我们损失了十八名零级吹风使，都是经验不足露了马脚。”

“怎么处理的？”

“人已灭口，痕跡已清理。”

汉子道，“按太子爷定的规矩，一级人员不知二级，二级不知三级。那十八名编外，至死不知在为谁办事。”

贾芸满意地点头。

屋里静了片刻。

探闻主事犹豫了一下，还是开口：“大人，还有件事……”

“说。”

“银子。”主事苦著脸，“商部拨来的六十万两，已经……见底了。”

“这么快？”

“大人，舆情部摊子铺得太大。”

文士接话，“一级人员每月俸禄、差旅，编外人员的赏钱，还有印製文稿、传唱民谣的花销……处处都要银子。”

“现在各地人员，有些已经三个月没发足餉了。”探闻主事补充道，“再这样下去，人心要散。”

贾芸沉默。他当然知道银子重要。

舆情部这核心数百人，数千多编外，都是靠银子养著的。没钱，谁给你卖命？

“还缺多少？”他问。

三人对视一眼。

探闻主事硬著头皮道：“要把摊子彻底铺开，覆盖全国所有府县……至少还要一百万两。

这还只是初期投入。以后每年，维持费用至少要五十万两打底。”

“一百万两……”

“银子我会申请。商部那边，我会亲自去说。你们要做的，是保证舆情部不能乱。”

他扫视三人，语气转冷：

“这是太子爷第一次给舆情部下大任务。

扬州的事，必须传遍大夏，必须让百姓知道七大盐商该死，太子爷是为民除害。”

顿了顿，一字一句：

“我不希望，出任何差错。”

三人齐刷刷起身：“属下明白！”

会议散了。

三人退下后，贾芸独自坐在屋里，烛火把他影子投在墙上，拉得很长。

他从怀中摸出一块令牌。

铜铸，掌心大小。正面一个阳刻的舆字，笔画刚劲。背面是两个小字三级。

这是舆情部的身份牌。

三级，是自己的级別。整个东宫下属分零至三级，自己这个三级，已经是最高层级了。

他摩挲著令牌上的字。

一年半前，自己还只是荣国府一个不起眼的旁支子弟，靠著贾府施捨过活。

一年半后的今天，他执掌舆情部，手下数千人，替太子爷监控大夏舆论。

人生际遇，真是难测。

“大人。”

门外响起声音，是守秘吏——专门负责看守这处秘密据点的。

“进来。”

一个年轻汉子推门而入，手里捧著个木匣：“商部刚送来的密信。”

贾芸接过，打开木匣。里面是一封火漆封口的信，还有……一沓银票。

他先看银票。

每张面额一万两，整整五十张。

五十万两。

“呵呵，来的真及时，看来不需要自己去申请了。”

然后拆开信。商部主事薛二爷的亲笔。

“贾大人：舆情部事关重大，殿下吩咐我们商部必全力支持。后续还有一百万白银会入舆情部。