眾人无不心中一凛。

……

次日。

鸡鸣三遍，天色未明，急促的哨声便在营房中响起。

“集合！骑兵科，演兵场集合！三十息內！”

礼字二號房內。

吴三桂几乎在哨声响起的一瞬间便弹了起来，穿衣、束带、套靴，动作快如闪电，却又井然有序。曹变蛟比吴三桂稍慢，但也是三下五除二，便穿好了军服。

王朴嘟囔著揉著眼睛，手忙脚乱地套著衣服，吴三桂疑惑，问曹变蛟道：“杨兄呢？”

不见李自成踪影。

待王朴穿戴整齐，三人冲至演兵场时，却看到李自成早已到位，端端地站立在演兵场上。

演兵场上，许多学生还在整理衣冠，睡眼惺忪。

骑兵科，足有三十余人，都是九边重镇选派的精锐少壮，来京师讲武大学堂，学这一科，將来要对付的，自然是建奴的弓骑兵。

教官跃马扬鞭於眾人之前，威风凛凛，待眾人到齐，才开口说话。

“鄙人曹文詔，辽东镇游击，现为京师讲武大学堂骑兵科总教习。”

台下微微骚动。

吴三桂和曹变蛟当然知道曹文詔是何许人也。

王朴等人，则早就听说过，辽东镇有个曹文詔，是军中的万人敌，精於骑射，驍勇异常，却没见过他的庐山真面。

只见这曹文詔年纪约莫四十岁上下，相貌普通，身材不高，但一双眼睛倒是炯炯有神。

“从今日起起，你们归我操练了。”

曹文詔神情严肃：“在我这里，没有总兵的儿子，没有督抚的推荐，只有能打的和不能打的兵！建奴不会管你是谁的儿子，上了辽东战场，建奴只要你的首级，你也得衝著建奴的首级去！”

话锋一转，曹文詔厉声道：

“方才，最后一个进演兵场的是谁？出列！”

一名来自京营的学生，脸色煞白地站了出来。

不知是哪家勛贵的子弟。

“绕校场，跑二十圈。”

曹文詔没有半句废话。

迟到者大惊失色，正要辩解，却结结实实地挨了曹文詔一鞭子，只能咬著牙跑了起来。

眾人见演兵场周长足有数里，二十圈下来，这人恐怕得把半条命跑掉了。

“他若是跑死了，算在曹某人身上。”

曹文詔环视眾人道：“在战场上，慢一息，死的就是你，或者你的袍泽！骑兵科，首重令行禁止，动若雷霆！今日第一课，队列，军姿！”

枯燥到近乎於折磨的训练课开始了。

曹文詔治军极严苛，教学亦是如此。

站立，需如松扎根，纹丝不动，蚊虫叮咬不能挠，汗流浹背不能擦。

行进，步伐必须绝对统一，抬腿高度、摆臂幅度，分毫不能差。

眾学生稍有懈怠，便是厉声呵斥，甚至鞭笞加身。

练將，先练兵。

朱由校和刘若愚不知何时出现在点將台之上，曹文詔似乎没注意到太上皇的到来，只是用心练兵。

“皇爷，那第二排左边第二个的，便是吴三桂。”

刘若愚低声稟道。

昨日朱由校看过新生名册，一眼就看见了吴三桂的名字。

朱由校笑著对刘若愚道：

“天下英雄，入吾彀中矣。”