豫州刺史府后园，水榭临池。

暮春午后的阳光透过池畔垂柳的缝隙，洒在青石铺就的坪地上，斑斑点点，隨著微风轻轻摇曳。

池中几尾红鲤懒洋洋地摆尾，漾开一圈圈细密的涟漪。

水榭四面悬著竹帘，此刻捲起三面，只留西侧一面垂著，遮住斜射的日头。

榭內铺设著青竹蓆，席缘以锦缎包边。

正中一张黑漆嵌螺鈿食案，案面摆开数色肴饌：

炙得金黄的羊肋排，撒著细碎的芫荽末；

清蒸魴鱼，鱼身剖开处填著葱姜；

陶钵盛著蓴菜羹，羹面浮著几点油星；

另有胡饼、蒸饼、醃菹、醢酱等物。

酒是洛阳有名的“白墮春醪”，盛在青瓷执壶中，壶身沁著细密的水珠。

平原公苻暉斜倚在凭几上，头戴赤金小冠，冠前未插雉尾，只缀一颗拇指大的东珠。

身上穿著月白色交领广袖绢袍，外罩半臂，半臂以银线绣著卷草纹，在光下隱隱流动。

他左手持一只鎏金鸚鵡杯，杯身鏨刻著缠枝葡萄纹，右手隨意搭在屈起的右膝上，指尖隨著隱约的乐声轻轻叩击。

食案对面跪坐著秦国豪商邹荣。

这位洛阳大商年约三十五六，面庞圆润，肤色白皙，蓄著精心修剪的短须，头戴黑漆平巾幘，身著天青色交领襴衫，衫料是上好的吴綾，纹路细腻，外罩一件茶褐色缎面半臂，腰束革带，带上悬著一枚羊脂玉佩。

他笑容可掬，双手捧杯敬向苻暉：

“公侯尝尝这酒，是去岁腊月以洛水源头雪水酿製，埋在地下整四个月，今日方启封。酒液清冽，回味甘醇，最宜暮春小酌。”

苻暉举杯啜了一口，点头道：

“確是好酒，少伯有心了。”

“能入公侯之口，是这酒的福分。”

邹荣放下杯，拍了拍手。

榭外廊下侍立的僕役会意，引著四名女子鱼贯而入。

当先二人抱著阮咸、箜篌，后二人空手，皆穿著色彩鲜丽的齐胸襦裙。

抱阮咸者著鬱金色上襦、石榴红长裙；

抱箜篌者著柳青色上襦、丁香紫长裙；

空手二女则一著海棠红、一著湖蓝色，裙裾曳地，行动时如流云拂水。

四女敛衽行礼。

邹荣笑道：“这四位是某从江南重金聘来的乐伎，精擅吴声清商。听闻公侯雅好音律，特命她们前来助兴。”

苻暉目光在四女身上扫过，尤其在著海棠红襦裙的女子脸上停留片刻。

那女子约莫十七八岁，梳著惊鵠髻，髻侧插一支金步摇，面若敷粉，唇似点朱，眼波流转间自带一股江南水乡的柔媚。

他唇角微扬：“少伯总是这般周到。”

邹荣察言观色，心中暗喜，面上愈发恭谨：

“能侍奉公侯，是邹某几世修来的福分，除了这四位，某近日还得了一桩宝贝，正要献与公侯。”

说著，他从怀中取出一只锦囊。

囊以深紫色越罗製成，上绣金线缠枝莲纹。

解开繫绳，从中取出一物，置於掌心。

那是一枚鸽卵大小的珍珠，浑圆无瑕，在榭內光线下泛著温润的虹彩。

珠体並非纯白，而是透著极淡的粉晕，宛如少女颊边初染的胭脂。

更奇的是，珠心似有流光转动，细看之下，竟是天然形成的淡金丝纹，如云霞繚绕。

“此珠產於交趾外海，渔人潜入三十丈深的海底，於巨蚌中取得。初得时有碗口大小，经三年打磨，方成此形。”

邹荣双手奉上：

“在下观此珠光华內蕴，宝气氤氳，恰似公侯雅量高致、含章未曜之德，故不敢私藏，特献於公侯。”

苻暉接过珍珠，指尖摩挲著光洁的珠面。

珠体触手生温，那抹淡金丝纹在转动间变幻不定，確非凡品。

他虽贵为王子，珍宝见过无数，但这等品相的珍珠也是罕见。

將珠置於案上，他笑道：

“少伯厚赠，孤却之不恭了。”

“公侯言重了。”

邹荣俯身：“些微薄礼，不足掛齿。邹家能有今日，全赖公侯照拂。去岁往西域的商队，若非公侯手书通关，只怕早被凉州那些军將剥去三层皮。今岁往建康的船货，也是托公侯福荫，方才顺遂。”

苻暉摆摆手，示意乐伎奏乐。

抱阮咸的女子轻拨琴弦，一曲《江南弄》缓缓流淌。

箜篌声起，如珠落玉盘。

著海棠红襦裙的女子盈盈起身，长袖舒展，隨乐声翩躚起舞。

她身段柔曼，旋转时裙裾如花绽放，腕间金釧相击，发出清脆的叮噹声。

邹荣为苻暉斟酒，低声道：

“公侯可知，王永王子德月前擢吏部郎后，朝廷选官似有新风？某闻京师近来有言，说是寒门子弟，或可得更多晋身之阶。”

苻暉抿了口酒，目光追隨著舞女旋转的身影，淡淡道：

“父王向来重才，王景略当年便是布衣擢升。至於王永……他毕竟是王景略长子，总要做出些姿態。”

“公侯明鑑。”

邹荣赔笑：“只是如此一来，那些世家旧族难免有些议论。在下在长安的几位友人皆言，近来崔、卢、郑几家子弟聚会，常有不平之语。”

“让他们说去。”

苻暉语气转冷：“大秦天下，是父王一刀一枪打下来的，不是他们捧著经书念出来的。孤在洛阳这两年，中原诸郡的太守、县令，有几个是真正做事的？不是忙著结交豪门，就是盘剥百姓中饱私囊。郭褒倒好，不受贿敛財，却装起菩萨心肠，连赋税都征不齐！”

邹荣见苻暉动怒，忙道：

“公侯息怒，郭县令迂腐，不识大体，换他无可厚非。只是荣想著，那王县令素闻手段刁钻，却又惯会哄那些愚夫愚妇，此番调任成皋，他若不从黔首身上征粮，反而將刀伸向我等商贾、士绅，这可如何是好？”

提到王曜，苻暉眼中闪过一丝复杂神色。

他举杯饮尽，將鸚鵡杯重重搁在案上：

“王曜……呵，少年得志，锐气太盛。在新安侥倖剿了个土匪，便真当自己是孙吴再世了？你莫要慌，安心经营，真箇出了什么事，自有本公为你做主！”

他这话给得模稜两可，让邹荣略微有些失望。

正说著，榭外传来脚步声。

一名青衣小吏躬身立在竹帘外，稟道：

“公侯，新任成皋令王曜在外求见，说是新安粮税已交割郡府，特来謁见。”

苻暉与邹荣对视一眼，嘴角勾起一抹讥誚。

他重新靠回凭几，懒洋洋道：

“告诉他，孤正在午憩，让他在府外候著。”

“是。”小吏应声退去。

邹荣试探道：“公侯，让王县令在府外乾等，是否……”

“怎么，少伯觉得不妥？”

苻暉挑眉：“孤乃豫州刺史，他一个县令求见，难道还要孤即刻出迎？让他等著，醒醒他那身书生傲气。”

邹荣不敢再多言，忙举杯敬酒。

乐声再起，舞女旋转愈疾，海棠红的裙裾飞扬如烈焰。

.......

刺史府外，王曜立在青石阶下。

他身上那件靛蓝色直?棉袍，经过昨日雨水、今日奔波，袍摆处溅了不少泥点。

左臂伤处隱隱作痛，他微微调整站姿，將重心移向右脚。

府门紧闭，铜钉在午后的阳光下反射著刺目的光。

门前八名值守兵卒持矛而立，目不斜视，仿佛没看见阶下之人。

偶尔有官吏从侧门进出，见王曜在此，或投来好奇一瞥，或匆匆低头走过。

一个时辰过去了。

日头西斜，將王曜的影子拉长，投在青石板上。

府內隱约有乐声飘出，丝丝缕缕，听不真切。

他面色平静，心中却渐渐涌起不耐。

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