他並非托大，而是体內炁海正如退潮般枯竭，昨日强行破开仓门、镇压混乱，又硬扛了龙庭一丝若有若无的压制，此刻已是强弩之末。

若非一股心气撑著，怕是早已瘫软在地。

沈辞缓缓站直身子，他的炁劲本就耗得七七八八，此刻面对整装待发的骑兵，再动手只会徒增伤亡。

“跟这妖人囉嗦什么！放箭！”校尉见威慑无用，恼羞成怒，挥手令下。

几名弓手迟疑地拉开弓弦，箭鏃在夕阳下闪著寒光，却带著几分犹豫。

昨日这道士如神魔般的手段，早已在他们心中种下恐惧的种子。

他瞥了眼腕间缠著的小青，蛇鳞泛著淡青的光，显然也在蓄力。

“別动手。”沈辞用意念传音，指尖轻轻按在小青的鳞片上，“这些兵卒也是奉命行事，没必要杀。”

小青的尾巴尖在他腕间扫过，带著点焦躁：“那你想被他们抓去砍头？你当他们会听你讲道理？”

校尉再度下令，骑兵已经围了上来，矛尖几乎抵到沈辞的胸口。

校尉抽出佩刀，刀身映出沈辞疲惫却清明的眼：“最后问一次，降不降？”

沈辞没回答，只是往后退了半步，退到护仓河边。

河水泛著墨绿的冷光，晨雾在水面上凝成细冰。

就在校尉挥刀的瞬间，他突然往河里纵身一跃——不是自寻短见，而是给小青信號。

“嘶——！”

尖锐的蛇嘶刺破晨雾，缠在沈辞腕间的小青骤然暴涨，青鳞在天光下泛著翡翠般的光泽。

一道青影如电射出，瞬间化作一条数丈长的巨蛇，蛇瞳竖立，森然扫过眾人。

她张开蛇口，毒牙闪著幽蓝的光，却没伤人，只是用蛇身缠住沈辞的腰，猛地往河底钻。

冰冷的河水瞬间吞没两人，沈辞呛了口浑水，鼻腔里灌满了泥沙的腥气。

小青的蛇身在水里灵活得像道闪电，鳞片划开水流，带著他避开骑兵投下的长矛和术法。

他能感觉到小青的妖力在快速消耗——除了躲过术法，还要带著他遁逃，蛇身的温度都比平时低了些。

不知游了多久，小青终於带著他钻出水面，落在钱塘江下游一处偏僻的芦苇盪里。

芦苇秆裹著薄冰，风一吹就发出“咔嗒”的脆响。

沈辞瘫在湿泥里，胸口剧烈起伏，湿透的道袍冻得发硬，贴在身上像层冰壳。

“为何要跟来？”沈辞的声音有些沙哑，透过水流传来，带著疲惫，“你本可回保安堂，与你姐姐安稳度日。”

小青变回两尺长的模样，缠在他的脖颈上取暖，蛇瞳里带著点不解：“你到底图什么？那些流民跟你非亲非故，你为了他们跟官兵拼命，还杀了自己人——刚才捏碎那几个人头骨的时候，你手都没抖一下。”

沈辞抬手抹了把脸上的水，指尖触到小青冰凉的鳞片，忽然笑了：“非常之时做非常之事。若不杀那几个，流民会抢得更疯，死的人只会更多。”

他顿了顿，望向远处模糊的杭州城轮廓，“我本来就是顛沛流离的命，从武当山到这里，早就没什么可失去的了，这点代价，换那些人能多活几天，值。”