有信使打扮的，满面风尘，捧著文书进进出出，低声交接著什么。

更有管事模样的人，对著一张巨大的舆图指指点点，口中念念有词，说的都是些“漕运”、“关税”、“皮货”、“丝绸”之类的，宝玉听也听不懂的“俗务”。

整个宅院，就像一只高速运转的、精密的机器，充满了勃勃生机，也充满了宝玉最不喜欢的……铜钱的味道。

他看得有些发愣，正不知该往何处去，便听一个温柔的女声响起：“这位，想必就是衔玉而生的宝二爷吧？”

宝玉闻声回头，只见一位身著月白色素麵妆花褙子的妇人，正含笑立於一间正房的廊下。

这妇人年岁不大，眉梢眼角，却皆是歷经风霜后沉淀下的风情，不似大家闺秀那般端庄，也非小家碧玉那般青涩。

她身段婀娜，腰肢款摆间，自有一种惊心动魄的嫵媚，偏生一双眸子，清澈而寧静，仿佛能看透人心。

宝玉平生阅女无数，自詡知己，此刻见了李瓶儿这般风流婉转的人物，一时竟有些看呆了，心中暗道：怪道女儿是水做的骨肉，眼前这位姐姐，便是一汪清泉，不知为何，却落入了那等泥淖之中。

“西门大官人恰好出去了，”李瓶儿福了一福，举止温柔，滴水不漏，“二爷若不嫌弃，还请入內奉茶。”

宝玉跟著她进了屋，只见屋內陈设简洁雅致，並无什么古玩珍宝，唯有一股淡淡的、似兰非兰的馨香，让人心神一清。

李瓶儿亲自为他奉上茶来，那葱白也似的手指，捏著一只天青色的汝窑茶盏，映得愈发欺霜赛雪。

宝玉被这般人物亲自款待，心中那份对“俗物”的鄙夷，竟也淡了几分。

他看著李瓶儿，看著她眉眼间那份柔韧与嫵媚交织的独特韵味，终是忍不住，问出了那句他心中最大的疑惑：

“姐姐这般神仙人物，为何……为何要跟著那等浑身铜臭的『俗人』？”

他这话问得痴，也问得直。

若是寻常女子，怕是早已羞恼。

李瓶儿听了，却非但没有生气，反而抬起眼帘，对著他嫣然一笑。

这一笑，便如春水破冰，万种柔情皆在其中，直看得宝玉心头一盪，险些连茶都端不稳了。

她朱唇轻启，嗓音柔婉，却字字清晰：“宝二爷，您是天上的神仙，生在富贵乡，锦绣丛，不知我们这些凡俗女子的苦楚。”

“我们不求什么诗词歌赋，风花雪月，那都是镜花水月，当不得饭吃，更挡不得刀子。”她声音轻柔，话语却带著一种惊人的真实，“我们所求的，不过是一个能为我们遮风挡雨，让我们吃饱穿暖，护著我们，不被人隨意欺辱了去的男人。”

她说著，眸中泛起一层水光，那不是哀怨，而是一种劫后余生的安寧与满足。

“官人他……他虽然『俗』，虽然满身都是您不喜欢的烟火气，可他却能给我这一切。在这京城里，在这吃人的世道中，他能为我撑起一片天。在瓶儿心里，他便是我的天。”

这番话，让宝玉犹如五雷轰顶。

他从未听过这样的言语，大观园里的姐妹们，或伤春悲秋，或谈玄论道，何曾有人，將这般赤裸裸的“过日子”，说得如此郑重其事，又如此……动人心魄？

就在他发愣之际，一个爽朗的笑声从门口传来。

“宝兄弟，让你见笑了。我家的女人，就是这么实在，不会说那些虚头巴脑的场面话。”

只见西门庆大步流星地走了进来，他不知何时回来的，显然已將李瓶儿方才那番话听在了耳中，脸上满是得意的笑容。

他上前，极为自然地揽住李瓶儿的纤腰，又重重地拍了拍宝玉的肩膀。

宝玉被他拍得一个趔趄，也从那份莫名的震撼中回过神来。

他看著西门庆，又看了看依偎在西门庆怀中，一脸幸福安然的李瓶儿，心中似懂非懂，只觉得眼前这对男女，与他所知的世界，格格不入，却又……自成一体。

西门庆听明了宝玉的来意，哈哈一笑，十分爽快地从內室取出一个大了一倍的琉璃瓶，满满一瓶玫瑰花露，递给宝玉，笑道：“凤姐儿的事，便是我的事。这花露，兄弟只管拿去。若是不够，再来取便是。”

宝玉得了药，心中感激，正要告辞。

西门庆却又像是忽然想起了什么，作“无意”状，一拍脑袋道：“说起这头疼之症，多是思虑过度所致。我最近倒是从一位西域来的番僧那里，得了个寧心安神的偏方，专对女儿家那些『伤春悲秋、思虑过度』之症有奇效。我听说……府上的林姑娘，似乎就常犯此病？”