甚至几天前那个在血气边缘徘徊的自己，完完全全是两个层次的存在。

外在表现並无惊天动地的异象。

唯有方寒裸露在外的脸颊、脖颈、手臂上，皮肤以肉眼可见的速度变得赤红滚烫，如同在烙铁上炙烤过一般。

炽热的红晕经久不散，皮肤下仿佛有岩浆在流淌，散发出阵阵灼人的气浪和淡淡的白气。

这是气血完成质变后，庞大热能未能瞬间內敛的外显。

演武场上微妙的安静被瞬间打破。

一直坐在角落太师椅上，慢条斯理品著茶水的馆主齐威，眼皮微微抬了抬，锐利的目光精准地落在方寒身上。

他放下茶盏，几不可察地轻轻点了点头，眼神中流露出一丝满意。

“石砾已成。从今日起，方寒可著馆內黑衫外袍。”

他声音不高，却清晰地传入在场每一个弟子耳中。

这便是规矩。

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那十两银子买的只是一年学习资格。

唯有突破石砾境，气血完成第一次蜕变。

才真正有资格被称为威远武馆弟子，拥有代表武馆身份的权利与责任。

一年內无法突破石砾者，在他眼中连记名弟子都算不上。

紧接著，距离方寒不远处的魁梧身影——大师兄马大元，第一个反应过来。

他敦厚的脸上先是错愕，隨即化作由衷的憨厚笑容，眼神中透出欣慰和鼓励。

还有几位已完成突破的同门，也纷纷露出各异的神情。

有惊讶於方寒真的在最后关头成功了的，也有因压力而更加焦虑的。

形成一个小圈子的孟康几人的反应最为耐人寻味。

孟康正用一方丝帕轻轻擦拭著指关节，动作优雅中带著一丝不耐。

他懒洋洋地扫了方寒那边一眼，瞳孔深处似乎有一丝极快掠过的微光，但隨即被更深的倨傲取代。

他嘴角撇了撇，发出几乎不可闻的轻嗤一声，便收回了目光，仿佛看到的只是路边的尘埃。

其他两位男天才，一个面露几分无聊，另一个则带著审视评估，但也仅仅停留一瞬，便不再关注。

在他们心中，方寒十一个月才勉强入门，已是潜力耗尽的边缘，不值费神。

唯有那位孙师姐孙婷。

她双臂环抱，玲瓏有致的身体依靠在廊柱上。

目光在方寒那通红、蕴含著新突破力量的皮肤上停留时间稍久一点，眼角微微抽搐了一下。

鼻间似有若无地发出一声轻哼。

“不过是侥倖……走狗屎运罢了。”

心中闪过不屑的念头，她扭开头。

刻意不再去看场中那个挺拔的身影，以掩盖先前对方寒潜力的误判和如今微微的不舒服感。

场中方寒，將所有的目光和反应都尽收眼底。

他清晰地感受到了那些轻视、淡漠和无声的嘲讽。

但他心中静如古潭，毫无波澜。

他缓缓收功，身上滚烫的红晕在强大的气血收敛能力下正快速消退，只余下淡淡的红润。

体內那股爆炸性的力量却深深內蕴。

十个半月的厚积薄发，二十五日的痛苦煎熬，尽在这一步完成。

最后方寒的目光穿过人群，落在演武场那肃穆的青砖墙壁上。

“李癩…”平静的面容下，冷冽的杀机如同淬毒的寒冰，无声地升腾而起，沉凝如石。

……

傍晚。

微风颳过青石县外城狭窄的巷道，捲起地上的枯叶与尘土。

演武场解散的锣声还在空气中嗡鸣，方寒心底的杀意却已冰冷如寒潭深处的石头。

石砾境的力量在筋骨间奔涌，带著地煞火种淬炼后的凝练与灼热。

目標只有一个——李癩。

这个害死大哥、屡屡威胁嫂侄的渣滓，多活一刻都是对亡灵的褻瀆。

他並未急於行动，如同往日一般回了家。

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妻子胡芸已准备好简单的饭食。

昏黄的油灯下，夫妻对坐，沉默多於言语。

胡芸敏锐地察觉到丈夫身上散发的不同以往的气息。

不是突破后的狂喜，而是一种沉甸甸的、如同磐石即將滚落山谷般的压迫感。

她没有多问，只是默默地將稍厚实些的菜推到他面前。

方寒吃得很慢，咀嚼间，眼神的锐利被压下。

重新变成素日的沉静，只是这份沉静下，蕴藏著比往日更坚硬的东西。

他最后喝尽碗底的最后一口薄粥，放下碗筷：“芸姐，我出去了。”

“嗯，路上小心些。”胡芸收拾起碗筷。

出门时，方寒特意换下了带有威远武馆徽记的黑色练功服，穿上一身洗得发白、码头苦力常见的粗布短褂。

一块半旧的深色头巾被他卷好塞在怀里。

他照例先去的那几家需要记帐的店铺。

当他自最后一家需要算帐的店铺后门走出。

此刻早已夜色如墨，將他精悍的身影吞没。