西门庆知宝玉素有“爱红”之癖，视女儿家为珍宝。

此称谓，既满足了他护持林妹妹的虚荣，又用一种半开玩笑的口吻，消解了此事可能带来的严肃与拘谨。

送往蘅芜苑，给薛宝釵的，更是別有深意。

上书“请评判”三字。

何为评判？

乃是品评高下、裁决优劣之人。

这份请柬，既是对她“人情练达，世事洞明”之智慧的恭维，也是一种无声的邀请，邀她一同来“品评”这场由他西门庆导演的、京城的这场大戏。

甚至，他还差人，恭恭敬敬地给荣国府的大家长，贾政，也送去了一份。

言辞谦卑，只写“请前辈指教”，將姿態放得极低。

而对於那两座高深莫测的王府——无论是新近结下樑子的北静王府，还是那个被他捏住命脉的小王爷府，西门庆却是一份请柬都没有送。

这份刻意的“无视”，本身就是一种最高傲的姿態。

他要让这两位权倾朝野的王爷知道，我西门庆的局，是文人之局，是风雅之局。

你们这些被权欲浸透的俗人，想进，可以。

但，需要你们放下身段，自己来敲门。

请柬送出，各方反应，尽在西门庆的预料之中。

贾政收到请柬，果然嗤之以鼻，与清客们閒聊时，讥讽其为“沐猴而冠”，一介浑身铜臭的商贾，竟也敢效仿圣人雅集，实乃不知所谓。

但贾母在听闻此事后，却颇感兴趣，特意让丫鬟们去外面打探，对这个敢於將林丫头奉为“主客”的西门庆，多了几分好奇。

王熙凤则在府中暗中运作，先是在贾母面前，將此事说成是一桩“风雅趣事”，又將西门庆夸讚成一个“有情有义的奇人”，確保了宝玉、黛玉等人届时能顺利赴会。

整个荣国府，因为这场园外的雅集，暗流涌动。

反应最快的，是薛宝釵。

她看得比任何人都深。

她知道，西门庆这不仅仅是在办一场雅集，他是在收拢人心，是在打造自己的“软实力”。

这份投资，比任何生意都更具价值。

她立刻通过薛蟠，向西门庆转达了一个“建议”，或者说，是“投名状”。

她说：“此次雅集，文人相聚，佳肴之外，不可无酒。小女家中有几处陈年的酒窖，愿独家赞助此次雅集所需的全部美酒，以壮雅兴。”

这是薛家，第一次如此公开、正式地，向西门庆的“事业”，进行投资。

西门庆欣然应允。

就在雅集开幕的前一天，当浣尘园內外都在为这场盛会做著最后的准备之时，一个意想不到的客人，没有请柬，却亲自登门拜访。

园门外，一辆青布小轿悄然停下。

轿帘掀开，走下来的，是一位身著月白常服，头戴逍遥巾的俊美男子。

他面如冠玉，目若朗星，举手投足间，自有一股寻常人无可比擬的雍容与贵气。

他站在那座题有“浣尘园”三字的门楼之下，看著园內隱约可见的亭台水榭，眼神中带著几分审视，几分好奇，还有一丝不易察觉的……忌惮。

西门庆早已得了通报，亲自出迎。

两人在门口相遇，目光在空中交匯，仿佛有无形的电光闪过。

来人正是那位被西门庆用一份“毒药”狠狠羞辱过的，北静王水溶。

他收敛了所有的王爷威仪，脸上掛著温文尔雅的、令人如沐春风的微笑，对著西门庆微微拱手，姿態竟是平辈论交：

“听闻先生在此广邀天下英才，共襄盛举。本王不才，也素爱结交名士。不知……可有资格，向先生求一张入场券？”