虽说徐家不算贫寒，可这鸡腿也只有过年过节时，才有机会吃。

平日里也只是些粗茶淡饭。

“是你爷爷给你的鸡腿，谢我作甚？”李元眉头一挑，笑著问道。

“嘿嘿，俺知道是因为你开口，爷爷才会把鸡腿给俺。”徐文清笑道。

李元心里一惊，他没想到这么小的少年，竟然看得如此透彻。

“臭小子，有点小聪明就喜欢卖弄。”徐泰骂了一句，不过脸上却露出一抹讚许之色。

他倒是没有在这个话题继续下去，招呼著李元和赵暉两人吃饭。

几口热汤下肚。

再配合著浓烈的老白乾。

驱散了傍晚的寒气。

而李元身为太上皇，对於交流一道是炉火纯青，在他的引导之下，饭桌上的气氛顿时活络起来。

“看老弟说话，不像普通商贾，应该读过书吧？”李元问道。

“老哥走南闯北，果然是个有见识之人。”徐泰抿了口酒，脸上泛著些许红晕，“老弟確实读过一些书，还考了个秀才的功名，不过那些都是前朝的事了。”

“老哥竟然还有功名在身？”李元眉头一挑，“据我所知，哪怕是前朝的功名，大乾也都认的，为何不继续考下去？”

“说来惭愧。”徐泰颇有些唏嘘道，“这功名路，难啊，家里也就那么几亩薄田，供我读书到秀才，已经是砸锅卖铁，掏空了家底，想要再考举人哪有这么容易，盘缠，拜师，买书，结交同窗……哪一样都要花钱，爹娘没日没夜地操劳，身子都熬坏了。”

说到这里，他將碗中的酒一饮而尽。

李元能听出他內心的无奈，轻声问道：“后来就没考了？”

“总不能让爹娘累死。”徐泰拿起酒壶，给李元和自己都倒了杯酒，嘆息道，“虽说这读书是改变命运最好的途径，可书哪有这么好读的，赶考路上看到那些世家公子，鲜衣怒马，僕从如云，带著半车书捲去应考，俺就揣几个硬邦邦的饼子，站在考场外心都先怯了三分，笔墨纸砚要钱，吃穿住行要钱……”

徐泰越说越激动。

说到后面，自嘲地笑了笑：“最后啊，只能学著做点小买卖，好歹能养活一家老小，这身秀才功名也就剩个虚名，除了见县太爷不用跪，没有別的用处。”

那笑容中倒是没有太多苦涩，有的只是对曾经的坦然。

李元默默地听著。

李家一直都是士族，后面他又当上了皇帝，哪里知道这些人的艰辛。

而且徐泰家中对於普通人，还算是比较富足的，都无法支持他完成功名之路。

那些普通百姓，更加不可能完成了。

所以这科举的根本，又是什么？

“爷爷自己都知道读书难，还让俺读书。”这时，旁边的徐文清小声嘀咕道。

“你爷爷让你考功名？”李元笑著问道。

徐文清连连点头：“整日让俺看书，那几本书俺都能倒背如流了，还要每日看。”

徐泰却收起了和煦，语气严厉道，“你打小就机灵，记性好，是天生的读书料子，不读书难道像你爹一样，打一辈子的铁？”

“打铁也没啥不好的吧……”徐大壮挠了挠头，訕笑道。

“你懂个屁！”徐泰脸色却沉了下来，对徐文清道，“现在万年学堂开业，只需要一百文学费，就可以去读书，而且笔墨纸砚全都包了，如此好的条件，你小子若是不读书，俺打断你的狗腿！”

“万年学堂？”李元以为徐泰是个儒雅隨和之人，没想到提到读书竟然会如此强硬。