沈辞沿著江岸找了约莫半个时辰，终於在一处废窑后看到个穿灰布道袍的身影。

那道士背著个鼓鼓囊囊的药篓，手里攥著桃木剑，剑穗上沾著点泥。

见了沈辞，立刻把剑横在身前：“你是谁？也是来寻那赤鲤精的？”

“道友別慌。”沈辞停下脚步，抬手捏了个太极起势，指尖泛著淡淡的炁劲。

“我是城里安閒斋的沈辞，师从武当，只是来看看江边的情况。”

他从怀里摸出块用油纸包著的芝麻饼，递了过去，“看道友像是跑了一上午，先垫垫肚子。”

道士盯著他的手势看了半晌，又闻了闻芝麻饼的香，紧绷的肩膀才鬆了些。

这年头的粮食可比人命值钱，这道人是个不知疾苦的。

他接过饼咬了一大口，饼渣掉在衣襟上，被他收在了一起。

“我叫赵明，是阎浮派的外门弟子，奉命来查那赤鲤精的踪跡。”

“道友辛苦。”沈辞蹲在他身边，假装整理鞋边的雪，“我前几日还见过那对夫妻，男的老实，女的也不像害人的，怎么突然就成了眾矢之的？”

赵明嚼著饼，眼神暗了暗：“哪是害人？是有人要抓她炼『赤磷丹』。”

他往江下游指了指，“那赤鲤精逃到富春江下游的芦苇盪了，被三个散修堵在船里，用她夫君的性命要挟，让她自己褪鳞炼药，至今还没动静呢。”

沈辞的指尖猛地攥紧了雪，寒意顺著指缝往骨子里钻：“这般卑鄙手段，就不怕损了道心？”

“道心？”赵明嗤笑一声，把最后一口饼渣咽下去。

“去年秋汛淹了田，今年冬雪又压垮了屋，官府催著缴『经总制钱』，连草根都快被挖光了，谁还顾得上道心？能活下来就不错了。”

沈辞追问：“不过是些散修，怎敢如此放肆？官府不管吗？”

赵明却突然闭了嘴，只是抬起手指了指天上，云层铅灰，像块浸了血的裹尸布。

他站起身，拍了拍道袍上的雪：“不该问的別问，沈道友还是回城里去吧，城外不安全。”

说罢，便背著药篓，头也不回地往远处走了，道袍的下摆被风吹得猎猎响。

沈辞站在原地，望著赵明的背影消失在芦苇盪里，肩上的小青也没了声响。

寒风还在刮，却似比刚才更冷了些，连江浪的声音都透著股死气。

回城时，刚踏过城门的青石板，就觉身上的沉意骤然消散，城里飘著的油条香混著药香，竟让他生出种恍若隔世的错觉。

可心口的沉鬱却越来越重，像压了块湿冷的棉絮，连呼吸都带著团吐不出去的尘埃。

他没回安閒斋，径直往城隍庙走。

城隍庙的铜铃在寒风里晃著，铃舌早被香火蚀得发黑，连响都透著股沉闷。

香炉里的香灰堆得老高，只有几缕残香还在燃著，烟飘得慢，像被冻住了似的，被风一点一点的向外扯。

沈辞买了三炷线香，在城隍像前跪下。

香火的暖意飘在脸上，他却觉得眼眶发涩。

从苏阿绣的冤魂，到江红的困境，再到城外那些冻饿的流民，还有赵明指天的动作——这人间的苦难，到底是妖物作祟，还是另有隱情？

香燃得慢，他就跪著等，从夕阳西下，等到月色漫过城隍庙的飞檐。

檐角的冰棱映著月光，泛著冷白的光，像无数把悬著的刀。

他不知道城隍会不会显灵，也不知道自己能不能等到真相，只知道若是就这么回去，夜里定是睡不著的。

那些在寒风里发抖的流民，船里被困的江红，还有赵明那句“活下来就不错了”，都像根刺，扎在他心里，不弄明白，念头就永远不通达。

香烧到只剩半截时，他抬手摸出了系统空间里面的【一页书】，轻轻的放到面前，却没半点动静。

他对著城隍像，轻声说：“我知道我只是个半吊子道士，没什么本事，可我想知道，这天下到底怎么了？那些受苦的人，到底该怎么办？您要是有灵，就指条路吧……”

夜色渐深，城隍庙的门“吱呀”响了一声，风裹著雪粒钻进来，落在沈辞的道袍上，却没让他觉得冷。

他依旧跪著，目光落在城隍像那双浑浊的泥胎眼睛上，像在等一个意义不明的答案。