生日宴会结束。

格罗夫与其他宾客相继离去。

城堡重新被夜色笼罩，只剩下巡逻卫兵规律的脚步声迴荡在石砌走廊间。

李昂因为三日后要隨理察一同出发，被暂时安排在城堡內一间狭小但还算乾净整洁的僕从客房。

他正对著油灯，琢磨著如何在这场突如其来的巫师学院之旅中保住小命並儘可能捞点好处。

咚~咚~咚~

房门被敲响。

打开房门。

站著的是凯萨琳夫人的贴身侍女。

那位在凯萨琳面前总是低眉顺眼的姑娘，此刻却用昂著头，眼神直视李昂：

“李昂匠师，夫人有请，说是有一些关於理察少爷前往学院的注意事项，需要当面嘱咐您。”

李昂的心瞬间提到了嗓子眼。

深夜。

夫人房间。

注意事项？

这组合听起来怎么那么像某些骑士小说里“夫人，你也不希望少爷在学院里受苦吧”的展开！

他脑子里警铃大作，第一反应是找藉口推脱。

但理智告诉他，在霍斯曼家族的地盘上，拒绝这位手握实权的继母夫人，绝对不是明智之举。

“好的，我这就去！”

李昂压下心中的忐忑，脸上挤出一个老实巴交的笑容，跟著侍女穿行在寂静的城堡廊道中。

一路无言。

两人的脚步声在空旷的石壁间迴响，更添几分压抑。

最终，侍女在一扇雕刻著繁复藤蔓花纹的橡木门前停下，轻轻推开：

“夫人，李昂匠师到了。”

李昂深吸一口气，迈步走了进去。

房间內瀰漫著一种淡雅而昂贵的薰香，与宴会厅的喧囂截然不同。

柔软的兽皮地毯吸收了脚步声，壁炉里跳跃的火焰將室內烘烤得温暖如春。

凯萨琳夫人並未穿著晚宴时那身华丽长裙，而是换上了一袭用料考究，款式相对居家的深紫色丝绒长袍，领口微敞，露出小半截精致的锁骨。

她慵懒地靠坐在一张铺著柔软靠垫的高背椅上，卸去了部分妆容的脸庞在跳动的火光下多了几分柔媚。

这氛围不对劲！

很不对劲！

李昂的心臟不爭气地加速跳动了几下，但他立刻运转起【基础呼吸法】，强行让自己冷静下来，同时【洞察】技能全开。

“夫人！”

他恭敬地躬身行礼，目光垂视地面，不敢乱瞟。

“不必多礼，坐吧。”

凯萨琳夫人的声音比宴会上更加柔和，带著一丝若有若无的沙哑，仿佛羽毛轻轻搔过心尖。

她指了指旁边一张同样铺著软垫的椅子。

李昂依言坐下，但屁股只沾了半边，身体绷得笔直，一副拘谨不安的模样。

凯萨琳夫人似乎很满意他的反应，轻轻挥了挥手，那名侍女便无声地退了出去，並带上了房门。

房间里只剩下他们两人，以及壁炉火焰噼啪作响的声音。

“叫你来，主要是放心不下理察那孩子！”

凯萨琳夫人轻嘆一声，眉宇间染上一抹恰到好处的忧色：

“他性子单纯，没什么心机，此番去那巫师学院，人生地不熟，我实在是……”

她顿了顿，目光盈盈地看向李昂，那眼神里充满了信任与託付：

“李昂，我知道你是个可靠的孩子，理察也把你当成真正的朋友。这一路上，还有到了学院之后，我希望你能多照顾他，多提醒他，別让他被人欺负了去。”

说著，她拿起旁边小几上一个早已准备好的、看起来就颇为沉重的丝绸钱袋，推到了李昂面前。

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