起锅，盛碗。

没有雕花，没有摆盘，就是一个大海碗，装著半干半稀、黑白绿相间的麵疙瘩。

李瀟端著碗，走到老首长面前，轻轻放在石桌上，附带一双有些掉漆的竹筷。

“您尝尝。”

老首长没急著动筷，他低下头，凑近碗沿嗅了嗅。那是一股极其复杂的味道，有陈年咸菜的苦，有粗麵粉的涩，但在秋油和猪油的调和下，竟然奇妙地融成了一种极为厚重的甘香。

他拿起筷子，挑了一筷子送进嘴里。

院子里安静得能听见风吹落叶的声音。冯老搓著手背，额头冒了一层虚汗。

老首长咀嚼得很慢。麵疙瘩劲道，馒头屑软烂吸足了汤汁，咸菜丝咯吱作响，豆角的清甜在最后收尾。他一口咽下，又吃了一口，接著是第三口，第四口。

他吃得极为专注，甚至可以说是狼吞虎咽，连汤带水，几分钟就把一个大海碗扒拉得乾乾净净。

放下碗，老首长拿过口袋里的手帕，擦了擦嘴角。

“你这咸菜洗了水，少了点涩味。”老首长开了口，嗓音有些沙哑。

冯老心里咯噔一下，完了，这是嫌味道不对。

李瀟却没慌，把空碗端起：“当年这东西叫盐巴疙瘩，那是没菜下饭，只能死咸死咸的对付。现在日子好过了点，总不能还让舌头受那份罪。骨头要硬，但日子得往甜了过。”

老首长抬头看著李瀟，那双见过无数真刀真枪的眼睛里，透出极其罕见的柔和。

“好一个骨头要硬，日子得往甜了过。”老首长手指点了点石桌，“当年过草地，队伍断了顿。司务长就是用马料、野菜和半袋子发霉的黑面，熬了一锅跟这个一模一样的糊糊。”

他停顿了片刻，似乎在回忆那个再也回不去的冬天。

“那锅糊糊苦得倒胃口，但就是靠著它，我们翻过了那座雪山。今天你这碗面，把当年的苦味留住了根，又把现在的盼头熬了进去。老冯说你做饭能见山河，我原当他是个吃货吹牛皮，今天我服了。”

冯老长长地舒了一口气，笑骂道：“您老人家就別寒磣我了，我这舌头，可是真金白银练出来的。”

老首长站起身，整理了一下中山装的下摆。他走到李瀟跟前，拍了拍他的肩膀，力道很重。

“沈家那小子，路子走得有些歪，满脑子都是拨弄算盘的买卖经。”老首长没头没脑地说了这么一句，却字字句句砸在坎上，“这省城的风很大，你那套『互助』的底子是个好东西，护住了老百姓的饭碗。放手去干，谁要是拿不乾净的规矩压你，你就把锅给他砸了。”

他转过身，走向院门外的汽车，临上车前，又回头看了一眼李瀟。

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