主教正处於过了年轻气盛，却还未老去的年岁，他慈祥的面庞自有威严瀰漫，左手缓缓握紧那根象徵教廷权力的权杖，有如天神行走世间。

人群瞬间爆发了，他们敬畏而狂喜地呼號，纷纷跪倒在地，仿佛被一股无形的力量压倒。

“奇蹟！”

“天父的使者！”

“求主垂怜！”

主教保持著微笑，缓缓抬起戴著权戒的右手，缓缓对著人群划出圆形圣號。

他不需要说话，钟声在替他宣告，他的装束在替他宣告一尘世的权力，以神的名义，降临此地！

主教卫队用长戟猛力顿地，吼声震天：“为我主让路！”

大钟声声震盪，游行从狂热的人群中自发开始。

诺文和副手也不得不被裹挟著流动，才能避免被挤到后面。

然而很快他就发现，这场游行的神圣只持续了短短几分钟。

他看到麵包师、铁匠、皮革匠等行会的代表们领著人，抬著自己守护圣徒的塑像，硬生生挤进了队伍的最前端。

他们高唱著严重跑调的圣歌，互相怒视，时不时试著伸腿去绊倒別人，试图在主教面前比对方更显眼。

阿纳托利面无表情：“这是他们花钱捐赠来的特权，先生。”

在行会的喧闹之后，诺文终於看清了主教的样貌。埃斯特万没有骑著高大的战马，而仅仅只是骑著一匹灰色的瘦骡子上。

他垂低目光，面容平静，仿佛在默祷。双手如同机械般反覆划著名圆环，接受人群的欢呼，那神圣的威严不知不觉中就被压上了一层疲惫。

诺文继续侧头看去，主教身后跟著一大群修士，肥胖油滑，穿著上好的料子。

他们跟在主教后面，履行著“慈善”的义务：

两个修士抬著一大筐白麵包，像餵鸽子一样隨意掰碎丟出去，引发爭抢和踩踏。他们看著这场面嗤笑，微弱的哀鸣很快被狂热盖过。

另一个修士提著酒囊，“施捨”葡萄酒。他只把酒倒给那些看起来体面或乾净的市民，而对那些真正的穷人则视而不见，甚至还在谈笑酒的味道。

而在队伍的最后，几个困惑的年轻辅祭捧著薰香，拼命地摇晃著，试图延续教堂中的神圣。

主教的脊背愈发佝僂，他默默向前，没有念诵一句经文。

队伍封堵在城门前，人们自然地认为游行到这里就该结束了，就像歷任的主教一样。接下来，主教应该要去富人和贵族们居住的地方，去领主的宴会厅...享受尊贵的宴饮，施展那些伟大的超凡神术。

那些修士们也停了下来，脸上终於露出了压抑不住的不耐烦。他们急著去赴宴，而这个新主教却在浪费时间。

卫兵在徒劳地推搡，行会的塑像在人群中危险地倾斜，似乎还有人在隱隱窃喜。

主教闭上了眼睛，也许只有一秒钟，也许是一个世纪。他在忍受，也是在积蓄力量，他在心中祈祷：神啊，求您怜悯我。赐我力量。

他没有看任何人，只是看著前方那扇半开半关的城门，望向城外泥泞的世界。

埃斯特万第一次在眾人面前开口，温和却极具力量：“让开道路。”

人群陡然一静。

他们面面相覷，迟疑著这个意料之外的...命令。

“布道尚未开始。”他平静地说，双腿夹紧驴腹，驱动那匹灰骡向前一步。

“以至高天神之名，让开道路！”

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