赤道的阳光如同融化的白金，毫无保留地倾泻在营地不远处的码头上。

咸腥的海风裹挟著热带草木的浓烈气息，但今天，风中混入了一丝不同寻常的、由远及近的低吼。

“看……快看那边！”一个正在修补渔网的年轻华工直起身，手指颤抖地指向海天相接之处。

所有人的动作都停滯了。

最初只是一个黑点，隨即迅速变大，轮廓逐渐清晰。

看清楚后才发现，那是一艘巨大的战舰，正劈开墨蓝色的海浪，以一种不容置疑的威严向海岸逼近。

船体侧舷，一排排整齐的炮窗如同巨兽蛰伏的黑色眼瞳，沉默地宣示著毁灭的力量。

巨大的风帆吃满了风，鼓胀如天神垂下的云朵，船头激起的白色浪沫，像是为这海上王者铺设的仪仗。

“我的娘咧……”人群中发出抑制不住的惊嘆。

他们这些来自闽粤沿海的华工，不是没见过船，但如此庞大、如此狰狞、纯粹为战爭而生的巨舰，是他们平生仅见。

那低吼声，是风与帆、船与海的合奏，更是一种无言的、碾压式的力量。

“是红毛鬼的船！”有人声音发颤。

“没错，是他们！”

“这……这比我们整个村子还大……”

“快去通知赵先生！”

最终，战舰在离岸约一里处下锚，巨大的铁链哗啦啦的声响仿佛砸在每个人的心头。

它像一座移动的城堡，彻底扼住了海湾的咽喉，投下的阴影不仅笼罩了海面，也沉沉地压在所有观望的华工心上。

就在这时，一艘装饰考究的小艇从战舰的阴影中驶出，向著码头划来。

小艇上，几名穿著笔挺蓝色军服、戴著三角帽的荷兰水兵动作整齐划一。

而端坐正中的，正是东印度公司的代表，范德伯格。

与平日不同，今天的范德伯格穿著一身更加正式的白色双排扣礼服，扣子擦得鋥亮，三角帽上插著一根洁白的羽毛。

他手持一根细细的手杖，下巴微抬，脸上是那种混合著礼貌与绝对优越感的淡漠表情。

小艇靠岸，范德伯格在水兵的搀扶下，优雅而稳健地踏上码头粗糙的木板。

他的皮靴踩在木板上，发出清脆的“噠噠”声，与华工们赤脚或穿著草鞋的无声无息形成鲜明对比。

他身后的两名水兵，身材高大，扛著上了刺刀的燧发枪，枪管在阳光下泛著冷硬的蓝光。

他们眼神锐利，站姿如松，浑身上下透著一股经过严格训练的杀气。

整个码头鸦雀无声。

“我带著诚意而来，带我见你们首领，我要跟他谈谈。”

范德伯格高傲地扬起头，如同发號施令一般。

很快，在崑崙公司两名士兵的带领下，范德伯格终於见到了赵觉先，这是两人第二次见面。

第一次见面的时候是在苏丹王廷，而这一次见面却是在赵觉先自己的地盘上。

范德伯格绅士般笑了笑：“赵先生，这一次我是奉总督之命，带著东印度公司最大的善意而来。”

“善意？”

闻言，赵觉先忍不住笑了笑，笑声里有些讽刺，还夹杂著一点点轻蔑。

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