与石维屏和刘应遇那边的积极谋划不同，巡抚衙门內的胡廷宴已急得如同热锅上的蚂蚁。

他身边的头號智囊陆盼，此刻也失了往日的镇定。

“魏公……不，那魏阉，”胡廷宴声音发颤，“竟在去凤阳的路上，被皇上直接赐死了！他若能终老凤阳，我等或许还能平稳度日，如今他被赐死……这、这可如何是好？”

陆盼心中对自己这位东家颇有鄙夷：用得著时一口一个“九千岁”，用不著了便直呼魏阉。

可鄙夷归鄙夷，他自己也与胡廷宴绑在一条船上，东家若倒，他这师爷也绝无好处。他强自镇定，开口道：

“东翁，此刻绝非坐以待毙之时。您必须有所作为，才能爭取一线生机。”

“作为？如今还能有何作为？”胡廷宴惶然道。

“有！”陆盼语气肯定，“新皇登基，正著力清算阉党，东林诸君也在伺机反扑。若我们什么都不做，才是真正的绝路。

您现在需要的，是立刻做出一件能让朝野上下都看得见、且无法否认的『实事』！

以此彰显您的才能与苦劳，將来即便……上头要处置您，也得掂量掂量您的功劳与苦劳。”

胡廷宴如同抓住救命稻草：“那该做什么实事？”

“做眼下朝野共识最高的事！”陆盼眼中闪过一丝精光，“东翁可还记得前些时日內阁的廷议？

首辅下令让潼关卫出兵剿灭陕北王二等人，当时就连东林一脉虽有不甘，却也表了支持。

这说明什么？

说明眼下从皇上到阁臣，再到清流，在『剿匪』一事上的態度是一致的——能剿则剿，纵一时力有未逮，也绝不可任其坐大，危害地方绅民根基！”

他凑近一步，低声道：“如今再去討好东林党人为时已晚，但这剿匪之事，却是无人能指摘的正道！

况且皇上年少，正是重视军功之时。

若您能在此事上做出显赫成绩，皇上未必不会对您另眼相看。有了这份军功傍身，日后的局面，或许就能盘活了。”

胡廷宴听得心头髮热，仿佛在黑暗中看到了光亮：

“真……果真如此？”

“千真万確！”陆盼斩钉截铁。

“好！好！”

胡廷宴猛地站起，慌乱的神色被一种孤注一掷的狠厉取代，“我即刻下令，让抚標精锐出动！来人！传王廉来见我！快传王廉！”

王廉对於胡廷宴这突然改弦更张、严令剿匪的决定，心里其实没什么底气。

但他是胡廷宴一手从百户提拔上来的，算是巡抚大人的心腹，胡大人让他往东，他自然不会往西。

隨后，他便向抚营中的眾將官宣布了即將出兵剿匪的军令。

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相较於其他明军——无论是边军还是卫所兵，抚標营因直属於巡抚衙门，算是巡抚的亲兵，待遇和粮餉向来是最优厚的。

因此军令下达，各部皆听命整备，未出什么乱子。

听到剿匪的军令，营中有一人心中格外激动。

他名叫赵焕，父亲正是此前在青石村被杀的赵守仁。

几个月前，他惊闻老家遭贼人灭门、財物被洗劫一空，便立誓要將那伙贼人赶尽杀绝。

他曾请假回乡查探，却得知贼人早已逃窜无踪。

虽不愿相信贼人全数遁走，还想细加查问，但村中乡邻异口同声，皆说贼已远逃。

他碍於官军身份，又顾及乡亲情面，纵使心存疑竇，也只能愤恨作罢。

不久后，他便听说杀父仇人“李贼”投附了王二。

这几月，王二虽被击溃，李承业一伙却未散去，反而声势愈大，竟攻陷了延长县。

这令他心中恨意日盛，多次向上请战，却均被驳回。

如今终於等到了出征的军令，赵焕只觉胸中块垒尽去，畅快无比。

他立刻催促部下加紧整理器械、披掛甲冑，一心要率先杀往延长县，誓將李承业碎尸万段，以告慰父亲在天之灵。

西安府即將发兵剿匪的消息，很快传到了延安府知府张輦手中。

他拿著从西安发来的文书，不禁连声念叨：“好，好！终於要剿灭那流贼了！”

这些日子自延长县被攻破后，他一直提心弔胆，生怕流贼先破县城，再图府城。

为此，他强令延安卫集结卫军守城，每日供应这些卫军的粮草，让本就拮据的府库更加捉襟见肘，可又不得不为，实在令他心疼。

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