美酒厅的设计和建造，品鑑大会的每一个细节，从邀请函的措辞到宾客座次的安排，从品酒顺序到拍卖节奏，全都是由皮尔斯一手策划的。

（他必须永远是多恩的盟友！）

道朗在心中再次確认这个决心，为此，多恩愿意付出任何代价。

道朗觉得皮尔斯的价值真的是无法用言语来形容，因为他每一次都能够给大家带来不一样的惊喜。

...

多恩，阳戟城

而在同一时间，阳戟城影子城深处的某个地方，在一间没有窗户的石室之中，一个让皮尔斯意想不到的存在已经悄然而至。

石室里只点著一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮房间中央一张粗糙的木桌。

桌旁坐著一个身影，全身包裹在深灰色斗篷中，连脸上都戴著一张没有任何表情的白色面具。

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在昏暗的灯光下，他瞳孔的顏色根本就看不出来，唯一显露在外的，是他放在桌上的一只手。

他手指修长，皮肤显得有些苍白，中指戴著一枚造型奇特的金色戒指，戒面镶嵌著一颗浑圆的黑珍珠，珍珠深处仿佛有暗流涌动。

三个穿著普通多恩平民服装的人正跪在桌前，他们的头深深低下，似乎对这个戴著珍珠戒指的人非常的恭敬。

“继续说！”

戴戒指的人开口，声音经过面具的过滤，变得嘶哑而中性，听不出年龄和情绪。

最中间的探子咽了口唾沫，继续匯报：“...皮尔斯·赛提加最初出现在君临时，几乎无人知晓他的来歷，只有少部分人知道他是赛提加家族的三少爷！”

“他通过史坦尼斯的关係与劳勃国王接触，以一百万金龙的价格买下了蟹爪半岛的领主权，据我们调查，那笔钱来自他在厄斯索斯大陆多年的积累，奴隶贸易、佣兵承包、珍宝倒卖，甚至...疑似参与过瓦雷利亚废墟的探险。”

这些人似乎非常了解皮尔斯的事情，对於皮尔斯的一些隱秘事情都有所了解，最主要的就是，他们似乎不是涨潮组织的人！

“一百万金龙，就从那个篡夺者手里买下了领地。”戴戒指的人轻声重复，手指摩挲著黑珍珠，语气中带著毫不掩饰的轻蔑，“劳勃·拜拉席恩...他玷污了铁王座，现在又为了金子出卖王国的土地。”

探子嚇得浑身一颤，额头几乎贴到地面：“请恕罪，主人！属下用词不当...”

“无妨。”面具人挥了挥手，“继续...蟹爪半岛之后呢？”

第二个探子接过话头：“他用了不到半年时间就平定了蟹爪半岛的叛乱，手段...非常老辣，他还大量使用来自厄斯索斯的僱佣兵和某种特殊的『不死战士』，就是现在被称为『暴君』的士兵，隨后建立黄金港，引入厄斯索斯的工匠和技术，发展速度惊人。”

“之后他与培提尔·贝里席合作，在君临举办『选星会』，捧红了那个叫妮雅的女孩，通过这场活动，他不仅赚取了大量金钱，还在君临贵族中建立了广泛的人脉。”

“接著就是获得龙穴开发权的事情，提利尔家族虽然抢走了他的一半开发权，可依旧比不过他，据说他打算在那边建立新的商业区，君临城外的竞技场，据说也是出自他手。”

第三个探子补充：“最重要的，是他与史坦尼斯·拜拉席恩的联盟，通过治癒希琳·拜拉席恩的灰鳞病后遗症，他获得了与拜拉席恩家族的婚约，现在他是史坦尼斯未来的女婿，龙石岛工坊的实际掌控者。”

石室里陷入短暂的沉默，油灯的火焰跳动，在墙壁上投下扭曲的影子。

“灰鳞病...都能治癒！不...不对，就算治癒了，也不一定能够获得联姻机会，他肯定还做了其他的事情！”

面具人终於开口，声音里第一次出现了情绪的波动，那是混合著惊讶和深思的语调，“还有净化海水的机器、从未见过的作物、让商品价值翻倍的商业手段...这已经超出了普通人的能力范畴。”

他抬起头，面具上那两个黑洞般的眼孔仿佛能穿透黑暗：“你们认为，皮尔斯·赛提加是什么人？”

三个探子面面相覷，最终中间的那个小心翼翼地回答：“一个...极其幸运、极其有能力的冒险家和商人？也许他在厄斯索斯得到了某些失传的瓦雷利亚知识...”

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“不！”面具人打断他，手指轻轻敲击桌面，黑珍珠戒指在灯光下泛著幽暗的光泽，“他不是一个人，他是一个组织的代理人。”

探子们愣住了。

面具人站起身，斗篷下摆扫过地面。他走到石室唯一的门边，背对著探子们：“『浪潮起伏，黄金不变』...你们听过这句话吗？”

最年轻的探子茫然摇头，但年长的那个突然倒吸一口凉气：“主人，您是说...那个传说中的『涨潮组织』？可那只是个虚无縹緲的传闻，厄斯索斯大陆上的领主们都说那是水手们编造的故事...”

“厄斯索斯的领主！”面具人重复这个词，语气中的轻蔑更加明显，“他们连自己都快保不住了，又怎能理解这个世界真正的运行规律？”

他转过身，面具对著三个探子：“皮尔斯·赛提加所做的一切，快速积累財富、获取领地、建立港口、发展技术、联姻贵族、影响政局，每一步都精准高效，仿佛有一张早已绘製好的地图，这不是一个人能做到的，这是一个组织的运作模式。”

年长探子颤抖著问：“主人...您怎么知道这些？难道您...”

面具人没有直接回答，他抬起戴著黑珍珠戒指的手，凝视著那颗仿佛有生命般流转暗光的珍珠。

“因为我也是这个游戏中的玩家。”他的声音很轻，仿佛在自言自语，“只是我选择的棋盘...和他们不同。”

油灯忽然剧烈跳动了一下，险些熄灭，当光线重新稳定时，三个探子惊恐地发现，面具人的身影已经消失在门口，只留下那句低语在石室中迴荡：

“继续监视皮尔斯·赛提加！我要知道他每一步的动向，每一次的选择，这场棋局...才刚刚开始。”

石室重归寂静，三个探子跪在原地，许久不敢起身，窗外，阳戟城的方向传来隱约的乐声和欢呼，品鑑大会似乎已经正式开始。