“別出声，老皮特，是我，沃克。”

他压低声音，在对方惊恐的眼神中缓缓鬆开手。

“沃——沃克？你没死？你回来————”

老皮特的声音颤抖，目光不由自主地瞟向沃克身上相对整洁厚实的皮袄，以及他腰间掛著的、显然不属於裂缝造物的水壶。

“我找到了活路。”

沃克言简意賅，从怀里掏出一块暖石，塞进老皮特冰冷僵硬的手里，“拿著，感受一下。”

那温润的暖意瞬间包裹了老皮特快要失去知觉的手掌，他浑身一颤，眼中爆发光来，死死攥住那块深灰色的石头。

“这——这热度————是，是那种石头！和————和头领们用的“神石”一样暖和！”

他猛地抬头，浑浊眼睛紧紧盯著沃克，里面充满了困惑：“你————你怎么会有这个？他们不是说，只有被神諭”选中的人，才能拥有这种——

——这种恩赐吗？”

沃克看著老皮特激动又惶恐的样子，心中瞭然。

裂缝的头领们果然將之前普莱尔给予的少量暖石垄断，並包装成了某种“神石”或“恩赐”，用以巩固自己的权威和所谓的“神国”制度。

“这不是什么“神石”，老皮特。”

沃克按住他的肩膀，“这叫暖石，在寒鸦领，只要付出劳动，很多人都能用上。它不是什么虚无縹緲的恩赐，是实实在在造出来的东西。”

他又拿出一小块用乾净布包裹的风乾肉，“还有这个。”

老皮特像是在是抢了过去，贪婪地嗅著肉乾的味道。暖石的真实触感和肉乾的香味，让他坚信已久的东西开始在他心里崩塌。

“听著，老皮特，”沃克迫使他对上自己的视线，“寒鸦领————那里有稳定的热源，比这石头暖和得多！有食物，有能挡住风雪的屋子。只要付出劳动。”

他顿了顿，拋出了最关键的信息：“就在不久前，我们用一种新造出来的武器，一种巨大的弩炮，一箭就杀死了一头冰原巨犀。一头真正的巨兽！它甚至没能发出第二声哀嚎！”

老皮特的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴无意识地张开。

猎杀巨兽？这在他听来简直是神话！裂缝里的人面对最弱小的冰鬣狗都需要付出伤亡，更何况是巨犀那种庞然大物？

“真——真的？”

“千真万確。很多很多人都看到了，包括前几天跟我一起来的那几个小子，他们也看到了。”

沃克强调。

老皮特的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为內心巨大的衝击。

“我——我该怎么做？”他嘶哑地问，但是他却很清楚这些都不是免费给他的。

“活下去，把你知道的告诉能信得过的人。”沃克又塞给他几块暖石和小肉乾，“小心点，別被头领们和黑甲骑士发现。告诉他们，北边有一个叫寒鸦领的地方，那里有活路，有希望，有能杀死巨兽的力量！”

类似的情景，在接下来的几天里，在裂缝外围不同的隱蔽地点悄然上演。他们接触的都是那些看起来最动摇、最底层、对现状最为绝望的人。