清明多雨的时节， 驿店的房间狭小，不开窗便会闷上一屋潮气?。桐油灯里飘出羸弱老旧的光线。

黄夫人坐在榆木案几后，看她落座， 仍是?面带犹豫。

越颐宁一眼便看出黄夫人的退怯之意。离开丞相府的仆人都收了?封口?费， 她此番前来燕京用谢府大公子的消息换钱，若是?被丞相府的人知晓， 她定然是?吃不了?兜着走。

黄夫人谨慎开口?：“你说过?， 你是?长公主府的谋士......”

越颐宁展颜一笑：“是?。夫人请放心， 您来燕京的事， 和我有过?交集的事， 都会被抹除痕迹。长公主不会让丞相府的人查到夫人头上的。”

黄夫人眼神里的犹疑消去一些，但还是?有所保留地?望着她：“我明白了?。大人不妨说说想要从我这里打听什么消息吧？”

“老身之前在丞相府里也只是?个干杂活的老仆， 没什么能耐， 只是?运气?好， 才被安排去照料大公子的起?居。但是?谢丞相的院子， 其他女眷的院子，老身都是?去不得的， 若是?大人想要那些消息， 我是?帮不上什么忙了?。”

越颐宁：“这不就巧了?，在下想要打听的事，正和大公子相关。”

“还请黄夫人告诉我，谢家?大公子谢清玉在回府前的行事风格和其他日?常生?活的习惯， 越详细越好。”

黄夫人微微颔首，苍老干涩的声音开始缓慢述说谢清玉既往的一些平常小事。从他日?常一天会做些什么、和哪些人来往、爱吃哪些菜肴点心、他最常穿的衣服风格，到他说话的语气?、握笔的姿势和下意识的行为?习惯。

黄夫人一边说，越颐宁一边默默记下。

铜盏边沿的蜡泪从樱桃大小涨成山杏，新凝的琥珀色覆盖了?先前褐色的泪痂。灯芯三次爆花后， 焰心啃噬油中麻线，烧作?蜷曲灰蛇。

黄夫人说完，在末尾提及了?自己被打发出府之事，越颐宁追问道：“夫人是?因何而离府归乡的呢？”

黄夫人垂眸：“自从大公子回府，府里便陆续打发走了?不少人。本来大公子失踪，大公子院里原先伺候的人就该被逐出府了?的，是?老爷仁慈，夫人又百般疼爱大公子，才没有处理?我们这些老仆。”

“大公子回来以后，院里的仆从其实都加倍用心做事了?，但还是?总会被新来的大管事挑出错处，借此为?由头接连打发走了?许多人。”黄夫人道，“老身岁数也不小了?，看得明白，大管事是?领了?命才这样做的。无论他领的是?夫人的命还是?大公子的命，他总归是?要寻个由头把我们这些人赶出去的，轮到老身，也不过?是?时间长短的问题罢了?。”

“老身离府时，大公子院落里的旧仆已经不剩几人了?，一眼望去都是?新面孔。”

越颐宁袖中的手指轻轻一掐。

也就是?说，谢清玉回府以后就将他院子里的老仆全部换掉了?。那些真正了?解谢清玉行为?习惯和生?活细节的仆人，那些最有可能看穿他不是?真正的谢清玉的侍从，全都被一一打点过?，之后便逐出府去了?。

越颐宁还在思索，那黄夫人却像是?想起?了?什么：“还有一事，老身方才忘记说了?。”

“大人刚刚问大公子身上可有印记，老身突然想起?来，确实有一处，只有我、大公子、夫人老爷四?人知晓。”

“大公子小时候顽皮，有一回爬到桌案上，被装着滚沸水的细嘴壶炙伤了?胸口?，留了?疤。那时我负责每日?给大公子的伤口?上药，不曾假借人手，故而对这道疤痕印象深刻。”

越颐宁猛然坐起?身：“黄夫人可还记得那疤痕长什么模样？”

黄夫人：“老身记得那是?一块菱形口?的烫痕，只有铜钱的一半大小，在右心口?向?下些的位置。”

竹帘格影从东南斜纹转成西北横纹。会谈结束后，越颐宁回到长公主府，暗中安排了?车马，送黄夫人安全离京，自己则在殿内拟了?封请帖，命人送去谢府。

越颐宁并未过?多斟酌言辞。她的直觉认为?，谢清玉多半不会拒绝她的请求。

但收到回帖的时间，依旧快得超出了?她的估计。

越颐宁在寝殿中收到符瑶拿回来的回帖时，三分意外也变成了?十分。

帖子裹在五重莲心纹缎子里，光是?外层的裹封就浸着沉水香。金丝编的如意结锁住紫檀木函，雪絮凝在纸纹中。

越颐宁看了又看，还没拆开，却已经沉默了?。

她明明记得上次收到的来自谢治的请帖，也只是?寻常高门间私下会面用到的礼制规格，黛紫丝绦束帖，五瓣梅纹印纸，再平常不过的朱砂混鱼胶。

为?何这才一月，这谢府请帖的规制就大变样了？这未免也太华贵，太郑重了?吧？

打开回帖，字迹蚕头燕尾，清骨俊逸，行文中泛着淡淡的碎光。越颐宁轻嗅，确实，墨香中带着一丝珍珠粉的甜味。

她想起自己当初写请帖时还嫌重新磨墨麻烦，就着砚台里松烟混灰的残墨写完了?一整张帖子，笔锋稍重便会簌簌掉渣，但她根本不在意，拿起草纸一吹一叠，就交给了?符瑶。

越颐宁不愿再?细想。

她很后悔，若是?时光能够倒流，她定会重新磨好墨，认认真真地?写完请帖，至少这样对比不会如此惨烈。

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