“刚才那边动静不小，青鱼族的援兵被惊动了。我们好不容易才摆动追兵撤回来。”

“你没事吧？路上可曾见到黑砾？它和它的一个手下跟你们是一个方向跑的，至今未见归来。”

林昭摇了摇蛇头：

“我循另一条僻静水路折返，並未见到黑砾身影。许是混乱中走散了，或是被青鱼族纠缠住了。”

黑泥闻言，甩了甩尾巴，忧心忡忡：

“这廝……虽说脾气臭了点，但也是我鲶族一员好手。再等等看，或许只是耽搁了。”

隨著时间一点点过去，洞外始终没有黑砾回归的跡象。

其他参与此行动的水族都已陆续归来，清点下来，黑砾和它的心腹，並无其他损失。

黑泥心情越来越沉，在这掩月湖底，失踪往往就意味著死亡。

“看来……黑砾他们，怕是栽了。”

黑泥最终嘆了口气，语气沉重。

“我得去稟报族长。”

林昭没有多言，转身游回了自己的透光洞。

洞內依旧是他离开时的模样，清冷安静。

他盘踞在石缝之下，內心却比湖水更加平静。

清除隱患，保全自身，这本就是生存的法则。

不久，黑泥来到了老鲶鱼所在的洞窟，將今晚袭击青鱼领地，和黑砾失踪的事情详细稟报。

老鲶鱼听完，鱼眼中看不出太多情绪，只是缓缓道：

“黑砾性子急躁，行事不够周密，此次失利，亦是劫数。既未归来，便按族规，以战陨论处吧。”

它的生死轮迴的淡漠。

在鲶族，乃至整个掩月湖，死亡是再不平常不过的事情。

“是，族长。”

黑泥应道。

……

翌日，鲶洞內举行了一场简单的葬礼。

没有尸身，便用黑砾平日所用的一些物品代替，置於一处空穴之中。

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不少鲶鱼前来，气氛有些肃穆，但也仅此而已。

对於这些常年挣扎在生存边缘的水族而言，悲伤是奢侈的，更多的是对命运无常的默然接受。

林昭也出现在了葬礼的边缘，沉默地看著。

黑砾欲害他在先，知晓秘密在后，其死是必然结局。

这场葬礼，与其说是哀悼，不如说是鲶族对內部秩序的一次確认，和对生者的一种警示。

葬礼结束后，老鲶鱼看了一眼林昭，便缓缓沉入洞窟深处。

黑泥游到林昭身边，低声道：

“虽然黑砾那傢伙不地道，但总归是同族。以后在鲶洞，你我更需互相照应。”

林昭淡淡回应：

“自然。”

经此一事，林昭在鲶洞的地位又提升了几分。

他和老鲶鱼的实力也就差那么一点，还需儘快提升实力，成为这鲶洞的主宰。

林昭回到透光洞。

他盘踞在石缝下，感受著体內淡银色的妖力与那丝至阳龙气缓缓交融。

……

“兄弟，歇著呢？”

林昭收敛心神，游至洞口。

黑泥这次来，带了新鲜的鱼获。

“兄弟，族长吩咐了。”

黑泥將鱼放下，语气认真。

“既然黑砾不幸战陨，它原先负责的巡湖事务便空缺出来。族长之意，是想请你接手，负责西面一片水域的巡查。”

林昭蛇瞳微动。

这看似是委以重任，实则是老鲶鱼进一步试探和拉拢。

让他负责一片区域，想將他更深地绑在鲶族的战车上。

西面水域相对偏僻，但也能接触更多信息，对他而言，利大於弊。

他並未立刻答应，而是淡淡问道：

“职责为何？有何约束？”

黑泥见林昭没有直接拒绝，解释道：

“並无太多约束，主要是定期巡查，防备青鱼族或其他势力的窥探，若遇紧急情况，及时示警並稟报族长即可。”

“平日兄弟你依旧可以自在修行，只需分些心神关注周边动静。族內会提供相应的资源补给。”

林昭点了点头：

“可以。”