一辆接一辆，从衙门大牢方向驶来。每辆车上都押著犯人，披头散髮，五花大绑。

最前面那辆，马文才穿著囚衣，脖子上掛著木牌，写著“通敌卖国贼马文才”。

第二辆，黄世安。

他倒是挺直腰杆，可惨白的脸色出卖了他。眼睛死死闭著，不敢看周围。

第三辆，第四辆……

三十五辆囚车，停在台下。

赵铁骨走上高台，一身甲冑，脸上那道疤在阳光下格外狰狞。

“奉天承运皇帝，詔曰：扬州盐商马文才、黄世安等三十五人，通敌叛国，勾结倭寇后金，………罪证確凿。按大夏律，凌迟处死，以儆效尤！钦此……”

“冤枉！我冤枉啊……！”

没人理他们。

刽子手上台，將犯人一个个绑上木桩。

“行刑——！”

赵铁骨一声令下。

第一刀，割在胸口。

不是要害，只是割下一片肉。薄薄的，血淋淋的。

马文才的惨叫，撕裂了天空。

接著是第二刀，第三刀……

三十五个人，三十五声惨叫，此起彼伏。

台下，有百姓捂住了眼睛。

也有很多人，睁大眼睛看著，咬著牙，攥著拳头。

“该！”一个老妇人喃喃道，“我儿子就是被倭寇杀死的……该！该！”

血，染红了高台。

顺著木桩流下来，匯成小溪，渗进泥土里。

空气里瀰漫著浓重的血腥味。

凌迟持续了两个时辰。

当最后一刀落下，三十五人已经成了血葫芦。有的早已断气，有的还在抽搐。

“拖下去。”赵铁骨面无表情。

尸体被拖走，扔上板车。

接下来，是斩立决的一千多人。

这些人被分成十批，一批批押上台。罪名轻些的，是受贿、侵占民田。重的，是和马家黄家一起通敌的。

刀起，头落。

一颗颗头颅滚下高台，眼睛还睁著。

血，像喷泉一样涌出来。

校场的土地，被染成了暗红色。

一直到申时，斩了一千二百八十七人。

台下的百姓，从最初的兴奋，到麻木，到……沉默。

他们看著那些曾经高高在上的盐商、官员，一个个变成无头尸体。

斩决完，天已经快黑了。

最后一批犯人五千四百二十九人，是七大盐商的族人、家眷、管事。

他们没有被杀，但下场……或许比死更惨。

“男丁十六以上，发往辽东、甘肃、云南戍边。十六以下，阉割充入净军。女眷……全部发往军屯为奴。”

赵铁骨宣旨完后。

哭声，瞬间爆发。

“大人！大人饶命啊！”

“孩子还小！求大人开恩！”

哀求声，哭嚎声，响成一片。

赵铁骨闭上眼。

再睁开时，眼神冰冷：“押走！”

兵卒上前，將人一个个拖走。像拖牲口一样。

………

同一时间，薛家车队正驶出扬州城门。

薛蟠趴在马车里，听见外头隱隱传来的哭喊声，心里发毛。

“妹妹，”他小声问，“这是什么声音？”

宝釵放下车帘，轻声道：“许是……在行刑吧。”

薛蟠打了个寒颤。