初时走的皆是官道大路，一切平稳。冯太医每日殷勤请脉，开的药方谢长离照单全收，却暗中由殷神医调整替换。

那队京营骑兵护卫在侧，领队的校尉曹英起初盯得甚紧，但见谢长离整日只在车中静养，偶尔下车透气也是病懨懨的模样，隨行人员也都规矩，便渐渐放鬆了些警惕。

十日后，车队进入河东地界，距离边境尚有千里之遥，但气氛已明显不同。驛站渐少，道路渐崎，时见逃难的百姓拖家带口南行，言及北狄游骑不时越境骚扰，边地不寧，曹英等京营兵脸上也多了几分紧张。

这日傍晚，车队在一处前不著村后不著店的荒岭脚下扎营，夜色渐深，寒风呼啸。

谢长离所居的主帐內，灯火昏暗，冯太医照例来请过脉，见谢长离已服药睡下，便回了自己帐篷。

帐外，京营兵卒围著篝火，低声抱怨著天气和差事。

子夜时分，营地边缘的黑暗中，几道黑影如鬼魅般掠过，悄无声息地解决了外围两个略显鬆懈的岗哨，秦照夜一身夜行衣，出现在谢长离帐外，轻轻叩击三下。

帐帘掀开，谢长离已然穿戴整齐，眼神清明，哪有半分病態。他身边站著一名与他身高体型相仿、面容也有五六分相似的男子，正是他手下中精於易容的高手。

“大人，裴將军的人已在三里外接应。沿途三个可能的伏击点，我们都已提前清理，发现两拨可疑人马，似是江湖亡命之徒，已处置乾净。”秦照夜低语。

谢长离点头，对那易容者道，“接下来，就辛苦你了。按计划行事，不必急切，稳扎稳打向北，遇到意外便按意外处理，务必让所有人都相信，定国公一直在路上。”

“属下明白。”易容者沉声应道，声音竟也与谢长离有七八分相似。

谢长离不再多言，迅速换上一身普通护卫的衣物，脸上做了简单修饰，瞬间变成一个面貌平凡、毫不引人注目的中年汉子。

他带著秦照夜融入夜色，悄然离开帐篷，消失在营地外的黑暗之中。

几乎同时，另一道黑影潜入冯太医帐篷，將一点粉末弹入其口鼻。冯太医在睡梦中皱了皱眉，陷入更深的昏睡。这药能让他未来几日都浑浑噩噩，难以察觉细微变化。

次日清晨，“谢长离”依旧“虚弱”地出现在眾人面前，由亲隨扶著上了马车。车队继续向北而行，一切似乎如常。

真正的谢长离，则在秦照夜等人的护送下，折道向东，昼伏夜出，专挑荒僻小径，绕过所有城镇关卡，他们骑的是耐力极佳的塞外骏马，换马不换人，日夜兼程。

七日后，谢长离一行秘密抵达北境重镇，镇北將军裴衍的驻节之地——朔方城。

裴衍早已接到密报，亲自在隱秘的別院等候，见到风尘僕僕却目光锐利的谢长离，这位以勇悍著称的边关大將竟眼眶微红，“你可算来了！皇帝老儿欺人太甚！”

谢长离拍拍他的背：“承业，閒话少敘，计划进行得如何？”

裴衍鬆开他，抹了把脸，神色转为肃穆：“按你的吩咐，都安排好了。替身车队三日后会准时抵达城外三十里的驛站，届时我会率亲卫隆重迎接，併入城安置。

沿途几个州府的眼线都会看到定国公入城，城內已准备好一处防守严密的府邸，由我的心腹假扮的亲兵守卫，保证一只陌生苍蝇都飞不进去。冯太医和曹英等人，也会被『妥善』照顾起来，隔绝內外消息。”