五辆驮马拉著的货车，上面堆放著綑扎严实的货物，覆盖著防雨布。

旁边站著七八个商人打扮的男男女女，以及四五名看起来是僱佣护卫的浪人武士。

这时，一个穿著棕色短褂、头戴斗笠，看起来是领队的中年男人见到大和，立刻笑著迎了上来，態度恭敬：

“您就是木叶派来的忍者大人吧？我是这次商队的负责人，叫我平吉就好。真是万分感谢各位接受这次委託！”

说完，目光在的手岛真一三人身上扫过时，一丝疑虑在眼底闪过。

『三个小鬼？木叶就派这样的小鬼来执行c级任务？这钱花得......』

他心里直打鼓，但目光落到大和身上时，那份不安又压了下去。

『好在带队的是个看起来靠谱的上忍，应该......没问题吧？』

大和微微頷首：“我是带队上忍大和。这三位是我的部下，手岛真一，小林健，佐藤优。任务期间，我们会负责各位的安全以及完成后续的任务。”

平吉连忙对著手岛真一三人也点头哈腰：

“拜託各位了，拜託了！”

一连串的客套，可谓是谦卑到极点！

手岛真一回视，小林健立刻挺直了腰板，努力做出可靠的样子，佐藤优则严肃地点了点头。

“那么，如果都准备好了，我们就出发吧。”

大和言简意賅地宣布。

“是是是，都准备好了，就等各位大人了！”

平吉连忙招呼商队成员。

驮马发出响鼻，车轮转动，碾过地面的碎石。

大和不再多言，率先迈步，踏出了木叶那巨大而厚重的门扉。

手岛真一没有丝毫犹豫，紧隨其后。

当脚步真正落在门外那片土地上时，一种难言的感觉掠过心头——十二年来，这是第一次。

小林健和佐藤优对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的兴奋与跃跃欲试，也立刻迈开脚步跟上。

一支由忍者、商人和驮马组成的混合队伍，就这样离开了木叶村的庇护，沿著大道，向著火之国东部边境，缓缓行去。

......

就在手岛真一一行人离开木叶大门不久后，根部基地深处。

一道黑影滑入团藏所在的幽暗大厅，单膝跪地：

“团藏大人！目標手岛真一，已隨其指导上忍大和以及另外两名下忍，护送一支商队，於一刻钟前离开村子，执行c级任务！”

原本背对著入口，凝视著黑暗中的志村团藏猛地转过身来，仅露的独眼中迸射出难以置信的光芒。

“你说什么？！”

那名根部忍者將头埋得更低，重复道：“目標手岛真一，已確认离村！”

“离村了......他竟然在这个时候离村了？！”

团藏低声重复著。

昨日耻辱的怒火还未消，如今......猿飞日斩就让那个小鬼出村执行任务！？

一时之间被怒火控制的志村团藏心中闪过无数的想法。

这时，团藏身侧另一道身影开口：

“团藏大人，目標已离村，是否......启动昨夜商討的机会？”

意思很明显，趁此机会，在外界动手，將手岛真一强行带回根部。

然而，他话音刚落，阴影中另一个略显谨慎的声音响起：

“团藏大人，请三思！昨日我们才收到火影大人的正式警告，並且从今天开始，我们的任务经费和几个重要渠道都被大幅削减，此时若贸然对刚刚离村的手岛真一动手，风险太大！一旦事情败露，火影大人那边......”

不提火影这两个词还好，一提起火影......团藏的眼睛瞬间眯起，阴鷙的光芒在其中剧烈闪烁。

“哼优柔寡断，只会错失良机！”志村团藏冷哼一声，“猿飞的警告？待我们成功將人带回归於『根』下，木已成舟，他难道还能为了一个已经『自愿』为村子奉献的下忍，与老夫彻底决裂不成？！”

他转向那名提议行动的部下，下令道：

“即刻行动！山中风，由你带队，挑选两队的精锐，秘密出村！想尽一切办法，將那个小鬼......给我完好无损地带回来！”

志村团藏特意强调了“完好无损”四个字，眼中闪烁著势在必得的寒光：

“记住，一定要活捉他！那个邪恶的小鬼，老夫要亲自......为他打下『根』的烙印，让他明白，何为真正的奉献！”

“是！”