神京荣庆堂。

“鸳鸯，外头闹什么呢？”

鸳鸯笑著回道：“老太太，听动静像是户部的车队。

今儿个拉回来的抄家银子到了，正往国库运呢。街上百姓围著看热闹，这才喧嚷。”

“拉回来的银子？可是太子殿下在江南抄没的那些？”

“正是呢。听说装了上百辆大车，由禁军押著，从崇文门一路过来的。

百姓们都挤在街边瞧，说这辈子没见过那么多银子。”

王熙凤放下手里的活计，一双丹凤眼亮了起来。

她惯会凑趣，见贾母有兴趣，便笑著接口：

“老太太您可不知道，如今外头都传遍了！说咱们这位太子殿下，在江南那可是雷厉风行！

过淮安，漕运衙门二十四名官员，说拿就拿！

经扬州，七大盐商，主犯凌迟，从犯斩首，家眷流放——您猜怎么著？加起来杀了上千人！”

堂內响起一片倒抽冷气的声音。

李紈手里的针差点扎到手指。

王熙凤却越说越起劲，比划著名：“那运河口的刑场，血三天都没冲乾净！

可您猜朝廷里那些御史怎么说？弹劾太子杀戮过重、有伤天和！

结果陛下把上奏的官员，该贬的贬，该下狱的下狱！来给太子殿下撑腰！”

贾母听得连连点头，念珠捻得快了些：“该杀！那些盐商，盘剥百姓、勾结外敌，死有余辜！”

王熙凤压低了声音，神秘兮兮地说：

“还有呢！我昨儿个听我娘家哥哥说，户部李尚书乐得合不拢嘴——您猜这次抄回来多少银子？”

眾人都看了过来。

王熙凤伸出两根手指，又伸出两根，最后自己都觉得不可思议：

“两千六百万两白银！这还仅仅是那漕运衙门与运河衙门贪官家抄的。

扬州那些盐商的还不知道有多少呢？听说陛下正准备派人去运回来。”

“嘶——”

这下连贾母都惊得坐直了身子。

两千六百多万两？

整个大夏一年税赋才多少？

王夫人原本低著头念佛，听到这话，手上动作顿了顿。

她抬起头，脸上没什么表情，只低声念了句：“阿弥陀佛……杀这么多人，造孽啊……”

声音不大，可在安静的堂內格外清晰。

王熙凤正说到兴头上，被这话一噎，后面的话全卡在了喉咙里。

她瞪大眼睛看著王夫人，心里直翻白眼。

我的好姑母哎！

这话是你这太子未来岳母能说的吗？

贾母脸色沉了下来。

“老二家的，你这话是什么意思？”

王夫人心里一紧，但想起自家宝玉被福安那阉人当眾训斥，后又挨了老爷好几回打，心里那口怨气就压不住。

“媳妇只是觉得……杀人太多，终究有伤天和。太子殿下年轻气盛，身边也没个长辈规劝……”

“放肆！”贾母猛地一拍榻沿。

沉香木念珠砸在紫檀木上，发出沉闷的声响。

堂內所有人“唰”地站了起来，垂手肃立。

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