几天的高强度学习和谋划，让他初步具备了踏入那个世界的“外壳”。但真正的挑战，即將开始。

黑曜石领，西蒙家族，那个素未谋面却可能视他为眼中钉的兄长雷克斯……还有那个被囚禁的、掌握著愤怒之力的教士。

他的右手，无意识地轻轻握紧，手背上的疤痕在黑暗中，仿佛散发著微不可查的寒意。

是时候，去触碰一下那愤怒的火焰了，哪怕可能会引火烧身。

平静（如果强盗窝的日常能称之为平静的话）被骤然打破，是在亚瑟开始谋划接触法比安后的第三天。

清晨，负责在营地外围警戒的强盗连滚爬爬地冲了回来，脸上带著尚未褪去的惊恐。

“少爷！头儿！不好了！”他气喘吁吁，指著来的方向，“林子外面…外面来了好多流民！黑压压的一片，像蝗虫一样！正沿著大路往北边逃呢！”

格伦脸色一沉：“流民？往年这个时候也有，慌什么！”

“不…不一样！”那强盗声音发颤，“他们好多人都…都带著病！咳嗽的，走不动路趴在地上的…我远远看了一眼，有些人脸上…有黑斑！”

黑斑！

这两个字像是一道闪电，瞬间击中了亚瑟和格伦。黑木镇的恐怖景象仿佛再次浮现在眼前。

亚瑟猛地站起身，眼神锐利如鹰：“你看清楚了？確定是黑斑？”

“千真万確！少爷！就跟…就跟传说中黑木镇的那种瘟疫一样！”强盗赌咒发誓，脸色惨白。

营地里的气氛瞬间凝固了。

所有听到这句话的强盗都面露恐惧，窃窃私语声如同瘟疫般蔓延开来。

黑死病的恐怖传说早已隨著偶尔逃出的倖存者（如果真有的话）和商旅的断绝而扩散，成为了笼罩在这片区域上空的死亡阴云。

“他们从哪个方向来的？”亚瑟强迫自己冷静下来，快速问道。

“南边！肯定是黑木镇那个方向！看样子是想往北边的大城镇或者没受灾的地方逃！”

南边…北边…亚瑟的大脑飞速运转。他们的营地虽然隱蔽，但並非完全与世隔绝。

大量携带瘟疫的流民如同移动的传染源，他们所过之处，水源、食物都可能被污染，更別提可能发生的抢劫和衝突。

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营地已经不再安全！

“格伦！”亚瑟立刻下令，“立刻加强营地警戒！所有水源必须煮沸后才能饮用！任何人不得接触流民，必要时…可以动用武力驱赶，但儘量远离，不要近身战斗！”

“是！”格伦也意识到问题的严重性，立刻吼叫著安排下去。

然而，坏消息接踵而至。

接下来的半天里，又有几波零星的流民试图闯入营地周边的区域寻找食物和水源，都被强盗们用弓箭和投石远远嚇退。

但从这些流民口中断断续续的哭喊和强盗们偷听到的只言片语中，一个更严峻的局面逐渐清晰：

黑死病並未隨著黑木镇的毁灭而消失，反而以黑木镇为中心，呈辐射状向四周的村庄和领地蔓延。

恐慌导致了更大规模的逃亡，而这些逃亡的流民，又將瘟疫带向了更远的地方。

附近的一些小村庄已经受到了衝击，有的甚至整村废弃。

“少爷，情况不妙。”格伦忧心忡忡地向亚瑟匯报，“照这个势头，別说我们营地，就是通往黑曜石领的路上，恐怕也不太平了。流民、溃兵、还有可能出现的…尸群…”他说不下去了。

亚瑟沉默地看著泥地上画出的简陋地图。

他原本的计划是再停留一段时间，进一步巩固语言和礼仪，並尝试从法比安那里撬开关於魔法的大门。

但瘟疫的扩散打乱了一切。

继续留在这里，等於坐以待毙。水源和食物的安全无法保障，隨时可能被流民潮衝击，更可怕的是无形的瘟疫病毒。

必须离开！而且要快！

目標只有一个——黑曜石领。

只有进入相对秩序井然、有城墙和守卫的贵族领地，才能获得暂时的安全和隔离。西蒙家族的身份，是他目前唯一的护身符。

“计划变更。”亚瑟抬起头，目光扫过格伦和几个围过来的头目，“我们不能再等了。立刻准备，明天天亮之前，必须出发，前往黑曜石领。”

“明天？这么急？”一个头目失声道，“很多物资还没…”

“命重要还是物资重要？！”格伦厉声打断他，“听少爷的！”

亚瑟继续说道：“轻装简行。只带必要的武器、乾粮和药品。马车…”他看了一眼那辆缴获的、已经修復但依旧显眼的爵士马车，“放弃。马匹用来驮运物资和重要人物。”

“那…那两个俘虏呢？”格伦压低声音问。

利奥波德爵士还好说，但那个红袍教士法比安，带著他是个巨大的麻烦和风险。

亚瑟眼中闪过一丝决断。

利奥波德必须带著，他是重要的“导师”和未来的筹码。

至於法比安…

“给他戴上重镣，蒙住眼，堵上耳，单独用一匹马驮著。严加看管。”

亚瑟最终还是决定带上这个危险的“知识宝库”。

在获得超凡力量的道路上，风险与机遇並存。

现在杀了他，等於断绝了一条重要的路径。

“通知下去，所有人用布巾浸湿草木灰水，蒙住口鼻。行动时儘量保持距离，遇到流民或可疑尸体，远远避开。”

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亚瑟想起了最基本的防疫措施，儘管不知道对这超自然的黑死病有几分效果，但总好过没有。

命令一道道下达，整个营地如同被抽打的陀螺，迅速旋转起来。强盗们虽然恐惧，但在格伦的弹压和亚瑟的冷静指挥下，还是高效地执行著命令。

打包物资、检查武器、餵饱马匹、製作简易的口罩……

利奥波德爵士也被从帐篷里拖了出来，得知要提前前往黑曜石领，他脸上露出复杂的神色，既有逃离强盗窝的期盼，又有对前途未卜的恐惧。

而关押法比安的帐篷始终寂静无声，仿佛外面的纷扰与里面的囚徒毫无关係。

夜幕降临前，一切准备就绪。

篝火被小心熄灭，痕跡被儘量掩盖。

近三十人的队伍（包括俘虏）静静地集结在营地中央，人人脸上蒙著灰扑扑的布巾，只露出一双双紧张的眼睛。

气氛凝重得如同铅块。

亚瑟骑在马上，最后回望了一眼这个他度过了最初穿越时光的强盗营地。

这里留下了他的恐惧、挣扎、觉醒和第一次冷酷的谋划。

然后，他调转马头，面向北方——黑曜石领的方向。

“出发。”

低沉的声音打破了寂静。

队伍如同一条沉默的蛇，悄无声息地滑入愈发浓重的暮色与森林的阴影之中，將可能爆发的瘟疫和混乱，暂时拋在了身后。

他们的征程，被迫提前开始了。

而前方等待他们的，不仅是未知的领地与家族，还有紧隨瘟疫而来的、动盪不安的世界。