约翰的脸色瞬间沉了下来。

儘管这话很牵强，毕竟虽然同样拥有霍桑这个歷史悠久的贵族姓氏，但真正承载它荣光的主支，早就几十年前就逐渐迁往了美国。

至於他们这一支嘛。

越过越拮据，潦倒，连伦敦都待不下去只能回到乡下。

因为不擅经营，又坚持要撑起贵族的场面。

一年又一年，积蓄没多少。

债务却是越来越多。

想到这里，他忍不住骂那些该死的像鬣狗一样的债主们，居然不择手段的逼迫一个血脉尊贵的贵族后裔，放在百年前，他一定要把他们送进监狱里吃沙子！

反正，生活越是艰难。

约翰越是想念幼年奢华快活的日子。

也时常教导他的孩子们霍桑家族曾经有多么高贵，多么繁华，无论如何，他们都不能丟了家族的脸。

他们都做的很好。

周围的镇子，甚至郡里，都知道约翰一家有贵族血脉，很好的维持住了霍桑家的优秀名声，可这么多年的努力全部都要被毁了。

正当他要爆发的时候。

“莉莉，不要这么说。”，约翰家的大女儿芙洛拉皱眉，柔美端庄的脸上明显带著不赞同:

“不管怎么样，她是我们的亲戚，也是你的姐姐或者是妹妹，你应该对她保持尊重和友爱，或许她只是年纪小，没人教导所以思想才出现了偏差呢，那样不是很可怜吗，我们更应该帮助她了。”

“哼，我才没有一个有黄种人血统的亲人。”

莉莉很快反驳。

又抬起下巴，不屑的上下打量自己的姐姐。

忽然发现了什么似的，道:

“哦，我知道了，你快出嫁了，所以想討好这个有钱的『亲戚』，说不定她感动之下，还会给你出一笔嫁妆呢，这样你就不会丟脸了。”

芙洛拉脸红了。

说不清是气的还是羞的，毕竟，她无法否认自己在知道，家里还有一个有钱的亲戚存在时冒出的欢喜。

特別她还在美国——

要知道，自己要嫁的也是美国人。

虽然没有贵族血统，但是家世也很不凡，有钱之外，在政治上也有影响力，前几日还和她说起自己某个叔叔担任外交大使回来，直接升任助理国务卿。

想到这里，她的心情平静了一点。

是，她是想过让那位“妹妹”给自己提供嫁妆。

但並不是卑微的乞求。

而是符合利益的等价交换。

“收起你齷齪的想法，我只是出於教养关心一个孤单可怜的亲戚而已，反而是你，莉莉，隨意把报纸上不知真假的罪名安在家人的身上，太没有教养了。”

说著她优雅的抿了抿红茶。

入口，苦涩带著廉价的糖精味，为了节省钱维持在外的体面，他们家一向喝的是这种红茶。

不知为何。

往常能够忍受的味道，现在却让人难以下咽。

显然，有这样想法的不止她。

约翰的妻子瞪了眼小女儿:

“就像你姐姐说的那样，你確实该好好训练一下自己的礼仪了，什么討好不討好，虽然不知道美国那边的霍桑家是怎么想的居然生下黄种人血统的孩子，但她確实是继承人，也就有必要承担起家族的责任。”

比如，承包芙洛拉的嫁妆。

还包括，给予他们这些家人符合身份的，优渥的生活。

听到这里约翰才矜持的点头，声音拉的长长的:

“没错，我们代表的是英国霍桑家的最传统，最標准的体面尊严，到时候，你们还要向她示范这种礼仪，帮助她儘快掌握，以免正式亮相伦敦社交圈时被其他贵族笑话。”

其他人纷纷点头。

包括莉莉，当然她全部注意力都在伦敦社交圈这几个字上。

满脸兴奋和嚮往。

奢华的舞会，璀璨华丽的珠宝，插著鸟羽的帽子，更重要的是那些身份尊贵的绅士们。

这些都是乡下舞会没有的。

她几乎要迫不及待了，为了这个勉强忍耐一下血统不纯的亲戚也可以——让她少出来就行了，反正出来也是丟脸。

少女的想法瞬息万变。

莉莉热烈的討论起了舞会的事儿，要做什么衣服，买什么首饰珠宝，其他人也忍不住参与了进来，也包括芙洛拉，她轻声提醒家人。

最先要做的应该是置办马车。

虽然现在汽车很流行。

但贵族间，大家使用的还是象徵身份的马车。

闻言，约翰欣慰的点头，看著聪明又漂亮的芙洛拉。

他突然有些遗憾:

“哦，我的女儿这么优秀，甚至不比公爵家的小姐差，如果早点进入伦敦，肯定会收穫很多绅士的钦慕，可惜……”

芙洛拉心里也有点后悔自己定亲这么早了。

可是谁又能预料以后呢。

当时，那是她最好的选择了，所以怪不了她。

还是那个叫苏的女孩，为什么不早点出现？

要是早点找到他们，就可以得到家庭的温暖，也不会缺乏贵族教育。

现在都……晚了。

芙洛拉按下心里的遗憾，不想继续提这个，想要转移话题，正好看到报纸上转载的一张照片。

很快有了想法。

指著照片中的苏寧道:

“说起舞会，我还注意到了一点，你们看，虽然模糊也能看出来，她的长相完全偏向於黄种人，或许这也是她说歧视白种人的原因吧，当然这种幼稚的想法是错的，我们可以后面再纠正。”

“重要的是，一个黄种人面孔出现在社交季的贵族舞会上……”

她摇了摇头没继续说。

但，那沉重的语气和脸色，就足以让其他人產生联想了。

“不行，我绝对会被嘲笑的。”

莉莉尖叫起来，急切道:

“对，可以让她不要出现，就说生病了或者精神问题，让我们代替她进行社交就行了。”

“不行的。”

芙洛拉摇头，按照上流社会的规则，她们要得到认可，必须由苏这个有钱有名分的继承人出场带著交际，至少第一场舞会她必须出席。

所有人的脸色都不太好看。

这时，她道:

“其实还有一个办法，我们可以让她看上去像白种人一些，比如化妆，戴假髮，还有，现在医院有种手术，可以改变一个人的长相，我们可以帮忙諮询一下。”

“也只能这样了，希望她的皮肤不要黄的太厉害，不然粉也遮不住。”

“还是直接动手术比较好……”

“先撑过最初的那段时间，后面让她少出来就是……”

芙洛拉含笑看著家人们討论，忽然发现爸爸约翰看著她的眼神里，有欣赏，有喜爱。

低头微微一笑。

很快。

他们从所剩无几的钱中咬牙掏出许多往葡萄牙发了电报。

…………

另一边。

苏寧还不知道自己又多出来一堆“亲戚”了，要是知道的话，肯定会对他们说，有多远滚多远。

什么玩意儿。

背景自带的边角料罢了，还不是剧情人物，多看两眼，都嫌浪费时间。

她的时间可是很珍贵的。

买下报社其实没花太多钱……至少对於苏寧来说，连九牛一毛都算不上，但知道这件事的少数人，心情却是复杂的。

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