口气松得很长，像是憋了很多年。他弯下腰，解下腰间的弯刀，双手捧到陈子昂面前。

“陈將军，这是木鹿城的符节。”

陈子昂接过那把弯刀。刀鞘上镶著银丝，缠枝花纹，已经磨得发亮。他抽出半截刀刃，看了一眼那刀锋，又把它插回去。

“收好。”他把刀还给了阿卜杜拉。“这不是大唐的规矩。你降了，城归我，刀还是你的。”

阿卜杜拉接过刀，愣在那里。他不懂。降將的刀，从来都是要缴的。缴了刀，就等於缴了命。可这个人不要他的刀。

“將军，”他说，“你还要往西打吗？”

陈子昂看了看舆图，望著木鹿城西边那片茫茫的戈壁。沙子很白，白得晃眼。更远的地方，是他从未去过的大食腹地，是大马士革，是巴格达，是更西的、他只在舆图上指头划过的地方。

“再往西，是哪里？”他说。

阿卜杜拉说：“再往西，是沙漠。沙漠后面，是大河。大河后面，是大城，大马士革。”

陈子昂没有接话。他只是站在那里，望著西边，望了很久。风吹过来，带著沙子的味道，乾燥的，苦的，像是这片土地本身的呼吸。

那天夜里，陈子昂没有住进城主府。他在城外的军营里搭了个帐篷，坐在帐篷口，望著木鹿城的城墙。

城墙上已经换上了唐军的旗帜，黑底红字，在夜风中猎猎作响。月亮升起来，又圆又亮，照得城墙上那些裂缝清清楚楚。

魏大从城里回来，手里端著一碗热汤。

“都护，喝碗汤。城里百姓送的，羊肉汤，说是谢您不杀之恩。”

陈子昂接过碗，喝了一口。汤很烫，烫得他咧了咧嘴。他低头看著碗里浮著的几片羊肉，忽然笑了：“魏大。”

“在。”

“你说，这些百姓谢我。可他们谢的是我，还是谢的那个『不杀』？”

魏大想了想：“都谢吧。”

陈子昂摇了摇头。“他们谢的是『不杀』。不是谢我。换一个人来，只要不杀他们，他们也谢。”他把碗搁在地上，“所以不是我做得好。是別人做得太差了。”

魏大看著他，没有说话。他听不懂这些绕来绕去的话。他只知道，跟著都护，打仗能贏，这就够了。

第二天一早，陈子昂带人进了城，唐军已经进驻了木鹿城。