柴不群轻蔑一笑，冲屋外喊道：“来人！”

“老爷有何吩咐？”

“白姨娘今日的安胎药喝了没有？”

“启稟老爷，喝过了。”

“去吧。”

“原来不群兄手里还有这道护身符，看来小弟是杞人忧天了。”

“若没有后手，我又怎么敢兵行险著？”

说到这，他冷哼一声：“若非那贱人还有些用处，老夫岂会还留著她？她既然喜欢偷人，等这事了了，老子让她偷个够，再让她亲眼看著那小杂种被挫骨扬灰！”

“难怪不群兄之前要让下人去府衙报官，这是方便给那姓顾的递话？”

“做戏做全套嘛！他林如海虽然官大，可盐司衙门到底只管盐务，人关在那里传递消息困难，且万一被抓住反而弄巧成拙。”

说到这，他神色凝重道：“欧罗巴那边的路子已经打通了，苏先生死便死了，回头我让那边重新派人过来接洽。

不过，林如海既然如此果决，恐怕並未中毒，只怕我已经被他盯上了，你今日过府，恐怕也落在他的眼里，回去以后也谨慎些个，倭寇那边就別联繫了。”

……

“中毒？不……不会吧？”

“我也希望自己听错了。”

盐司衙门后院，的倒座房內，林之孝两口子小声议论著。

“上回你不是说，太太跟庆大爷有些不对劲吗？我便留了个心眼，前几日，老爷忽然把给太太问诊的大夫请去书房，待了约莫半个时辰，这几日也魂不守舍的，我只怕老爷听到了什么风言风语，便找了个由头，把大夫灌醉，这才打听到，老爷中了毒，说是只有两三年可活了。”

说完，两口子大眼瞪小眼，久久说不出话。

“砰砰砰！”

驀地，屋外传来敲门声。

“谁？”二人一个激灵。

“是我！”

“老爷？”

二人大惊失色，相视一眼，林之孝连忙开门，躬身作揖道：“老爷怎么亲自来了？这么晚了，莫非有什么要紧的事？”

林如海耸了耸鼻子道：“我就不进去了，你明天去一趟苏州老宅，把太太留在老宅的陪嫁箱笼，都装船运来扬州码头。”

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林之孝连忙试探道：“老爷这是何意？”

“上回太太受了惊嚇，我公务繁忙，也顾不上她，寻思著让她和姑娘去都中岳母那边住段时间，免得留在这里触景生情，担惊受怕。”

“那太太……”

“先不告诉她，你先把东西运来，待我安排好了，再跟她说，黛玉还没见过她外祖母，这次过去多住些日子，到时候你们一家子也跟过去照应，再安排几个信得过的。”

“是！”林之孝连忙低头应声。

待到林如海走后，他方把头探出门外，四下看了一圈，確认无人，方关上门，与自家老婆面面相覷道：“你说，老爷这是不是在安排后事？”

林之孝家的关注点却不在这上面，反问道：“你说该不会是……”

“住嘴！”林之孝连忙打断道，“知道的越多，死的越快，管不住嘴，迟早会给家里招祸，装聋作哑懂不懂？”

林之孝家的脖子一缩，意犹未尽道：“你说太太肯走吗？这一走，庆大爷可就鞭长莫及了？”

林之孝顿觉无语，没好气道：“那也不是咱们该操心的！”

“话虽如此，可咱家红玉跟庆大爷的事还算数吗？”

“难道让我去问老爷？”

他略一沉吟道：“其实，这样也好，世上没有不透风的墙，太太这一走，暂时断了念想，等老爷……你再问问太太红玉跟庆大爷的事，顺便央求太太把庆大爷调去京城。

虽说到时老爷不在了，可凭荣国府的关係，把庆大爷调去京城，也不过是一句话的事，倘若太太顺水推舟，到时候咱们再帮忙安排，也没了后顾之忧。”

……