“抢种之事，需你我以身作则，今日午后，你我也下田去，做个表率。”

毛秋晴眉头微挑，按著刀柄的手紧了紧：

“县君，我……我需操练戍卒，整飭武备。况且……”

她顿了顿，目光飘向衙外：

“耿毅昨日新擬了套弓弩协同之法，我正要去校场查验呢。”

王曜见她耳根微红，知她素不喜农事，心中暗笑，面上却正色道：

“戍卒操练固然紧要，然民以食为天。你身为县尉，若连粮粟如何生长都不知，何以保境安民？”

毛秋晴嘴唇动了动，忽然转身：

“我想起那日缴获的鲜卑弓需重新校弦，虎子！快隨我去武库！”

话音未落，人已大步流星走向月洞门，黑色胡服下摆拂起细尘，高马尾编作的细辫在脑后晃动。

李虎愣在原地，看看王曜，又看看毛秋晴远去的背影，挠了挠头：

“县君，这……”

王曜苦笑摇头：

“由她去吧。”

心中却想，这妮子纵马驰骋、开弓杀敌时何等英颯，提到下田劳作便寻藉口遁走，倒也憨態可掬。

耿毅在一旁憋著笑，袖口掩在嘴边。

郭邈仍是那张严肃的国字脸，只是眼底掠过一丝几不可察的笑意。

.......

午后未时，日头正毒。

成皋东郊原野上，大片田地荒芜著，去岁留下的粟茬枯黄僵硬，在热风中簌簌作响。

更远处有几处焦黑的痕跡，那是月前战火焚烧过的麦田，如今只余灰烬。

王曜换了身半旧的深青色短褐，裤腿扎进乌皮靴里，长发以青帛束於脑后。

他站在田埂上，望著眼前这片待耕的土地，左臂伤处隱隱发痒，那是新肉生长的徵兆。

李虎与李成早已脱了上衣，赤著精壮的上身。

古铜色的皮肤在烈日下泛著油光，肩背处旧伤新痂纵横交错。

二人各执一柄耒耜，那是从县衙农具库领来的，木柄磨得光滑，铁鍤头虽有些锈跡，但刃口尚利。

“县君，你给我俩作个证！”

李虎抹了把额头的汗，连鬢短须上掛著汗珠。

“俺说这亩地，半个时辰就能犁完，李成这小子偏不信，非要跟俺比试！”

李成年轻的面庞晒得通红，不服气道：

“虎子哥莫说大话！这地荒了半年，草根盘结，硬得像石板。咱俩各耕半亩，看谁先到田那头，输的请吃炙肉，如何？”

“比就比！”

李虎啐了口唾沫在手心，搓了搓，握紧耒耜木柄。

“县君给咱当个见证！”

王曜含笑点头：

“好，只是莫要贪快，须深耕细作。”

二人轰然应诺，各踞半亩田地，挥动耒耜。

铁鍤头切入板结的土壤，发出沉闷的噗嗤声。

干土被翻起，露出下面潮润的褐色心土，草根断裂的脆响接连不断。

汗珠顺著脊背滚落，在古铜色皮肤上犁出一道道亮晶晶的轨跡。

王曜也取过一柄耒耜，在相邻的田垄开始耕作。

铁鍤入土的触感从木柄传来，震得虎口发麻。

他一下下掘开板结的土块，破碎的草根带著去岁残留的微弱生机。

暑气蒸腾，深青色短褐很快被汗水浸透，贴在背上。

就在这时，田埂那头传来细碎的脚步声。

蘅娘提著个陶罐小心翼翼走来。

她换了身便於行动的绿荷色窄袖襦裙，外罩褐色半臂，裙摆提到膝上，以布带扎住，露出纤细的小腿。

长发綰作简单的椎髻，以木簪固定，额前碎发被汗水黏在肌肤上。

“县君，喝些水吧。”

她將陶罐放在田埂上，又从怀中取出块粗葛布巾。

“奴家……奴家也来帮忙。”

王曜直起身，接过布巾擦了把脸。

陶罐里的水是煮过后又晾凉的，带著淡淡的草木清气。

他饮了几口，见蘅娘已挽起袖子，露出白皙的小臂，正笨拙地想要搬动田里一块不小的土块。

“小心手，你这细皮嫩肉的，还是到田边候著罢。”

王曜忍不住出声。

蘅娘回头，清秀的面庞上沾了泥点，却漾开温婉的笑：

“不妨事的，奴家虽未做过农活，但看县君这般辛劳，心里……”

她顿了顿，声音轻柔：

“总想尽些心力。”

她弯下腰，双手用力去捧那土块。

指尖陷入潮湿的泥土，指甲缝里立刻塞满褐色的泥垢。

土坷垃比她想像的要沉，踉蹌了一下才勉强抱起，摇摇晃晃走到田边放下。

月白色半臂的袖口已沾满泥污，绿荷色襦裙下摆也拖在土里。

王曜望著她倔强又笨拙的侧影，忽然有些恍惚。

想起前年秋日在长安东郊籍田，那个龟兹少女笨拙地握著镰刀，素色襦裙下摆沾满泥点，却仍倔强地跟在他身后，將割下的禾穗一束束捆好。

她抬眼看他时，琥珀色眸子里映著秋阳，亮得灼人。

而今她在何方？可还安然？

“县君？”

蘅娘的声音將他拉回现实。

她正吃力地拖著另一块土坷垃，纤细的手臂微微颤抖，椎髻鬆散，几缕髮丝贴在汗湿的颈侧。

那努力而笨拙的模样，竟与记忆中那个倩影重叠起来。

王曜深吸口气，压下心头那丝悵惘。

他走过去，接过蘅娘手中的土块：

“你去撒种吧，杨暉备下的粟种在那边田埂上，用木勺舀了，每隔七寸撒三五粒，我教你。”

“嗯。”

蘅娘用力点头，玉面有些发红。

她小跑著取来装粟种的麻袋，照王曜示范的样子，弯腰，舀种，小心地撒进新翻的土沟里。

动作虽生疏，却极认真，每一次弯腰，椎髻上的木簪便晃一晃。

日头偏西时，李虎那边传来一声大吼：

“成了！”

他拄著耒杸，赤著的上身汗如雨下，古铜色皮肤在夕阳下泛著金红的光。

面前半亩地已翻耕完毕，土块细碎，垄沟笔直。

李成几乎同时直起身，年轻的面庞憋得通红，喘息道：

“俺、俺也好了！”

二人看向对方犁过的地，又看看田头那截作为界標的枯木桩，忽然同时大笑起来。

“不分胜负！”

李虎抹了把脸：“今夜炙肉，俺请了！”

李成喘著气笑：“哪有让虎子哥独破费的道理？那俺出酒！”

王曜也耕完了一垄，將耒杸插在田头。

蘅娘跟在他身后撒种，绿荷色襦裙下摆已沾满泥浆，袖口也磨破了边，露出里面纤细的手腕。

她却不以为意，只是偶尔直起身，揉揉酸痛的腰，又继续弯腰撒种。

远处田畴间，陆续有百姓扶老携幼而来。

见到县令亲自下田，眾人先是惊诧，继而默默加入。

耒杸起落声、碎土声、孩童奔跑的嬉笑声，渐渐匯成一片。

有老农走过来，默默接过王曜手中的耒杸，粗糙的手掌示范著更省力的姿势；

有妇人拉著蘅娘到树荫下，教她辨认哪些是能吃的野菜，哪些需连根拔除。

夕阳將天边染成一片瑰丽的橘红，云霞如烧。

田埂上堆积的土坷垃投下长长的影子，新翻的土壤散发著潮湿的腥气，混杂著青草断裂后的清苦。

王曜立在田头，望著这片逐渐甦醒的土地。

深青色短褐被汗水浸透又被晚风吹乾，硬邦邦贴在身上。

就在这时，官道方向传来马蹄声。

数骑自西而来，当先一骑黑色衣袂在晚风中猎猎飞扬。

毛秋晴勒马立于田埂外。

她身后跟著数名亲卫，皆著皮甲，腰悬弓刀。

“县君。”

毛秋晴翻身下马，冲王曜道：

“有贵客至。”

王曜抬头，只见又有数十骑踏著暮色而来，当先一匹白马尤为神骏，马上之人穿著蓝色交领广袖襴衫，外罩半旧犀皮半臂，腰束革带，长发以青帛束於脑后。

那人面容清朗，眉目温润，唇角噙著浅淡笑意，正是本该在鄴城处置善后事宜、如今却不知何故前来成皋的阳平公苻融。

苻融勒马于田边，目光扫过正在劳作的眾人，掠过赤膊的李虎、李成、满身泥泞的蘅娘，最后落在王曜身上。

他翻身下马，將韁绳递给身后亲卫，缓步走近田埂，边走边笑道：

“子卿，別来无恙。”