“都被那些盐商，和他们背后的蠹虫，分食了。”

夏武声音很平静，却透著寒意，“林大人，你读过史书。可知商人逐利，能逐到什么地步？”

“臣……愿闻其详。”

夏武站起身，走到殿中央。阳光给他镀了层金边，影子投在地上，

“对商人而已有二成的利润，商人就能活跃起来。有五成的利润，商人就会鋌而走险。

为了一倍的利润，商人就敢践踏一切国家法律。”

顿了顿，一字一句：

“有三倍的利润，商人就敢犯任何罪行……甚至冒著诛灭九族的危险。

盐利，何止三倍？十倍，二十倍，甚至更高。这样的利润面前，什么国法，什么道德，都是狗屁。

今日孤灭了七大盐商，明日就会有新的七大盐商冒出来。只要盐利还在，就永远有人前仆后继。”

他走回书案前，手指重重按在帐册上：

“盐税，是大夏第一税。盐税降低，国家就没钱賑灾，没钱养兵，没钱抵御外敌。

北有后金虎视眈眈，南有倭寇屡犯海疆林大人，你说，孤能坐视盐税继续流失吗？”

林如海深深躬身：“殿下深谋远虑，臣……惭愧。”

“林大人不必惭愧。这些道理，歷朝歷代的皇帝都明白。

但没人敢动，因为一动，就是动某一个利益集团。会有人骂你，弹劾你，甚至……刺杀你。”

他笑了笑，笑容里有些讽刺：

“曾经孤问过老师，老师劝孤，说盐政积弊已久，牵一髮而动全身。不如徐徐图之，后人说不定有解决的办法。”

“那殿下……”

“孤不想留。”夏武打断他，眼神锐利，“孤凭什么把难题留给子孙？凭什么让后人骂祖宗无能？

林大人，你读史。你说，千古一帝，该是什么样的？”

林如海思索片刻：“汉文帝，唐太宗李世民那样的。”

“不，他们称不上千古一帝。”

孤的眼里，千古一帝只有三位，其他没有一个算得上。

“第一位秦始皇给了华夏统一的头脑。书同文，车同轨，量同衡。从此天下皆知，我们是同一个文明。

其二是汉武帝，他给了华夏挺直的脊梁骨。犯我强汉者，虽远必诛……这句话，让草原上的豺狼，听了汉军的马蹄声就发抖。”

顿了顿，声音更沉：

“最后一位朱元璋给了华夏不屈的血肉气节。驱逐胡虏，恢復中华。天子守国门，不和亲、不赔款、不割地。

明明白白不告诉世人，汉家儿郎，寧可站著死，绝不跪著生。”

林如海听得心潮澎湃。

“这三位，才配得上千古一帝之名。他们搭建了华夏这一个巨人。这个巨人缺一把武器。

他抬起手，虚握，仿佛握著一柄无形的剑：

孤会把大夏打造成为华夏手里的一把武器，斩尽所有挡在路上的异族魑魅魍魎。让华夏一直屹立於世界之巔。

哪怕后世骂孤是暴君，是酷吏，是刽子手——那又如何？”

林如海看著夕阳最后一抹余暉照进殿里，映著夏武半边侧脸。

明亮，锐利，像开刃的刀锋。

深深吸了口气，又缓缓吐出。自己能感到胸腔里有种陌生的、滚烫的东西在翻涌。

他已经接近五十岁了，宦海沉浮三十年，早就磨平了稜角。

可此刻，听著这位十五岁的太子说出这番话，他竟然找回了年轻时的衝动。

自己还能干三十年。