他们把那些小吏绑起来，丟在路边，宣称这是在替天行道，清除妖人余毒。

短短一个月。

曹操一直觉得很稳固的中原后方，开始出现一道道裂痕。

基层的治理，乱成了一锅粥。

许都，丞相府。

曹操看著脚下堆成小山的告急文书。

每一封，都来自不同的州郡。

每一封，记录的都是差不多的乱子：

交通断了，物资送不出去；

谣言四起，人心惶惶；

官吏被打，政令不出乡里！

“岂有此理！”

曹操猛的一拍桌案，发出一声巨响。

目光扫过堂下不出声的文武，吼道：

“一群刁民！一群蠢猪！我让他们日子过得这么好，他们就是这么回报我的？！”

“反了！都反了！”

程昱一步站出来。

“丞相！这就是叛乱！是那些心里不满的旧地主，在藉机闹事！末將请命，调动虎豹骑，把带头的挨个找出来，满门抄斩！用雷霆手段，震慑这帮人！”

“不可！”

荀彧立刻否定了程昱的提议。

他上前一步，对著曹操深深一鞠躬。

“丞相，这不是叛乱，是民心乱了。杀一个可以，杀十个也行，但您能杀光天下所有心怀不满的乡绅吗？”

荀彧的声音不大，却每句话都戳心窝子。

“他们没有公开造反，他们用的，是您亲手建立和维护的秩序——宗族、礼法、乡俗。您要是用兵镇压，就是自己否定了自己统治的根基，正好中了幕后黑手的计！”

“幕后黑手？”

曹操的眉头拧成一个川字，“文若，你的意思是……”

“丞相，您想，这些乡绅，愚昧短视，又各自为政，怎么可能在一个月里，就闹出这么大、步调还这么一致的乱局？”

“这背后，肯定有高人指点，有大笔钱財支持！”

荀彧的目光，落在了地图上的荆州和江东。

“能做出这种事来的，放眼天下，只有刘备和孙权联手！”

“好！好一个刘大耳！好一个孙仲谋！”

曹操气笑了，他指著地图，怒道，“我还没去找他们，他们倒先送上门来了！夏侯惇！”

“末將在！”

夏侯惇立刻出列，一身战意。

“给你三万兵马，马上南下，给我踏平荆州！我要让刘备知道，玩这些阴谋诡计，是要付出代价的！”

“丞相，万万不可！”

荀彧再次出言阻止，语气比之前更急。

“丞相息怒！这正是敌人想要看到的！他们这么做，看著是捣乱，其实是在逼您！”

“逼您把主力大军从换天工程上调走，陷入和他们没完没了的正面战斗，好为他们爭取喘息的机会！”

“那依你之见，该怎么办？！”

“难道就让我眼睁睁看著这天下大乱，看著我的后院被烧成一片白地吗？！”

所有人都低著头，不敢说话。

是啊，打，正中敌人下怀。

不打，基层乱套，国本动摇。