“但是，史坦尼斯·拜拉席恩已经抢先了！”奥柏伦的声音带著明显的不甘，“那个古板严肃的龙石岛领主，居然有眼光把女儿许配给皮尔斯，希琳·拜拉席恩...我见过那女孩，脸上有灰鳞病的疤痕，性格靦腆，真不明白皮尔斯看上她什么。”

道朗看了弟弟一眼：“你看不明白，是因为你只看到了表面，皮尔斯和史坦尼斯的联盟，不只是婚姻，那是蟹爪半岛与龙石岛、黄金港与王室、新兴势力与传统贵族的结合，至於希琳...我听说皮尔斯治好了她的脸？”

奥柏伦点头，脸色更加阴沉：“完全治好了，现在那女孩漂亮得不像拜拉席恩家的人，所以我在想...”

他的声音压低，带著一丝危险的意味，“如果希琳·拜拉席恩『意外』身亡，那么婚约自然解除，多恩就能成为皮尔斯唯一的选择，我们的刺客可以做得乾净利落，像一场真正的意外。”

“奥柏伦！”道朗的声音陡然严厉，虽然音量不高，但那种久居上位的威严瞬间瀰漫开来，“收起这种危险的想法！你以为只有我们在盯著皮尔斯？这半年来，我们在阳戟城抓获的密探比过去五年都多。”

说实话，这个念头他有动过，可是在仔细调查了一番之后，却是发现根本行不通。

“君临的瓦里斯、小指头，高庭的提利尔，风息堡的蓝礼！甚至狭海对岸的城邦，所有人的眼睛都在看著他。”

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他推动轮椅，靠近弟弟：“蓝礼·拜拉席恩已经完全倒向河湾地，提利尔家族用玫瑰和儿子把他牢牢绑住，如果多恩现在对拜拉席恩家族下手，等於同时挑衅铁王座、风暴地和河湾地，我们积累的实力还远远不够。”

奥柏伦握紧拳头，指节发白：“那就眼睁睁看著皮尔斯成为別人的助力？哥哥，他的价值太大了，那些净化海水的机器、那些从未见过的作物、那些让商品价值翻倍的『营销』手段...如果未来他与我们为敌...”

“所以我们要让他永远不想与我们为敌。”道朗打断他，语气恢復平静，“皮尔斯想要什么？钱？影响力？还是更深的...权力？无论他要什么，多恩都可以给，但我们要用温和的方式，把他和多恩的利益牢牢绑在一起。”

他看向奥柏伦，意味深长地说：“你的三个女儿，这半年一直跟在皮尔斯身边，她们对皮尔斯...印象如何？”

奥柏伦愣了一下，隨即明白兄长的意思，他本身就是一个男女通吃的存在，自然很清楚有些时候夫妻关係反倒会成为一种限制。

那种被束缚的隱秘关係，有时候更能激发起人的“兴趣”，他並不一定需要將家族里的公主嫁给皮尔斯，只需要和皮尔斯建立长期稳定的“船上”关係，就能够牢牢的绑住皮尔斯这个人。

他脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一种深思的表情：

“奥芭婭嘴上不说，但会主动询问皮尔斯关於武器改良的问题，娜梅莉亚经常和皮尔斯长谈，关於里斯、关於贸易、关於厄斯索斯各城邦的政治，特蕾妮...那孩子看皮尔斯的眼神，就像看一个能变出果的巫师。”

他顿了顿，语气变得复杂：“你是想让她们...一直留在皮尔斯身边？即使他有婚约？”

“多恩人什么时候被世俗婚约束缚过？”道朗反问，声音很轻，“亚莲恩是继承人，她的婚姻必须符合政治需要，但沙德们不同，她们可以自由选择自己的路，而她们选择留在能带来最大利益的人身边，这很『多恩』。”

道朗亲王有些自嘲的说完了后面的话，多恩和北境一样，和其他几个曾经的王国有著不一样的风俗和习惯。

但是多恩还要好一些，因为它毕竟还在信仰著七神，可正是因为某些风俗的不同，使得多恩一直都无法融入主流，这是歷任多恩亲王都在努力的事情。

奥柏伦沉默了，他走到凉亭中央的石桌旁，桌上摆著一个用井水冰镇过的西瓜，正是皮尔斯带来的种子种出的第一茬果实，西瓜被切成月牙状，鲜红的瓜瓤在阳光下如同宝石。

他拿起一块，咬了一口，汁水丰盈，甜度高得惊人，几乎没有普通西瓜那种过多的瓜子和空洞。

“沙藏法...”奥柏伦咀嚼著瓜肉，喃喃道，“把西瓜埋进沙子地窖里，能保存两个月不坏，这么简单的方法，为什么我们几百年都没想到？皮尔斯的脑袋里，到底还装著多少这样的知识？”

道朗也拿起一块西瓜，小口品尝：“这正是我担心的地方，奥柏伦，你在学城待过，差点成为博士，你应该比谁都清楚，知识的价值远超刀剑，皮尔斯掌握的知识和技术，如果全部用来对付我们...”

他没有说下去，但兄弟二人都明白那个未言的结局。

“所以我们必须確保，他永远是多恩的盟友。”道朗放下瓜皮，用布巾擦了擦手，“多恩能提供给他別处给不了的东西，稳定的高端商品產地、通往厄斯索斯和盛夏群岛的贸易枢纽、以及在维斯特洛政治棋局中一颗灵活而有力的棋子。”

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奥柏伦终於完全理解了兄长的策略：“你是在说...皮尔斯选择多恩，不是偶然，厄斯索斯大陆上，气候適合大规模种植的地方要么在爭议之地，战乱不断，要么在瓦兰提斯势力范围內，税赋沉重且不受控制。”

说著说著，奥柏伦也终於是明白了过来，为什么皮尔斯会选择他们多恩，又为什么会在接到邀请之后直接就来到了这里！

“而维斯特洛其他地区，要么气候不合適，要么已经被其他家族牢牢掌控。”

“只有多恩！”道朗接话，“独特的气候適合种植高价值作物，地理位置优越，而马泰尔家族...既强大到能保护他的投资，又因为歷史原因，在维斯特洛主流政治中保持一定的独立和灵活性，我们是他的『钱袋子』，他是我们的『智慧库』，这种关係，只要利益持续，就会稳固。”

奥柏伦长长吐出一口气，终於露出笑容：“我明白了，哥哥，所以今晚的品鑑大会，我们不仅要向所有人展示多恩的葡萄酒，还要展示多恩与皮尔斯·赛提加牢不可破的联盟。”

“没错。”道朗推动轮椅，望向园外阳戟城的方向，“让所有人都看到，多恩不再是被遗忘的南境沙漠，我们有了新的財富、新的技术、新的...盟友。”

兄弟二人相视一笑，凉亭外，喷泉的水声依旧，孩童的笑声隨风飘来。

但在这平静的表象下，多恩已经悄然改变了它在世界棋盘上的位置。