周放打马上前，对谢长离抱拳道：“国公爷，前方便是城门。末將奉命，护送至此。按规矩，巡防营不得擅入內城，接下来便交由五成兵马司辖下兵马接应，末將已派人前去通报。”

“有劳。”谢长离頷首，目光却掠过周放，看向城门方向。五成兵马司……如今是谁的人？大皇子？还是四皇子？抑或是……三皇子？

果然，不过片刻，城门大开，一队衣甲鲜明的城门守军列队而出，为首是一名身著四品武官服饰的將领，快步迎上，对著马车躬身行礼：“下官吴勇，奉命在此迎候静妃娘娘、定国公。请娘娘、国公爷入城！”

静妃在车內淡淡道：“有劳吴大人，本宫旅途劳顿，需即刻回宫。”

“是！末將为娘娘开道！”吴勇连忙应下，指挥手下军士分开道路，护送车队入城。

车轮碾过城门洞的青石板路，发出沉闷的迴响。京城內的景象似乎与往日並无不同，商铺陆续开张，行人匆匆，只是空气中瀰漫著一股难以言喻的紧绷感。

许多百姓看到这支血跡斑斑的军队护著妃嬪车驾入城，都停下脚步，远远观望，交头接耳，眼中满是好奇与惊疑。

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谢长离端坐马上，肩头和肋下的伤口在顛簸中阵阵作痛，但他面不改色，目光锐利地扫过街道两旁。

他注意到，一些茶楼酒肆的二楼窗口，隱约有人影闪动，几条巷口，也有形跡可疑之人探头探脑。无数双眼睛，正盯著这支队伍，盯著马车里的静妃。

车队穿街过巷，直奔皇城。越是靠近宫门，气氛越发肃杀。宫门外，已有一队天策卫和內监等候。

静妃在宫女搀扶下下车，她转身，看向谢长离，福身一礼，声音清晰而平稳，“此番险途，多赖国公爷捨命护持。大恩不言谢，容后再报。国公爷伤势不轻，务必好生休养。”

“娘娘言重，臣分內之事。”谢长离下马还礼，声音依旧平淡。

静妃深深地看了一眼谢长离，这才在內监宫女的簇拥下，缓缓步入宫门，那纤细却挺直的背影，渐渐消失在朱墙碧瓦深处。

谢长离目送她消失，这才转身，肋下的伤处传来一阵尖锐的疼痛，让他身形几不可查地晃了一下。

秦照夜连忙上前搀扶：“大人！”

“无妨，回府。”谢长离摆摆手，拒绝了轿子，依旧翻身上马。此刻无数人看著，他不能显出一丝异样。

定国公府早已接到消息，江泠月搀扶著秦氏，焦急地等候在二门。当看到谢长离走进来，身上血跡斑斑、面色苍白时，江泠月的心狠狠揪了起来，眼圈瞬间红了，却强忍著没有落下泪来。

秦氏更是心疼得直抹眼泪：“我的儿，怎么伤成这样……”

“母亲，儿子无事，皮外伤罢了。”谢长离温声安慰，目光却越过母亲，落在江泠月脸上，看到她眼中的担忧与隱忍，心中微暖，轻轻摇了摇头，示意自己还好。