那天夜里，御书房的灯火亮到很晚。

允桓坐在下首，面前摊著那本册子，一页一页翻过去。父皇的字跡工整而清晰，每一笔都像是深思熟虑后的落定。

沈清砚没有催他，只是静静喝著茶，偶尔看一眼窗外的月色。

过了很久，允桓合上册子，抬起头。

“父皇，儿臣有些话，不知当讲不当讲。”

沈清砚点了点头。

“说。”

允桓斟酌著开口。

“父皇所写，择贤而立，儿臣以为……很有道理。可儿臣也在想，若是不立嫡长，朝中会不会乱？那些大臣们，那些宗室们，会不会各有心思？”

沈清砚笑了。

“会。”

允桓一怔。

沈清砚放下茶盏，看著他。

“肯定会。有人支持这个，有人支持那个，有人想押宝，有人想投机。这种事，免不了。”

他顿了顿，又道。

“可你要想明白一件事，是乱一阵子好，还是乱一辈子好？”

允桓没有说话。

沈清砚继续道。

“立了庸才，表面上看是稳了，没人爭了。可那个庸才坐在位置上，天天做错决定，天天坑害百姓。今天错一点，明天错一点，一年两年看不出来，十年二十年呢？等到他死了，留下的烂摊子，够后人收拾多少年？”

他站起身，走到窗前。

“朕寧愿选人的时候乱一阵，也不想让百姓受苦一辈子。”

允桓沉默了很久，然后点了点头。

“儿臣明白了。”

沈清砚转过身，看著他。

“其实朕今天叫你来，不只是说继承人这件事。朕想跟你说的，是三件事。”

允桓坐直了身子。

“请父皇明示。”

沈清砚缓缓开口。

“第一件，是人心。”

他看著允桓，目光深邃。

“这个天下，是百姓的天下。不是朕的，不是你的，不是咱们沈家一家一姓的。谁坐在那个位置上，都要记住这一点。”

“百姓为什么要交税？因为要养军队，要修路，要办学堂，要賑灾。这些钱，花在他们身上，他们才愿意交。若是花在別的地方，花在修园子、养戏子、给妃子买首饰上，他们凭什么交？”

“朕这些年，最看重的就是人心。灾荒的时候，朕寧愿自己少吃一口，也要让百姓吃饱。打仗的时候，朕寧愿自己少睡一觉，也要把军餉发足。为什么？因为朕知道，没有百姓，就没有这个天下。”

他走到允桓面前，俯下身，看著他的眼睛。

“你记住，善待百姓，以民为先，以人为本。这八个字，比什么权谋都管用。”

允桓重重点头。

“儿臣记住了。”

沈清砚直起身，继续道。

“第二件，是公心。”

他指了指那本册子。

“朕写的那本，你看了。朕说的公心，你知道是什么意思吗？”

允桓想了想。

“是为君者，不能有太多私心？”

沈清砚点了点头。

“对。但不止是为君者。为官者，也要有公心。”

他走回案前，拿起另一本册子。

“朕这些年，见过太多官员。有些人能力很强，可私心太重。提拔自己人，打压异己，贪污受贿，欺压百姓。这种人，能力越强，祸害越大。”

“有些人能力一般，可心里有百姓。他们做事，不求有功，但求无过。不会做什么惊天动地的大事，可也不会坑害人。这种人，用著放心。”

他把册子递给允桓。

“这里头，朕写了一些想法。以后选官，不能只看能力，要看心。心不正的，再有能力也不能用。在大是大非面前，要有公心，不能只想著自己那点私利。”

允桓接过册子，翻开看了一眼，然后合上。

“儿臣记住了。”

沈清砚看著他，沉默了一会儿，然后忽然笑了。

“你知道朕最担心什么吗？”

允桓摇头。

沈清砚道。

“朕最担心的，是你们从小在宫里长大，不知道外面是什么样子。”

他走到窗前，望著外面那片夜色。

“你们生下来就是皇子，吃好的，穿好的，住好的。你们知道百姓吃什么吗？穿什么吗？住什么吗？”

允桓低下头。

“儿臣……確实不知道。”

沈清砚转过身，看著他。

“所以第三件，朕要说的是培养。”

他走回案前，拿起最后一本册子。

“这里面，是朕关於培养继承人和重臣的一些想法。”

允桓接过，翻开。

第一页，写著几行字。

“继承人不可早立。过早立太子，容易让其骄纵，也容易让其成为眾矢之的。”

“皇子年满十八，当隱瞒身份，外放为官，任地方小吏，从最底层做起，体察民情，了解民生。三年为期，期满回京述职。”

“若有多个皇子，当各自外放不同地方，使其经歷不同风土人情。日后择贤而立，方有比较。”

“从地方小吏，到一县之主，再到一府之长，一步步走上来。只有这样，才知道百姓要什么，才知道官员在想什么，才知道这个天下是怎么运转的。”

“重臣子弟亦然。欲为高官者，先下基层，从最底层做起。不知百姓疾苦，何以治理天下？不知民间实情，何以制定政策？”

允桓一页一页翻下去，越看越心惊。

这些想法，和他从小接受的教育，完全不同。

可他又不得不承认，父皇说的，是对的。

沈清砚看著他，缓缓道。

“你想一想，一个从小在宫里长大的人，知道外面是什么样吗？知道种地有多累吗？知道收成不好时，百姓有多苦吗？知道地方官是怎么欺压百姓的吗？”

允桓摇头。

“不知道。”

沈清砚点了点头。

“对，不知道。那他们当皇帝之后，怎么知道哪些政策是好是坏？怎么知道官员报上来的数字是真是假？怎么知道百姓到底需要什么？”

他顿了顿，声音轻缓，却带著不容置疑的分量。

“所以，朕要你们下去。去当小吏，去跟百姓打交道，去亲眼看看这个天下是什么样子。”

“只有这样，你们才知道，坐在那个位置上，到底该做什么。”

允桓沉默了很久。

然后，他站起身，走到沈清砚面前，深深一揖。

“父皇教诲，儿臣铭记於心。”

沈清砚看著他，笑了笑。

“行了，回去吧。天不早了。”

允桓点了点头，转身往外走。

走到门口，他忽然停下脚步，回过头。

“父皇，儿臣还有一事想问。”

沈清砚看著他。

“说。”

允桓道。

“那些火器，火炮，还有父皇留下的一些图纸，儿臣该怎么做？”

沈清砚沉默了一会儿。

然后，他缓缓开口。

“那些东西，是大杀器。”

他走到窗前，望著外面的月色。

“用好了，可以保家卫国，可以让那些心怀不轨的人不敢轻举妄动。用不好，就是祸害。”

他转过身，看著允桓。

“你要记住，这些东西，是双刃剑。可以杀人，也可以害己。可以保天下太平，也可以把天下打得稀巴烂。”

“所以，要慎重。”

“研究可以，但要有规矩。製造可以，但要有节制。使用可以，但要有分寸。”

他走到允桓面前，看著他的眼睛。

“朕把这些东西留给你们，不是让你们去打仗的。是让你们有底气，有威慑力，可以让武功低微的人有能力制约那些武功高强的人。”

允桓听著，神色越来越凝重。

最后，他重重点头。

“儿臣记住了。”

沈清砚拍了拍他的肩膀。

“去吧。”

允桓转身，走到门口，又停下脚步，回过头。

“父皇，您……会离开吗？”

沈清砚怔了怔。

允桓的声音有些发颤。

“儿臣很怕……您会和母亲一样……”

沈清砚沉默了一会儿，然后笑了。

“傻孩子，朕不会像你母亲那样。她是大限到了，朕不一样。”

他看著允桓，目光温和。

“朕没告诉过你，朕这身子骨，再活几十年不成问题。你们一个个走了，朕可能还在。”

允桓愣住了。

沈清砚继续道。

“所以啊，你得好好活著，好好修炼。別让朕白髮人送黑髮人。”

允桓听了这话，心里又酸又涩。他抬起头，看著沈清砚那张永远年轻的脸，忽然不知道该哭还是该笑。

到底谁才是白髮人啊……

他张了张嘴，想说什么，却什么也没说出来。

沈清砚看著他那副表情，忍不住又笑了。

“行了，別想那么多。回去歇著吧。”

允桓没有再说什么，只是又深深一揖，转身离去。

走到门口，他听见身后传来父皇的声音。

“记得好好修炼。”

允桓脚步顿了顿，然后用力点了点头。

……

御书房里，只剩下沈清砚一个人。

他坐在案前，看著那些剩下的册子，久久无言。

这些年，他一直在写这些东西。有时候想起一点，就记下来。有时候有了新的想法，就补充进去。断断续续，写了厚厚一摞。

如今，终於可以交出去了。

他靠在椅背上，闭上眼睛。

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