“战帅很担心你，尤金。他日夜难眠。他知道你陷入了困境。但他现在被星际联盟的战事拖住了，分身乏术。”

艾瑞巴斯从长袍下取出了一个被黑布包裹的长条状物体。

“所以，他让我给你带来了一件……礼物。一件能够改变这一切的权杖。”

他掀开黑布。

露出了里面的东西。

那不是权杖。

是一个由黑曜石打造的匣子。

艾瑞巴斯的手指划过匣子上的符文，盖子弹开。

嗡——

一道幽冷，灰白色的微光瞬间照亮了这片昏暗的沼泽。

光芒所及之处，雨水似乎都凝固了。

那是一把剑。

它並不长，形状古朴。

剑刃並非金属，而是一种类似打火石或黑曜石的晶体结构，表面粗糙，却锋利得让人眼球刺痛。

剑柄上镶嵌著一颗金色的宝石，里面仿佛有一只眼睛在转动。

阿纳萨姆（anathame）。

基尼布拉人的造物。

弒神之刃。

“这是什么？”

坦巴本能地向后退了一步。他的皮肤感到一阵刺痛，那是灵魂在预警。

“这是力量。”

艾瑞巴斯的声音变得低沉，诱惑，像是毒蛇在耳边的嘶鸣。

“这把剑，拥有治癒一切瘟疫，斩杀一切怪物的力量。它是战帅赐予你的权柄，是你统治这个世界的证明。”

他將盒子向前递了一步。

“拿起它，尤金。”

“只要拿起它，瘟疫就会消散。你的肺会痊癒，你的皮肤会新生。你的士兵会重新站起来。”

“你就无需再在这个恶臭的泥潭里等死。”

“你可以……自救。你可以带著荣耀，去见荷鲁斯。”

坦巴看著那把剑。

他的视线无法移开。

那把剑在呼唤他。

它承诺了健康，承诺了力量，承诺了那个他梦寐以求的……解脱。

他不想死。

他不想变成烂泥里的一具尸体。他更不想看著那些跟隨他的孩子们一个个烂掉。

如果这是战帅的恩赐……如果这真的能救命……

他的理智在瘟疫的高烧中瓦解，他的意志在绝望的折磨下崩溃。

他颤巍巍地伸出了手。

那只乾枯，长满脓疮的手，慢慢地，坚定地抓向了剑柄。

指尖触碰到冰冷剑柄的瞬间。

轰——！！！

一股狂暴，浑浊，充满了腐烂，肿胀与重生的亚空间能量，顺著他的手臂，毫无阻碍地轰然冲入了他的体內。

那不是治癒。

“呃啊啊啊啊！！！”

坦巴仰起头，发出了撕心裂肺的惨叫。

他的身体开始发生剧变。

骨骼在噼啪作响中折断，重组，增生。

原本乾瘪的肌肉像是被充了气一样迅速膨胀，撑破了那件华丽的总督礼服。

皮肤裂开。

但这裂口没有流血，而是流出了绿色，散发著恶臭的脓液。

脓液迅速硬化，变成了坚韧的几丁质甲壳。

他的腹部隆起，肠道在里面蠕动，打结，变成了孵化瘟疫蝇虫的巢穴。

他的眼睛爆裂，眼窝里长出了三颗浑浊的黄色复眼。

嘴里的牙齿脱落，长出了参差不齐的獠牙。

痛。

极致的痛。

但紧接著，痛楚消失了。

取而代之的，是一种前所未有的……舒畅。

一种在腐烂中获得的永生，一种在污秽中得到的极乐。

他感觉到了力量。那种能够捏碎岩石，能够传播死亡的力量。

“感……感觉……好极了……”

坦巴的声音变得浑浊，低沉，湿润，像是从一堆烂泥深处发出的气泡破裂声。

他握紧了阿纳萨姆。那把剑现在与他的手掌融合在了一起，血肉包裹了剑柄。

他转过身。

看著那个目瞪口呆，嚇得瘫软在地的副官，以及周围那些在雨中瑟瑟发抖的病兵。

“不用怕，孩子们。”

坦巴咧开嘴，露出了一个占据了半张脸，流著涎水的狞笑。

“爸爸……来救你们了。”

“爸爸这就把……礼物……分给你们。”

他挥动了手中的魔剑。

一道绿色的瘟疫波纹横扫而出。

副官的身体瞬间肿胀，皮肤变绿，喉咙里发出了非人的咕嚕声。

他没有死，而是变成了……瘟疫行尸。

更多的士兵站了起来。他们的眼神空洞，伤口流脓，手里抓著生锈的武器，向著他们的新主人聚拢。

艾瑞巴斯站在雨中，任由那些污秽的雨水打在动力甲上。

他看著那个已经完全变异，沦为纳垢神选的怪物。

他那张纹满经文的脸上，没有任何恐惧，只有一种满意，阴毒的微笑。