目光再往前，暗淡光线的来源，却是来自尚算完整的偏屋。

一点灯火，在窗欞上打出了三个细长影子。

“不对啊，被他们劫掠的孩童呢？”

裴湛眯著眼睛，左右扫视，却根本没有发现丁点玉壶的影子。其实在玉壶丟失之时，他就心有疑惑，这些人贩子是怎么在他眼皮底下將玉壶掳走的。

须知道，裴湛此时已然开始採气，虽然神识还没有锻炼到外放的程度，但是感应身边三尺还是足够的。

包括先前他在追逐那个人贩子的时候，也没有看到他扛著人，或者是赶著羊。

难道不是造畜术？

所谓造畜术，是裴湛从费鸡师这个老江湖口中听来的，也是人贩子最惯用的邪术。用秘法炮製牲畜毛皮，再用这毛皮裹住活人，便能把人硬生生变作牲畜。此术一经施展，若是长久不解开毛皮，皮里面的人就会彻彻底底变作牲畜。

人贩子可以赶著这些羊，堂而皇之的穿街过巷，不为人所发现。

“是捏小人。”

李宥小声说道：“因为造畜术太过阴邪，十年前由镇魔司带头，联合各门各派，展开了一场对於人贩子的追剿。不知道多少人贩子，被连根拔起，甚至某些私底下也参与贩卖人丁的名门正派也被顺藤摸瓜的挖了出来，遭受重创。自此以后，十年间，鲜有再听闻人贩子的消息。直到数月前，河南道的镇魔司分部传来讯息，说是当地又有人贩子出没。”

“他们不再使用造畜术，而是一种新的邪术，唤作捏小人。这些人贩子，专挑稚童幼女，利用他们天真懵懂，以各色美食玩具引诱。不收钱，只要孩童一缕头髮。而后以这缕头髮施法，便能將孩童变成小人，盈盈寸许，不及指长。一个口袋便能装上数十上百。”

裴湛听得眼皮直跳。

“没想到，短短时日就已经流毒到了长安，还敢在我眼皮底下施法！”李宥咬牙切齿，心中怒火难耐。先前他正是在巡查坊市的时候，发现了一些行跡古怪的行脚货郎。可他也只是在公文上看过关於捏小人的新邪术，等反应过来，那人贩子早已经发现了他，溜之大吉。

再接下来，就是他错认裴湛为人贩子同伙，从而放走真正贼人的事情了。

裴湛眸光锐利，抽出短剑。

“只有三名贼人，你我一左一右，前后夹击。记得下死手，这等人贩子不能再让他们逃走！”

……

屋內。

一老二少，三人正围著桌子，神情各异。

“这长安城不愧是帝都，镇魔司倒也不是光有名头。我只是第一次上街施法，就被人发现了！忙活半天，只抓到一个幼女！你们呢？”

一个戴著白狐狸面具的青年，將面具一摘，露出瘦长的鞋拔子脸，袖子一挥，又將一个寸许大小梳著双垂髻的小人儿，丟在了桌面，满头满脸都是汗水，面上尤有余悸，“若不是那不良人昏了脑壳，突然和別人大打出手，我估计是要回不来了。”

他的对面，一个蹲坐在椅子上的老头，闻言却是眉头紧皱，先是將那个丟在桌子上的垂髻小人，轻轻拈起，轻轻放入一个摆在桌子上的小匣子当中。

灯火摇曳，能清晰看到匣子里面整齐码放著三排小人，衣袍儼然，面容可爱，个个栩栩如生，却又一动不动，精致的好似御窑烧制出来的瓷器。

而后方才用力敲了敲桌子，“不是和你们说过了吗？若是被人发现踪跡，就往城外跑，怎得还敢往这里走？若是被镇魔司找上门来，你我都得死！不行，得马上收拾，离开这里！”

“老大，何必如此胆小，不过镇魔司罢了。你瞧瞧我都做了两趟买卖了，不也没被发现吗？”余下那个青年，则是抱著肩膀，冷哼连连，“天底下，除了长安，还有什么地方有这么多命格富贵福缘厚重的小人儿？我们放著这个宝库不要，大钱不赚，被个镇魔司小小不良人一嚇，就要灰溜溜的逃走，那我们捉儿郎哪还有顏面在左道內行事？”

“至於老三嘛，被发现，那是他技不如人！”

老三被挤兑的咬牙切齿，为了挽回尊严，也是冷哼一声。

“我手尾处理的乾净，老大你不必担心，镇魔司肯定不会追到这里。”

老大见状微微頷首，又往左瞧了瞧一脸倨傲的老四，眉头稍稍放下，开口说道：“话虽如此，我还是觉得有些不妥，先將手头这批货出了再……”

说字尚且含在嘴中，紧闭的门窗爆裂炸开。

不见人影闯入。

但见。

剑光璀璨，火焰滔滔。