对老主顾，她依旧是那个手艺好、话不多、收费公道的“小河丫头”；对贵客，她则是那个有著“秘方”和“妙手”、值得支付高价的“郑师傅”。

收入增加了，但她依旧节俭。

大部分赚来的银元都被她悄悄藏进空间，只留下必要的铜板和少量纸幣维持日常开销和原料採购。

她继续有意识地囤积更多物资，空间那个小公寓的角落，渐渐被这些乱世硬通货占据了一小块地方。

然而，麻烦还是找上门了。

一天下午，小河刚送走一位满意的太太，正在收拾里间，巡捕老张又晃了进来。

这次他没看那些老工具，鼻子却像猎犬一样抽动了两下，目光扫过店里新添的物什，最后落在那块“新式美容美髮”的牌子上，嘿嘿笑了两声。

“行啊，小河，鸟枪换炮了？”

他拖过那把等候椅，大剌剌地坐下，短棍在手里掂量著。

“生意越来越红火，都做上阔太太的买卖了。这进项……怕是比以前翻了好几番吧？”

小河心里一紧，面上却不动声色，拿出早就准备好的、比往常多一些的铜板。

“张警官说笑了，就是混口饭吃。这是这个月的『清洁捐』，您点点。”

老张接过钱，看也没看就揣进兜里，似笑非笑地看著她。

“这点……怕是不够嘍。你这店如今档次不一样了，这『清洁』的要求自然也得高些，对吧？万一哪位贵客在咱这地界出了点岔子，我可担待不起啊。”

小河明白了，这是看人下菜碟，要加码了。

她强压著怒气，平静地问。

“那依张警官看，多少才合適？”

老张伸出两根手指，慢悠悠地晃了晃。

小河的心沉了下去。这比之前翻了一倍还不止。

她沉默了片刻，知道在这种人面前，討价还价没有意义，只会招来更大的麻烦。

默默转身，从柜檯里数出他要求的数目，多是沉甸甸的银角子，递了过去。

老张满意地掂量著钱袋，脸上露出得意的笑容。

“懂事！我就喜欢跟懂事的人打交道。放心，有我这身皮在，保你这片清静！”

说完，这才晃著身子走了。

看著他的背影，小河紧紧咬住了嘴唇。

面对最底层的爪牙，忍气吞声往往是唯一的选择。

至少，破財能换来暂时的“清静”。

这件事也给她敲响了警钟。

生意好了，必然招人眼红。除了巡捕，还有那些地痞流氓呢？

她甚至开始有意识地“打点”左右邻里。有时送些吃食，有时买些东西。钱不多，却是一份心意，希望能將可能的是非隔绝在外。

日子就在这种小心翼翼、如履薄冰的状態下继续著。

偶尔夜深人静，她擦拭著爷爷的工具，看著它们沉静的光泽，心里会涌起一阵迷茫。

但第二天太阳升起，她依旧会准时打开店门，掛出招牌。

无论是为老伯剃头，还是为太太妆扮，她都全神贯注，一丝不苟。

她想著，活下去，尽力活得好一点。