罗岱兴奋地对李承业说道：“我原本只是打算找几个铁匠，能弄到些铁料就算不错了。没想到延长县里竟有十来家铁匠铺子，搜罗到的铁料，眼下粗略估算就有两万斤了，完全够用了！”

“跟你说，我还找到了两个能铸炮、会打鸟銃的铁匠，据说还是从西安府將作监逃来的。”他补充道。

延长县地处晋陕要衝，连接黄河与延安府，过往商旅多，商贸繁盛，能找到几万斤铁料，李承业並不感到奇怪，倒是对另一件事有些好奇。

“这两年陕北大旱，都是陕北人活不下去往外逃荒，往关中、山西去。怎么还有人反向从关中往陕北逃？”

罗岱笑道：“寻常庄户逃荒，是因田地无收，活不下去。这些匠人逃荒，却是因打了器物拿不到工钱，甚至要倒贴赔补，白干活还得担责，这才逃走。

据那铁匠所言，他在西安府將作监里，是整年累月领不到工银，还得无偿当差，若是做坏了东西还得包赔。实在无法，这才带著徒弟从西安府一路逃到了陕北。因为他媳妇的娘家就在这边。

来了延长已有数月，全凭一手好铁艺谋生。

不过虽然他手艺精湛，但却被本地铁匠们排挤，这些日子也只能靠给往来商队钉马掌勉强餬口。

一听说咱们要找铁匠，他张口便问给不给银子，给十两银子就去。我说只要肯来，就给，他立马就开始收拾傢伙了。

李承业点头：“这倒是个好消息。那待会儿让他们过来，我要见见。”

不久，那铁匠便被带到了县衙。

铁匠名叫郭用昌，原是西安府將作监的匠户，造过鸟銃、铸过火炮，刀剑鎧甲亦是拿手，唯独钉马掌这活儿从前没干过。

他携家带口带著自己徒弟来到延长县，本想投靠岳丈家安身。

他岳丈也是铁匠，但只肯让郭用昌师徒在他家铺子帮忙，不说让他自己开门立户的事情。

郭用昌只得暂寄篱下，日子颇不好过。

一次酒后，他和岳丈因为这事吵了起来，一气之下自己出来揽活，惹得岳家不悦，扬言让全城同行排挤他。

於是为了能接到生意，他开始做马蹄铁这些其他铁匠眼里的小活，而且他不仅做，他还亲自给马匹钉掛。

钉马掌是门手艺活，生手易被马踢伤，刚开始郭用昌就挨了好几下。

后来没法子，他和徒弟学著別人的样，钉掌前先用绳索把马腿捆住，这才勉强干成了。

这些日子靠著钉马掌，渐渐在城里打开些门路，也开始有人找他打造农具、斧头、刀剑这些东西。

谁料日子刚有起色，李承业就来了。

起初流贼来找铁匠，说是打农具，自愿应募。

他想矇混过去，可不知谁捅出了他原是西安府將作监的，会铸炮、会造鸟銃。这下瞒不住了。

他一看看那贼首眼里放光，就知道自己逃不掉了，索性开口要了个高价——十两银子。

十两银子在郭用昌眼里可是个大数。

要知道在將作监，他们这些大匠，除却口粮外，一年也到不了二两银子，这十两银子足够他家安生好几年了

他听闻这伙贼人入城后纪律尚可，未行烧杀，估摸对方若嫌价高，顶多打他一顿，不至於要命，那自己也就不用去了。

没成想对方竟一口答应了，他也只得乖乖收拾东西。

当听说贼人大头目要见他时，心下不免惴惴，跟著贼兵到了县衙。抬眼一望，坐在上首那贼首年纪不大，约莫二十四五，与自己大徒弟年岁相仿，却是威势儼然，顶盔贯甲，左右环立著同样甲冑鲜明的亲兵。

他见状二话不说，先跪下磕了两个头，口称：“老爷好！”

这是他在將作监时，应对上官查验的旧礼。

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