夜幕降临，开拓队却並未停歇，仍在持续急行军。

三阶的牛马人仗著皮糙肉厚，並肩走在前方充当人肉排雷器，沿途碾碎了不知多少潜藏的小虫。

直到李查德下令修整，眾人才迅速於密林中开闢出一处临时营地。

队员们陆续进驻，营地四周已用石块与树木垒起半米高的矮墙，曲折交错，宛如一座简易迷宫。

这並非为了防御虫兽，即便遇上三阶成熟体后期的虫兽，对上这支凶悍的队伍也只会是送上门来的猎物。

筑墙的真正目的，是为了抵御寒风。北境雪原的凶险从来不止於虫类，极端严寒的天气，有时比四阶完全体虫兽更为可怕。

营地內燃起眾多篝火，跃动的火光碟机散了黑暗，也带来了珍贵的热量与暖意。

李查德坐在火边，习惯性地盘点起今日的收穫：

跑了十处地点，却只收集到六十瓶精华虫液……连自己一个月的用量都不够。

更让他心生疑虑的是，进入蕈人森林已有一段时间，竟连半朵蕈人都未曾遇见。

这实在太反常了。

难道……之前遇见的那些就是全部？这片森林其实根本没有大量蕈人棲息？

若真是如此，自己和歌薇当初的推断恐怕有误，地图上这片“蕈人森林”的名字，也该改一改了……

正在思索时。

营地中，两个小队长爭执的声音打破了夜的寂静。

是的，李查德统领著两千多人的队伍，自然不可能事无巨细地管理到每一个人。

这支开拓队的建制，便是仿照基尔王国標准的骑士团规制：五十人为一个骑士团，五百人为一个大兵团。

李查德只需向那四位大队长发號施令即可。

此刻，爭执正源於其中一个小队內部：

“你手下的人到底懂不懂规矩？！受了伤，流著血就敢直接进营地？血腥味有多招东西你不知道吗？！赶紧带他去水边把伤口处理乾净！你想把高阶虫兽引来害死大家吗？”

一个小队长语气严厉，指著另一人队伍里一个手臂渗血的队员。

被指责的小队长显然不以为然，嗓门也拔高了：

“你少在这危言耸听！李查德少爷巴不得有虫兽送上门来呢！来了正好，咱们有一百多个三阶兄弟，怕什么？来多少杀多少，正好加餐！”

他的话语里带著刚晋升三阶的底气和对新力量的自信。

“蠢货！我看你是生命等阶上去了，脑子却没有提上去！”

第一个小队长气得脸色发红：“就算我们能杀，这黑灯瞎火的，你有虫兽那夜视眼吗？真打起来，一片混乱，谁知道会出什么意外？！”他的担忧更偏向於实战中的不可控因素。

“懒得跟你吵！”

对方不耐烦地挥挥手，显然觉得对方过於保守：

“营地里这么多火堆，哪里黑漆漆了？行行行，我这就带他去处理伤口，行了吧？”

他嘴上应承著，语气却带著明显的不服气和敷衍，拉起受伤的队员就往营地远处的河流走去。

这点底层的小摩擦，自然无需李查德亲自过问处理。

开拓者们都是为利而来，犯不著为了口舌之爭伤了和气，平白得罪人。

但这小小的插曲，却像一根刺，扎进了李查德的思绪，让他陷入了沉默。

一个声音在提醒他，鲜血引虫，这是壁外生存的大忌！是老开拓者们用生命验证的常识。

但另一个声音也在迴响，这支队伍確实今非昔比，一百多名三阶牛马人，足以横扫这片区域的大多数威胁……

这种近乎无敌的感觉，让队员们，甚至包括一些小队长，都开始对北境雪原潜在的凶险滋生轻视。

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