一种陌生的、混杂着悸动与困惑的情?绪瞬间攫住了他。

“……越大人多虑了。”左须麟开口，才?感觉到?自己喉咙干涩，“政事上?，你一直做得很好，并没有什么欠缺，从无延误错漏，条理分明，做事周全，这些所有人都看在眼里?。”

也包括他。

越颐宁弯了弯唇，“这样啊。”

“可我这么问，是想听左舍人心中对我最真实的想法。我这么问了，就是已经做好了听到?批评的准备，左舍人直言无妨。”

她话音刚落，左须麟便立马沉声道?：“这就是我真实的想法。”

越颐宁怔了怔，左须麟也意识到自己刚刚的语气太过急切了，他顿了顿，面露窘色，轻咳了一声。

再开口时，带了些刻板的认真，“我不是在客套，也不是在奉承，而是真心实意这么想。越大人为官至诚至真，一片公忠体国之心，是有目共睹。”

在他眼中，越颐宁为官无可挑剔。去?岁末尾，青淮赈灾结束后又?起流民安置一事，越颐宁提议采用调陈粮和以工代?赈之策，解了民生的燃眉之急，为政务实，心系黎庶，首重规矩法度，却并非泥古不化；

她为人清正，廉洁自守，尚书省事务繁杂，经手钱粮文书无数，世家、寒门各方，或有示好，或有试探，但她一视同仁。

他曾无意中瞥见有世家旁支试图以珍玩古籍“请教”之名行贿，被她温和却坚定地拒之门外，也听闻有寒门新贵想借她之手在文书上?做些模糊手脚，被她以法度条陈清晰驳回?。这些事她从未声张，却自有风声传入他耳中；

向来勤勉政务，从未拖延懈怠，从未因私废公，从未因人情?派系而动摇立场。该核查的，一丝不苟；该驳回?的，据理力争。银钱过手，分毫必清；文书往来，字字分明。

像越颐宁这样的官员，在当下官场，实属凤毛麟角。

公忠体国，并非虚言。

思绪在胸中激荡，却像被无形的巨石堵住。他越是急切地想让她明白自己的真心，就越是口舌拙笨。

明明脑海中掠过了千言万语，但从左须麟嘴里?说出来的，却只有几个?干巴巴的字眼：“......越大人称得上?这些赞美，不必妄自菲薄。”

回?应他的，是越颐宁的展颜。

她望着他，眼底满是笑意，温声道?：“听到?左舍人这么说，我便能安心了。”

“自从来到?这里?，我似乎一直受着左舍人的照顾，虽然也许只是一些细枝末节的小事，例如调换侍候的奴仆和茶叶，但我都记在心里?，十?分感念......”

越颐宁说着，抬头却见左须麟面露茫然之色。

“调换奴仆和茶叶？”左须麟微微蹙眉，有些不解，“越大人是从何处得知的？如果是这些事，在下并没有做过。”

“莫非是其中有什么误会么？”

越颐宁按着文书的手一顿，她有些怔住了：“……不是左舍人做的吗？”

“我刚到?尚书省的那段时间，衙署里?负责这片值房的杂役故意慢待我，送水添茶都敷衍了事，茶盏里?没有热水，用的也都是些陈茶烂叶。”

“但没过多久，这个?奴仆便被人调走了，新来的杂役和我说，之前的奴仆被上?头严厉责罚了，调去?了北苑库房做苦差事。”越颐宁慢慢说着，“.......太巧了。之前又?刚好发?生过臧令史来替我解围的事，我还以为是左舍人在关照我。”

左须麟沉默了，在越颐宁的注视下，他轻轻摇了摇头。

“臧令史确实是我叫去?的，但换掉奴仆和茶叶的事，并非是我授意的，我不知情?。”左须麟说，“也许这一切只是个?巧合吧。”

“看来是我无端承了你的感激，实在是过意不去?。”

“......不，怎么会，是我弄错了。”越颐宁应了声。

她垂下眼帘，有点出神。

巧合吗？那么刚好地替她解决了烦心的事，真的只是巧合？

越颐宁低头的这一会儿?，左须麟抿着唇看她，刚想开口说点什么，廊外便忽然传来了一阵急促的脚步声，金属甲片与刀鞘、腰牌在疾行中剧烈碰撞发?出的声音刺破了公堂里?的宁静。

左须麟闻声一愣，越颐宁也跟着抬起头来。

厅内所有埋头案牍的官员都像被施了定身?法，愕然望向门口，紧接着，几道?高耸的人影闯入厅堂。

为首者是一名金吾卫校尉，面容冷硬，身?形魁梧，锃亮的胸甲在从门廊透入的光线下反射着刺目的寒光，浑身?煞气，手中高举着一卷牒文。

他身?后是四名同样甲胄鲜明的金吾卫士兵，手按刀柄，目光如电，将门口堵得严严实实，铁叶摩擦的细碎声响仿佛闷雷低鸣，沉甸甸地压在每个?人的心头。

金吾卫校尉大步来到?越颐宁的桌案前，沉声道?：

“奉敕推事，御史台牒文在此?！”

“尚书省都事越颐宁，身?犯通敌叛国重罪！证据确凿，奉上?钧命，即刻锁拿问罪！”