郑屠有心和她打探些消息，也好为日后的事业发展做些准备，正欲开口，那妇人却又催了一遍：“茶要凉了。”

“这婆娘倒会体贴。”

郑屠心中暗赞一声，端起茶便呷了一大口。

茶汤入喉，却有一股浊涩的怪味。

閒谈一阵后，口中怪味持久不散。

他心中疑惑，又捧起茶汤嗅了嗅，怪味依旧。

『这家大业大的，怎的茶汤是这个味道？』

他皱了眉，刚要开口，忽觉鼻下一热，两道殷红直泻下来。抬手一抹，满掌腥红！

正惊疑间，却见那傅氏脸上慌色逐渐褪去，嘴角却慢慢翘起。

“且出来罢～”

臥房门帘被挑起，钻出个瘦削白脸的后生，缩肩搓手立在妇人身边。

傅氏將他胳膊一挽，整个人儿软软贴將上去：“好张郎！这番总算安稳了，从今往后，便与你做那天长地久夫妻！”

郑屠双目圆瞪，喉中嗬嗬作响，待要挣起说些什么，臟腑里却似刀绞一般，“哇”地喷出一口黑血。

眼前霎时天旋地转，身躯如山崩般倒栽下去。

可怜那卖肉称霸的镇关西，不曾死在好汉拳下，却先亡在妇人的毒盏之中。正是：

强中更有强中手，毒计从来枕边藏。

一片梟心餵鴆血，屠夫终作枉死郎。

【郑屠，卒！】

【存货天数：零日】

……

死寂般的黑暗。

郑屠猛然睁眼！

耳边嗡嗡作响，分明还是老刀匠在骂学徒的声气，油腥气、肉臊气一股脑儿钻入鼻孔。

郑屠愣了一霎，抬手摸摸人中，乾乾净净，哪还有甚么血渍？

“哈哈…哈哈哈！”郑屠突然仰天大笑起来，“好！好！这般耍弄你爷爷！”

满屋刀手都停了活计，呆呆看著东家。

有个胆小的后生缩在肉案后头，悄声道：

“东家方才还打鼾，怎就癲了？”

“若真疯了，这月的工钱找谁討去？”

眾人咬耳朵的工夫，郑屠已霍地站起。

他两步跨到领班牛大跟前：“铺子你照管，某家回宅里走一遭。今日任他是天王老子来寻，只推不在！”

话音未落，手已摸向案头。

將那柄三尺长的尖刀悄没声滑进袖中，冷铁贴著腕子，激得他起了一身鸡皮疙瘩。

眾人但见东家风也似卷出铺门，转眼在街角一闪便没了踪影。

牛大张著嘴呆了半晌，回头对眾人喝道：“看甚看？剁你们的肉去！”

眼神飘忽不定：“怪哉…方才东家那眼风扫將过来，怎地冷颼颼的……”

却说郑屠低了头沿墙疾走，袖里刀柄越攥越热。

过往街坊招呼，他只含糊应声，脚下半步不缓。

转过鼓楼桥时，正撞见个熟识的菜贩子挑担过来，笑问：“郑大官人这般匆忙，莫非娘子燉了好肉？”

郑屠麵皮一抽，笑道：“是极，是极！”

那菜贩被他眼中凶光骇住，缩脖儿让到路边，眼巴巴瞅著这屠户身影没入巷子深处。