天色灰濛濛，尚未完全放亮。

榆钱胡同那间独院的火势已被扑灭，空气中仍瀰漫著呛人的焦糊味，缕缕青烟从湿漉漉的残骸中不断冒出。

而在那废墟之中，一道精悍身影负手而立，正静静听著下属的匯报。

此人正是与陈野有过一面之缘的捕头，王斩。

“头儿，查清楚了。”

“这屋子是陈三狗的。尸体身上找到了他常戴的玉佩，穿著也是他的衣服。”

“但……仵作粗略看了，觉得这尸身的骨架，似乎比陈三狗要瘦小些，年岁也对不上，而且……”

王斩蹲下身，用佩刀小心地拨开覆盖在尸体腹部的焦黑衣物。

一道狰狞的贯穿伤显露出来，虽然被烟火燎过，边缘有些模糊，但依旧能看出是利刃所致，而且，只有这一处致命伤。

“伤口。”王斩言简意賅。

旁边经验更丰富的老仵作连忙凑近细看，指著那创口低声道。

“王捕头，这伤口窄而深，是直刺进去再猛地一搅，手法狠辣。”

“看这创口的宽度和深度，倒像是咱们衙门平时佩戴的制式腰刀造成的。”

“只是凶手似乎想掩饰，故意放了这把火。”

王斩面无表情地听著，站起身，环视这片被焚毁的院落。

值钱的东西显然都没了，是劫財？还是復仇？

“头儿，这要不要细查一下？毕竟可能牵扯到衙门里的兵器。”

年轻捕快试探著问。

王斩冷冷地瞥了他一眼，打断道。

“查？查什么查？陈三狗是什么好人？仇杀？黑吃黑？谁知道是惹了哪路瘟神。”

他踢了踢脚下烧黑的木头，语气带著一丝不耐。

“把这烂摊子收拾了。尸体想办法通知他那个在洪河帮的哥哥陈二狗，就说他弟弟家失火，人没了，让他自己来处理后事。”

“至於別的。”

他顿了顿，意有所指地说道。

“这世道，死个把陈三狗这样的人，天塌不下来。都干活去，別给自己找不自在。”

眾捕快闻言，都鬆了口气，纷纷应声称是，开始清理现场。

没人愿意为了一个地痞无赖的死，去深究可能牵扯到衙门內部或者帮派势力的麻烦。

王斩转身走出这片废墟，下意识地摸了摸腰间的刀柄，脑海中莫名闪过一个画面。

那是前几天，在衙门库房外面，偶然看到的那个新来的沉默寡言的少年刽子手。

当时那少年正领到一把崭新的腰刀，眼神中带著一股与年龄不符的成熟。

与此同时，城门外。

陈野站在略显破败的车马行前，目送那辆载著婆婆和爷爷的骡车，在官道上渐行渐远。

他心中一块大石稍稍落下。

五十两银子，二十两交给了三舅公作为酬谢与安置费用，三十两由爷爷贴身藏著，足够二老在乡下安稳度日一段时间。

这让他能暂时拋开最大的后顾之忧。

没有丝毫耽搁，他转身便向衙门走去，时辰刚好，该去上工了。

踏入那间愈发熟悉的班房，一股熟悉的混气息扑面而来，那是混合著血腥味汗臭味腐烂味的古怪气息。

今日房间里不再只有丁易一人。

墙角缩著几个新来的，个个脸色惨白，眼神里透著藏不住的恐惧。

陈野的目光扫过他们，心中猛地一凛，一个被他忽略了许久的问题，此刻如同冰锥般刺入脑海。

“刽子手这行当，青鱼县才多大？哪来那么多死囚要日日砍头？”

“算上丁易和我，已有两人，衙门为何还要费银钱，招揽这批新人来送死？”

这问题其实早该想到。

为何自己刚来时竟像是被什么东西蒙住了心智，下意识地忽略了这最明显的最显眼的问题所在？

“是了……煞气！”

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