察觉到有人靠近，它警惕地抬起头，猩红的信子快速吞吐，发出威胁的嘶鸣，但却没有立刻攻击。

“鼠患控制得如何？”皮尔斯停下脚步，饶有兴致地看著那条蛇。

摩尔学士脸上露出一丝难得的、近乎僵硬的“满意”表情：“回大人，效果显著，这些『哨兵』非常尽责。”

<div>

他解释道，“我们挑选了一批毒性很强的毒蛇，由那些野人易形者进行初步的『沟通』和引导，让它们將粮仓视为巢穴和猎场。”

“它们对老鼠的气味极其敏感，能钻入我们无法触及的缝隙进行清理，而且...它们被『告知』，两足直立、身上没有浓烈鼠味的大型生物是巢穴的提供者和保护者，一般情况下不会主动攻击。”

摩尔学士两眼放光，就仿佛是看到了一个美女一般，“您说的很对，只要带著强烈的意识去易形那些生物，我们就能够对它们造成影响，这个课题真的是太有趣了！”

皮尔斯看著那条盘踞在原地、不再嘶鸣反而微微低下头的毒蛇，心中瞭然。

易形者其实就是依靠强大的灵魂力量，寄生和影响那些动物，从而达到视觉与灵魂共享的状態。

在皮尔斯看来，绿先知和夜王其实就是更强悍一些的易形者，它们的力量体系其实都差不多。

也正是因为基於这个理念的认可和研究，皮尔斯才开发出了，反向操控尸鬼，甚至改造尸鬼的技术。

“你一个人负责这些，还要管理野人，会不会太累？”皮尔斯看向摩尔学士，“那些野人易形者里，有没有表现出特殊天赋，可以吸纳进来协助你的？”

摩尔学士沉吟了一下：“目前初步筛选出具有易形者潜质或已觉醒的，约有二十人，但天赋和能力参差不齐，需要进一步观察和训练，科本学士那边似乎取得了一些进展，他们发现通过某种特定的...『刺激』和药物辅助，可以略微提升普通人觉醒易形能力的概率，不过还处於极端不稳定的实验阶段，风险和代价都很高。”

皮尔斯点了点头，没有再多说，人才的积累非一日之功。

...

...

检查完粮仓，皮尔斯在罗索·布伦和本纳德·布伦兄弟，以及四名暴君殭尸的护卫下，信步返回东城区的城堡，他们穿行在黄金港的街道上。

脚下的水泥路面平整坚固，即便是雨后也不会泥泞不堪，街道两旁，店铺林立，人声鼎沸。

麵包铺里传出刚出炉黑麦麵包的焦香；酒馆门口掛著绘製著螃蟹或船锚標誌的木牌，隱约能听到里面传来的谈笑声和水手粗獷的歌谣；铁匠铺叮叮噹噹的敲击声不绝於耳，火星偶尔从敞开的门內迸溅出来；腊肉铺和香肠铺门口悬掛著成串的、油光发亮的醃製品，海鱼的腥咸与香料的芬芳混合在一起，构成独特的生活气息。

看到皮尔斯一行人，无论是忙碌的店主、逛街的主妇、还是玩耍的孩童，都纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，脸上洋溢著真诚的笑容甚至激动。

许多老人更是颤巍巍地想要下跪，被皮尔斯手下的那些巡捕们出言制止了。

“领主大人万岁！”

“领主大人！”

“感谢大人让我们过上好日子！”

“领主大人看向我了！”

...

欢呼声此起彼伏，在这里，只要肯干活，哪怕是残疾之人，皮尔斯设立的“手工坊”也会提供编织、打磨等力所能及的工作，確保人人有饭吃，有屋住。

整个黄金港就像一台加足了燃料的精密机器，在皮尔斯设定的轨道上高速、有序地运转著，散发出野蛮生长的活力与令人安心的稳定感。

<div>

回到城堡书房，渡鸦学士早已等候多时，他呈上了来自各方的最新情报。

皮尔斯快速地翻阅著翻译过来的鸦信，整理著他感兴趣的情报。

来自君临雪伊的密报提到，小指头培提尔·贝里席与谷地海鸥镇的税务官进行了秘密会晤，似乎就某些未记录在案的“灰色收入”达成了分赃协议，海鸥镇的一部分走私活动背后，隱隱有小指头的影子。

皮尔斯拿起羽毛笔，在特製的纸张上记下了这一点，小指头的触手伸得比他想像的还要长不过想想却又合情合理，因为这个傢伙就是在海鸥镇崛起的。

关於提利昂的情报则让人有些唏嘘，他带回西境的稻种和农业技术，並未得到其父泰温公爵的重视，反而被斥责为“不务正业”、“有辱兰尼斯特的威名”，父子二人爆发了激烈爭吵。

最终，提利昂只能將这些希望之火，委託给了嫁到佛雷家族的姑姑吉娜夫人，期望她能在孪河城附近的庄园里进行试种。

红堡方面，劳勃国王与瑟曦王后的关係持续恶化，一次爭吵中国王再次动了手。

或许是因为愧疚，或许是梅丽珊卓的暗中运作，劳勃竟然默许了瑟曦关於在红堡內设立光之王小型祈祷室的提议。

这无疑是在七神教会的心臟地带插下了一根钉子，七位七神大主教们的愤怒可想而知。

最后一条情报来自龙石岛，內容简短却意味深长：史坦尼斯·拜拉席恩公爵的妻子，赛丽丝夫人，似乎...有孕了。

看到这里，皮尔斯放下情报捲轴，身体向后靠在椅背上，嘴角缓缓勾起一抹意味深长、一切尽在掌握的笑意。

棋盘上的棋子，都在按照他预期的方向，或快或慢地移动著，风暴，正在悄然匯聚，而他的黄金港，將是这场风暴中，最坚固的堡垒，也是最危险的......漩涡中心。