明璟见皇帝对妹妹这么重视，眉梢微挑，却没觉得有多荣幸。

只觉得曦儿怕是付出的更多。

皇帝没有薄凉到当成理所当然，还算是有点良心。

明曦给身侧的皇帝夫君夹了一筷子菜，抬头对明璟弯了弯眼眸，笑容毫无阴霾。

不吝嗇一次又一次告诉阿兄，自己在宫里过得很好，让他別担心。

明璟神色柔和了几分。

他所求的也不过就是曦儿安好。

……

三月初九，会试正式开始，一共九天六晚。

这是新帝登基后第一次科举，意义非凡，来自五湖四海的学子拋头颅、洒热血，只为金榜题名、锦绣还乡。

可又有多少人知道，科举的出现是给了底层学子上升的空间和渠道，是时代的变迁和进步。

但本质上，科举还是皇帝为了巩固国家统治，维护皇权稳定的一种政治手段。

也因此，皇帝能隨时利用这把利刃清除异己。

四月十五，会试结果公布。

同日，考生温辞谦在定国公府门前碰得头破血流，高喊“世道不公，强权压迫”。

他才华在江南乃是数一数二的存在，还是常州府解元，此次却连个同进士也考不中。

分明就是定国公府和明贵妃买通监考官，恶意把他刷下来的。

他不服！

就算死，他也要告定国公府欺压无辜文人学子，科举舞弊。

明璟负手站在台阶上，淡漠地看著满脸血的温辞谦。

他命人去请京兆府尹、大理寺卿过来，亲自为这位“鸣冤”的无辜学子主持公道。

倘若定国公府真的科举舞弊，他心甘情愿地接受大周律法处置。

如果是有人恶意诬告，定国公府也势必追究到底。

温辞谦见明璟这般从容冷静，眼里浮起慌乱。

但他很快就又淡定下来，坚决认为是定国公府和明贵妃打击报復他，才让他落榜的。

否则，家里都打点好关係了，他怎么可能榜上无名？

事情没一会儿就传到內阁和宫里去了。

结果反应最大的不是明贵妃，而是冯太傅。

他吹鬍子瞪眼地骂温辞谦狂妄无耻，胡乱攀扯，毫无文人风骨，输不起等等。

毕竟有点脑子的人都知道，科举是文官一手主持的，而定国公府是武將勛贵，权势都在军队方面上，插手不了会试。

文官集团和勛贵武將又向来不睦。

东林党和明贵妃之间也快到了你死我活的地步。

冯太傅疯了才会帮明贵妃和定国公府科举舞弊。

不过，冯太傅也很懵逼。

虽然他看不起温辞谦，但温家与东林党关係紧密，他明明吩咐人，要录取温辞谦的。

他怎么落榜了？

先不管怎么回事，现在他们都要认定是温辞谦落榜失心疯胡乱攀咬。

冯太傅和眾多东林党官员纷纷请求帝王严惩温辞谦。

並义正词严地表示此次会试，公平公正，绝无舞弊。

然而，他们正义凛然的话刚落，外面就传来了登闻鼓被敲响的声音。

谢珩沉声问：“谁敲登闻鼓？”

余公公疾步走进来，行礼，“陛下，是北方数百位学子匯聚午门，敲登闻鼓状告二十位考官科举舞弊。”

冯太傅厉声高喊：“胡言乱语！”

“是真是假，让人带上来就知道了，太傅又何必这么激动呢？”

夏首辅无事一身轻，毫不客气地在旁边添油加火。

“首辅这是何意？若谁都能诬告官员，那大周法度何在？朝廷威严何在？”

“太祖规定，登闻鼓响，必受理，若有官员从中阻拦，一律严惩。”

冯太傅面色变了变，只道：“首辅也別忘了，击登闻鼓，要先廷杖三十！”

“廷杖三十，把人都打死了还怎么伸冤？”

“国有国法，家有家规。”

谢珩淡淡抬手，阻止了两人的爭吵，直接拍板，“杖十，再带上来，若其诬告，数罪併罚。”

冯太傅张了张嘴，再不甘心也只能先这样了。

只是他右眼皮直跳，心里一阵阵打鼓，总觉得有什么事情正在失控。

“学生延州张颂叩见吾皇万岁。”

敲登闻鼓的北方学子被带到养心殿。

受了十杖，张颂后背的衣服渗出血，面色惨白，却还是挺直脊背跪在帝王面前。

谢珩问他，“就是你敲登闻鼓状告考官科举舞弊？”

张颂声音坚定地应道：“是，陛下，本次会试参加的考生共一万二，北方学子足有四千多人进京赶考，会试录取三百八十八位进士，可我北方学子竟无一人被录！”

“陛下，学生承认，北方读书科考总体是不如南方，不如江南，但我北方学子寒窗苦读数十年，亦有惊才绝艷之辈，怎会落得无一人被取的下场？”

“还是在眾位考官大人眼里，我北方学子不是大周学子，没有资格入大周官场吗？”

张颂说到最后，声声泣血，悲愤至极。

若只是才华不如人，那他们认了。

可整整四千多人啊！

居然没有一位被录，何其可笑？

他们头悬樑锥刺股这么多年，满腔志气，竟被阻在会试这里，怎能不失望愤恨？

帝王的脸色阴沉了下来，重重一拍桌案，“冯太傅，郑御史，你们谁来告诉朕，这是怎么回事？”