西门庆却依旧是那副云淡风轻的模样，他再次为周通斟满一杯酒，缓缓道：“周兄，莫要误会。我今日请你来，不是为了做那告密的酷吏。我是来……”他微微前倾，盯著周通的眼睛，一字一句地说道，“救你们全家的。”

周通的心理防线，在这一刻，彻底崩溃了。

他知道，自己和整个家族的性命，已经完全攥在了眼前这个笑意温和的男人手中。

西门庆將那杯酒，推到他面前，说道：“二皇子能给你的，无非是军功，是前程。但这条路，是独木桥，一步走错，便是万劫不復。而我，能给你另一条路，一条……金光大道。”

他又从怀里，取出了另一份文书。

那是薛宝釵为他擬好的，关於“西洋航线护航权”的招標计划书。

“龙驤卫的兄弟们，个个都是好汉。他们跟著你父亲，刀口舔血，所求为何？是为二皇子卖命吗？不，”西门庆的语气，充满了蛊惑人心的魔力，“他们求的，无非是金钱，是女人，是荣华富贵。”

“你若肯帮我，”他指著那份计划书，“我让你父亲帐上的『亏空』，变成『盈利』。我让你手下的每一位兄弟，都富得流油，再不必靠著那点军餉过活。我让你，成为二皇子身边，一柄插得最深、外人拔不出、但也最听我话的『刀』。”

这番话，如魔鬼的低语，让周通陷入了天人交战的巨大挣扎之中。

背叛，是不义；但不背叛，就是死路一条。

就在此时，门外突然传来一阵喧譁，夹杂著女人的尖叫和男人的咒骂。

天香楼的掌柜，连滚带爬地冲了进来，脸上带著惊恐：“西门大人！周……周公子！不好了！楼下……楼下有几位国公爷家的小爷，为了爭……爭春熙班的头牌姑娘，打起来了！”

在京城，权贵子弟斗殴，乃是寻常之事。

但敢在天香楼闹事，背后必有极硬的靠山。

掌柜两边都得罪不起，只能来向这两位求救。

西门庆听了，却是不怒反笑。

他看了一眼面色阴晴不定的周通，笑道：“周兄，你看，露一手的机会，这不就来了吗？”

周通是何等人物，瞬间便明白了西门庆的意思。

这是在考校他，也是在给他纳“投名状”的机会。

他不再犹豫，猛地站起身，拿起了西门庆早已放在桌上的、那块代表著“皇家营造司”的腰牌。

他对著西门庆，深深一揖，沉声道：“大人稍候。”

说罢，他转身，大步流星地走了下去。

片刻之后，楼下所有的喧闹，戛然而止。

只听得几声沉闷的呻吟与骨头断裂的脆响，隨即，便是一片死寂。

周通很快便回来了。

他身上，带著一丝淡淡的血腥气，但神情，却前所未有的恭敬。

他將腰牌双手奉还，对著西门庆躬身道：“大人，都处理乾净了。那几个不知死活的东西，冒犯了大人雅兴，我已经让人打断了他们的腿，丟出去了。”

这一刻，周通完成了从一个桀驁不驯的將门之子，到一个俯首帖耳的心腹的转变。

他不仅被西门庆抓住了足以致命的把柄，更重要的是，他看到了一个比二皇子更有钱、更有手段，也更加心狠手辣的“新主子”。

西门庆的收穫是巨大的。

他成功地在二皇子的核心武装力量里，安插下了第一颗、也是最锋利的一颗钉子。

他满意地点了点头，站起身，走到揽月阁的窗边，看著窗外那片被万家灯火映照得如同白昼的、繁华而又骯脏的京城夜景。

他知道，自己的情报网，已经从之前的“被动监听”，升级到了可以“主动干预”的新阶段。

他下一步要做的，就是將那幅描绘著“公鸡”、“鸚鵡”与“老猫”的《群英雅集图》，用一种最“合理”的方式，“呈”给那位全天下最想看懂这盘棋的“圣上”。