“绝非夺爱，实乃成全先人之志，亦是草民对大人不辞辛劳亲临山野的一份微薄敬意。”

一番机锋往来，正中高中涓下怀。

他不再犹豫，细赏“高白鹤”，越看越是喜爱，“时先生如此盛情，本官若再推辞，反倒显得矫情了。那......本官便愧领了。”

竹居內顿时漾开一片欢笑。

几名楚兵连声恭维，捧得高中涓心花怒放。

滕玉默立一旁，却是心绪复杂。

高白鹤剑，听其名便知高洁，如今竟佩於这阴鷙中涓之身，实属可惜。

......

茶过几巡，子时已逝。

高中涓敛起閒情，收剑入鞘，重归正题：“然王命不可违。先生需给本官一个时限。”

时有尽沉吟片刻，正色道：“神兵之成，在天时、在地利、在材美、在工巧，四者缺一不可。寻常金铁，万难承天命之重。”

“草民需踏遍千山，採集五行之精，匯聚天地灵韵，方可开炉。如此，方不负王上与大人厚望。”

高中涓眉头微蹙，“依先生之见，当需多少时日？”

时有尽似在细算，缓缓张开手掌：“欲求尽善尽美，非五年不可。”

“五年？先生说笑了。”高中涓摇了摇头。

砍价策略，与员工薪资商议同理，在於先压后抬。

时有尽面露难色，恭敬道：“草民倾听大人所言，自当竭诚尽力。”

高中涓摩挲著剑鞘，未再紧逼，反而轻笑起来：“王上近年愈发篤信天命，祭祀之事极为看重，每次大祭都力求完美，以求天佑。”

“本官离都前，恰闻司天监与太卜推演天时，欲定三年后霜降之日行祭天大典，以祷国运。”

他轻敲剑鞘，意味深长道：“若先生之神剑，能於彼时献上，承天受命，伴王祭祀，正合天道。岂非一段千古佳话？”

时有尽心下暗喜，面上却诚惶诚恐：“竟有如此巧合？此真乃天意也！”

“既如此，草民纵然粉身碎骨，也必於三年后霜降前，將神剑献於王前，绝不误大王祭祀之期。”

一个需时布局復仇与復国，一个需由回稟且乐见其成这场“天作之合”，二人一拍即合。

高中涓既得传世宝剑，又似乎为大王寻得“天命所归”之吉期，自觉此行圆满，心中畅快，看时有尽愈发顺眼。

“好！先生既有此志，本官便回都復命，奏明大王，静候先生佳音。”

他起身，小心將“高白鹤”佩於身侧，取代了原来的“金风吟”。

“草民定不负大王与大人厚望。”时有尽躬身相送。

“对了，”高中涓脚步一顿，忽然转身，倏然笑道：“本官今日见了先生，交谈甚喜，倒想起了一件往事。”

“去岁也有个匠人，姓林，自称能铸神剑，献上一柄『苍梧剑』，先生......你猜结果如何？”

“草民不知。”

高中涓紧盯他的眼睛，冷笑道：“王上试剑之时，剑身崩裂——如今他那颗头，还掛在郢都城门上。”

满室死寂，唯闻窗外风声呜咽。

“时先生留步吧，望君......恪尽职守，勿负今日之言吶。”

他语带深意，虽未动摇时有尽，却也叫人心头一凛。

说罢，高中涓志得意满，在一眾亲兵的护卫下，携剑骑马，踏月而去，身影渐次消失在蜿蜒山道的尽头。